Kad je Stephen Hammond odrastao, podsmjehivao se kad su mu rođaci rekli da je u vezi s obitelji prvog predsjednika države, Georgea Washingtona. Ispada da su bili potpuno u pravu.
"Otkrili smo mnoge dokumente koji su napisani koji govore o Washingtonu i njihovoj povezanosti sa Sifaksima", objašnjava Hammond.
Obiteljski patrijarh, William Anderson Syphax, bio je oslobođeni rob, rođen 1773. Njegov sin Charles Syphax bio je rob u Mount Vernonu, kući Georgea i Marte Washington. Charles Syphax bio je među gotovo 60 robova koje je naslijedio George Washington Parke Custis, unuk Marte Washington. Charles Syphax se na kraju oženio mulatom robinjom po imenu Maria Carter Custis, nezakonitom kćeri Georgea Washingtona Parke Kustisa i sluškinjom robova. Snažna obitelj ostaje aktivna na području DC, a postigla je mnoga postignuća u gradovima širom zemlje.
"Mislim da je najvažnije da su Sifaksi imali ogroman utjecaj na obrazovanje Afroamerikanaca u Washingtonu, " kaže Hammond. "Mislim da su Sifaksi imali ogroman utjecaj na aspekte ove zemlje., , i mislim da i druge (afroameričke) obitelji to čine. "
Stephen Hammond i njegov rođak, Craig Syphax, održavaju prezentaciju u Nacionalnom muzeju povijesti i kulture Afroamerikanaca 10. ožujka u 13 sati u Nacionalnom muzeju obitelji Robert F. Smith "Iz Mt. Kuća Vernon Arlingtonu: Povijest obitelji Syphax u ropstvu i slobodi “pružit će intiman pogled na povijest obitelji i utjecaj koji su oni napravili na naciju. Centar također ima interaktivni digitalni doživljaj, Transitions in Freedom: Obitelj Syphax, koji kroz povijest arhivsko-američkih obitelji od ropstva do slobode prati arhivske dokumente, mape i druge zapise iz Freedmenovog sela, na zemlji koju danas zauzima Arlington National Groblje.
"Jedan od ciljeva koje sam dio ovog događaja je zaista pokušati potaknuti ljude na razmišljanje o vlastitoj obiteljskoj povijesti i pričama koje moraju ispričati", kaže Hammond. "Mislim da svatko ima svoju priču, a mislim da je važno da pokušamo jasnije ispričati priču o svojim obiteljima i kako je to ušlo u povijest zemlje."
Priča o obitelji Syphax počinje s Charlesom, rođenim 1790. ili 1791. Bio je među desecima robova koje je naslijedio George Washington Parke Custis, unuk Marthe Washington iz prvog braka. Kustis su odgajali Martha i George Washington kao njihova posvojena sina. Charles Syphax bio je među robovima koji su odvedeni na plantažu Kristosa u Arlingtonu u Virginiji i on je pomogao nadzirati izgradnju ogromnog dvorca poznatog kao Arlington House, koji i danas stoji na groblju. Godine 1821. Syphax se oženio Marijom Carter Custis, nezakonitom kćeri Georgea Washingtona Parke Custisa i robom imenom Airy Carter. Hammond napominje da je Maria imala posebne privilegije, uključujući da je bila udana u salonu Arlington House baš kao i njezina bijela polusestra Mary Anna Custis.
