Danas je svaki telefon kalkulator, ali u kasnim 1800-ima dodavanje strojeva bilo je veliki posao. Ovi specijalizirani kalkulatori zbrajali su se u dolarima i centima, omogućujući brzo i točno vođenje knjige.
Povezani sadržaj
- Skupi grafički kalkulatori mogli bi se voditi ka gašenju
- Mešanje uma i stroja: Koliko smo blizu?
- Kad računala dobiju mozak
Ideja stroja koji bi za vas mogao matematiku datira još iz sedamnaestog stoljeća: ideja su imali i matematičar Blaise Pascal i astronom Wilhelm Schickard. No tek je krajem devetnaestog stoljeća netko dizajnirao izvediv, komercijalno izvediv stroj. Taj je čovjek nazvan William Seward Burroughs, a na današnji dan 1888. godine odobreno mu je nekoliko dodavanja patenata za stroj.
Do ovog trenutka, piše MIT-Lemelson, "postojalo je mnogo ranijih prototipova, ali u rukama neiskusnih korisnika oni koji postoje ponekad daju pogrešne, a ponekad i neumoljive odgovore." Vidjevši ovu rupu na tržištu, Burroughs, bivši službenik banke, počeo je raditi. Američku kompaniju za aritmometre osnovao je s tri kolege 1886. Njihov prvi model, proizveden sljedeće godine, prodat je za 475 dolara po komadu. Samo 50 njih napravljeno je i imali su neke nedostatke - Burroughs "je bio jedini koji ih je mogao pravilno upravljati", piše MIT-Lemelson.
Pažljivo je isplanirao sljedeću iteraciju, dodajući nekoliko zaštitnih mjera koje će uređaju olakšati rad i teže napraviti pogrešku. Također je dao mašini mogućnost ispisa kako bi se spriječile ljudske pogreške. Njegova poboljšanja započeta su u 1890-ima, tada je krenula i Američka kompanija za aritmometar. (1892. Burroughs je patentirao i električni budilnik.)
Godine 1897. Burroughs je dobio medalju od Franklin instituta u čast njemu "za domišljatost koja se pokazala uspješno kombiniranjem računaćeg stroja s pisačem kako bi se dobio tiskani zapis o radu stroja."
Nažalost, nije živio da bi uživao u svom uspjehu. Poboljšalo ga je njegovo zdravstveno stanje i umro je 1898. godine, ostavivši suprugu i petoro djece. Jedno od te djece bio je Mortimer Perry Burroughs, otac drugog Williama Sewarda Burroughsa - istaknutog američkog autora.
Od sve prvobitne djece Williama S. Burroughsa, autorov otac Mortimer bio je jedini koji se družio s dionicama kompanija oko 1900., piše autor Ted Morgan. Ostali su ga nagovorili na prodaju njegovih izvršitelja. Mortimer Burroughs prodao je 1929. godine, samo nekoliko mjeseci prije pada burze - 276.000 dolara koje je dobio za svoje dionice bila je ugodna svota, ali njegov sin je uvijek govorio da ne želi više. Burroughs je imao uvjerenje da "bogatstvo guši kreativni nagon", piše Morgan, a novac samo pruža razloge da se ne piše. (Ipak, pisci su ga roditelji podržavali "dozvolu" iu odrasloj dobi, piše James Attlee za Independent .)
U međuvremenu, američka tvrtka za aritmometre uspjela je. Na kraju su se njegovi nasljednici - Burroughs Adding Machine Company, a zatim Burroughs Corporation - uključili u dizajn i proizvodnju nekih prvih računala.