"Mislim da se znalo da se on (George Washington Parke Custis) odnosio prema njima vrlo dobro. Mislim da je imala neke blagodati što je mogla raditi u dvorcu. Mislim da je ona vjerojatno bila služavka bijele kćeri Georgea Parkea Parkea Courisa ... i zato joj je bilo mnogo lakše od onih koji su zapravo radili na plantaži, "objašnjava Hammond. "To je bio prvi brak u kući. Bilo je nečuveno dopustiti da se vaše porobljeno osoblje vjenča u kući. Ali očito je (on) bio u rodbinskoj vezi s Marijom koja se temeljila na njegovom očinstvu i tada se njegova bijela kćer tamo udala 1831. za Roberta E. Leeja. "
Maria Carter bila je kći Airyja Cartera, roba iz Mount Vernona i Georgea Washingtona Parke-a. (Kuća Arlington, Spomenica Roberta E. Leeja, ARHO 6408) Charles i Maria Syphax imali su desetero djece, uključujući Williama Syphaxa, rođenog 1825. Hammond kaže da je Custis prodao Mariju i svoje prvo dvoje djece vlasniku apoteke Quaker u Aleksandriji u Virginiji koji ih je oslobodio. Otprilike u isto vrijeme Kustis je Mariji dao 17 hektara na južnom kraju imanja Arlington. Charles je ostao rob sve dok ga Robert E. Lee nije oslobodio nakon Kristiisove smrti. Zemlja je bila susjedna onome što će uskoro postati Freedmenovo selo, što je trebalo biti utočište oslobođenih robova poznatih kao "krijumčarenje". Zemljište je zaplijenjeno tadašnjoj vlasnici Mary Custis Lee nakon što je 1861. pobjegla u Roberta E. Leeja, njezin suprug, nakon izbijanja Građanskog rata. Kongres je 1863. godine donio zakon kojim se traži da se porez plaća osobno, a kako se Mary Lee nije mogla pojaviti, savezna vlada uzela je zemlju i izgradila Freedmen's Village.
"Bilo je Sifaksa koji su zapravo pomogli podučavanju krijumčara, koji su živjeli tamo u Slobodnom selu, koje je ostalo otvoreno od oko 1863. do skoro 1900. U to vrijeme bilo je mnogo pokušaja zatvaranja, jer je doista trebalo biti privremeno selo za ljudi u tranziciji iz porobljavanja u oslobađanje i mogućnost pronalaska posla na drugim mjestima “, kaže Hammond.
Ali kad je vlada oduzela zemlju Mary Custis Lee, oduzela je i 17 hektara Mariji Syphax, pojašnjava Hammond, jer ne postoji dokumentacija koja bi pokazala da je posjed dodijeljen Syphaxu.
"Dakle, oni su se u to vrijeme smatrali škverima i sve do otprilike 1866. godine, kada je njihov najstariji sin William u osnovi radio s ljudima koje je u Kongresu znao pomagati., , donijeti račun na kat kojim bi posjed vratio Maria Syphax. Za njega je glasao i potpisao (predsjednik) Andrew Johnson, što je nevjerojatno ”, kaže Hammond, dodajući da je do tada William Syphax bio punoljetan, zaposlen u američkom Ministarstvu unutarnjih poslova.
Argumentirajući "Način za pomoć Mariji Syphax", senator Ira Harris, 18. svibnja 1866., govorio je na drugom ročištu o zahtjevu za naslov. Predsjedavajući Odbora za zahtjeve za privatna prava na zemlju, na osnovu kojih razloga je plasiran, objasnio je da je račun u ime mulattoa, koji je nekada bio rob kustisa gospodina (George Washington Parke).
Charles Syphax (1791.-1869.), Gore s unukom Williamom B. Syphaxom, bio je suprug Marije Syphax, kćeri Georgea Washingtona Parke Kustisa, koji je bio unuk Marthe Washington. (Kuća Arlington, Memorijal Roberta E. Leeja, ARHO 6409) „Gospodin Custis, u vrijeme kad se udala prije oko 40 godina, osjećajući zanimanje za ženu, nešto što je možda srodno očevom interesu., , dao joj ovaj komad zemlje ", rekao je Harris prema Kongresnom globusu . "To je izdvojeno za nju i okupirali su je ona i njena obitelj već 40 godina. U tim okolnostima, odbor je smatrao da bi vlada trebala dobiti tu nekretninu samo kao pravednost. "
Stephen Hammond kaže da je obitelj bila duboko upletena u selo Freedmen, a najstarija kćerka Elinor radila je kao krojačica i tamo učila druge kako šivati. Marijin sin John bio je zagovornik siromašnih na imanju. Krajem 1880-ih, kada je vlada pokušavala zatvoriti Freedmenovo selo, John Syphax je izabran u odbor koji je peticirao vladu.
„Od njega se tražilo da zastupa stanovnike Freedmen Villagea kada su se tamo postali loši uslovi., , , U osnovi je to bila slama, puno nizina, puno vlažnih mjesta, a John je bio u zabavi nekolicine drugih ljudi koji su otišli u ratni tajnik ", objašnjava Hammond.
John Syphax napisao je pismo tajniku 1888. godine, tražeći da tamo oslobođeni ljudi dobiju nadoknadu za poboljšanja koja su napravili na imanju, zaključujući pismo: „Dvadeset i četiri godine prebivališta u Arlingtonu, sa svim elementima koji su uključeni u to U tom slučaju potaknite nadu da će biti izvršena puna i obilna pravda čak i najslabijim članovima ove velike republike. "
Savezna vlada na kraju je nadoknadila stanovnicima 75.000 američkih dolara - procijenjenu vrijednost stanova na imanju i poreza na fond za prikupljanje novca koji je bio prikupljen tijekom građanskog rata - kad je konačno zatvorila Freedmen Village u 1900. godinu.
Charles Syphax se na kraju oženio mulatom robinjom po imenu Maria Carter Custis, nezakonitom kćeri Georgea Washingtona Parke Custis (gore) i sluškinjom robova. (Biblioteka Kongresa) I William i John Syphax nastavili su slavnu karijeru, s tim da su prvi na kraju imenovani predsjednicima Upravnog odbora DC-a obojenih javnih škola. 1870. organizirao je pripremnu srednju školu za fakultete u podrumu crkve DC koja je kasnije postala Srednja škola Dunbar, jedna od najprestižnijih afroameričkih škola u zemlji. John Syphax služio je kao mir u Magisterijalnoj četvrti Arlington, a izabran je za delegata u Generalnoj skupštini Virginije. I danas postoje mnogi Syphaxovi koji rade u saveznoj vladi u Washingtonu.
"Brojni su Syphaxovi koji su pohađali Sveučilište Howard i otišli na druga prestižna sveučilišta u zemlji. Ostali su počeli raditi prilično nevjerojatne stvari na ovom području ", kaže Hammond. On otima litaniju imena, od legendarnog kirurga sa sveučilišta Howard dr. Burkea "Mickey" Syphax, do vlč. Juliana Dixona (D-CA), do aktivističkog poduzetnika Traceyja Syphaxa, prepoznatog u programu Bijele kuće u doba Obame. zvani "Prvaci promjene."
Hollis Gentry, genealogica iz Porodičnog istraživačkog centra Afroameričkog muzeja, kaže da je jedan od razloga zašto je obitelj Syphax predstavljena u interaktivnoj digitalnoj izložbi Transitions in Freedom: Obitelj Syphax , što se željela usredotočiti na ljude kako bi im pomogla ilustrirati važnost zapisa Slobodnog ureda s kojom muzej radi.
"Ne radi se samo o Slobodnom uredu već o obitelji", objašnjava Gentry. "Zato ga zovu" Tranzicija i sloboda ", jer je i njihov prijelaz dokumentiran. Način na koji funkcioniraju čak i u Freemen's Bureauu je kao nekada porobljenih, onih koji su u tranziciji. Dakle, imamo dokumentaciju različitih članova obitelji u različitim državama i različitim fazama slobode ili porobljavanja, pa koja bolja priča? A onda imamo žive potomke. "
Posljednji dio, kaže Gentry, posebno je cool jer je navikla raditi s dokumentima. Sjajno je i zbog toga što su sada Afroamerički muzej povijesti, kuća Arlington na Nacionalnom groblju Arlington i Mount Vernon uspjeli da se okupe kako bi pronašli dijelove priče o Syphaxu. Gentry kaže da to znači da ne samo da zainteresirani mogu vidjeti dokumentaciju ove obitelji na svim tim mjestima; to bi moglo nadahnuti druge obitelji da započnu svoja putovanja za svoje prošlosti.
"Kada pomislite na priču o Syphaxu, ona se povezuje s početkom povijesti naše nacije", kaže Gentry. "Povezuje se s prvom obitelji i postoji dokumentacija od samog početka i ne temelji se samo na spekulacijama. I možemo komunicirati s njihovim potomcima koji su bili lideri u zajednici. Nisu se samo naslonili i uživali u plodovima te veze s istaknutom bijelom obitelji. Okrenuli su se i pomogli svojim oslobodiocima. "
"S Mt. Kuća Vernon Arlingtonu: Povijest obitelji Syphax u ropstvu i slobodi ", započinje u subotu, 10. ožujka, u 13 sati u Porodičnom centru za obiteljsku povijest Robert F. Smith u Muzeju Afroameričkih muzeja.
