Kako sunce zalazi u Alentejo-u, regiji za proizvodnju vina oko 100 milja jugoistočno od Lisabona, deseci slepih miševa napuštaju svoja skloništa i odlaze u bijeg, njihova tamna tijela u izrazitoj su kontrasti s sjajnim vrhovima sumraka i naranči. Došlo je vrijeme večere za noćna stvorenja, a vinari u Herdade do Esporãou lete na sisavcima kako bi riješili vinograde neželjenih posjetitelja.
Povezani sadržaj
- Vino dobiva neke svoje jedinstvene arome regionalnih mikroba
- Veliko vino u Velikoj Britaniji? Malo vjerojatna Vino kultura koja se pojavljuje u Engleskoj
- Zašto zemljotresi čine okus vina Nape tako dobrim
Za sada se čini da se partnerstvo isplati - Esporão je vidio pad broja insekata koji grizu vinovu lozu na svojih 1.235 hektara vinskog grožđa. Kao vinari koja nastoji svoje poslovanje učiniti što održivijim, šišmiši su postali pouzdana zamjena za oštre kemikalije koje se često koriste za suzbijanje štetočina.
Šišmiši su desetljećima bili imovina šire poljoprivredne zajednice, a mnogi se poljoprivrednici oslanjaju na ove "krilare" kako bi ubili insekte umjesto da koriste prekomjernu količinu pesticida i drugih štetnih kemikalija. Ovisno o vrsti, slepi miševi koji mogu jesti insekte mogu svake večeri pojesti između pola i dvije trećine njihove tjelesne težine, što odgovara otprilike 1000 bugova na sat.
Samo u Sjedinjenim Državama šišmiši štede poljoprivrednu industriju bilo gdje od 3, 7 do 53 milijarde dolara svake godine u službama za kontrolu štetočina, pokazalo je istraživanje koje je proveo američki Geološki institut. Međutim, tek su posljednjih nekoliko godina vinarije na svojim imanjima primjenjivale specifične prakse prilagođene šišmišima.
U Herdade do Esporão, biolog Mário Carmo zadužen je za program šišmiša koji je započeo 2011. godine. Nema slepih miševa koji su prethodno živjeli na imanju, kaže Carmo, vjerojatno zbog nedostatka zaklona u krajoliku koji se sastoji od valjajućih ravnica koje su povremene stablo stabala hrasta lužnjaka. Šišmiši više vole staništa koja su topla, tamna i dobro zaštićena od grabežljivaca, prema neprofitnoj Organizaciji za zaštitu šišmiša, pa ne čudi da su stvorenja zaobišla vinograd radi boljeg smještaja u obliku mostova ili potkrovlja.
"[Nedostatak] mogućih domova za prirodno uspostavljanje slepih miševa pojačao je značaj ovog projekta koji će pomoći vraćanju ravnoteže ekosustava [imanja", kaže Carmo. "Odlučili smo privući šišmiše na naše posjede i upotrijebiti ih kao saveznike u kontroli štetočina u vinogradima, zbog vrste poljoprivrede koja se provodi na posjedu."
Na imanju je postavljeno 20 drvenih kutija šišmiša usred njegovih redova Verdelho, Touriga Nacional, Antão Vaz i drugih autohtonih sorti grožđa. Od ovog kolovoza u kutijama živi oko 330 šišmiša, uključujući Kuhlov pipistrelle, domaću vrstu uobičajenu u južnoj Europi, i manji nokut, odnosno Leislerovu šišmišu, vrstu koja se nalazi diljem kontinenta.
David Baverstock, glavni vinar u Esporãou, bio je jedan od prvih zagovornika programa šišmiša. Kaže da održivost igra veliku ulogu u svim područjima vinarije, od vinove loze do boce vina. Iako Esporão nije stopostotni organski, oko jedne trećine vinograda posvećeno je organskom uzgoju, a pesticidi i industrijska gnojiva zabranjeni su u tim područjima. Osim šišmišima, vinograd se pretvara u bubice i velikog sita, pticu koja jede insekte, kao oblike prirodne suzbijanja štetočina.
"Šišmiši nisu jedina zamjena, ali oni su jedan od elemenata koji omogućuju [održivu poljoprivredu]", kaže Carmo. "Što se tiče bolesti u vinogradima, mi to manje ili više imamo pod nadzorom, ali nametnici insekata su naša glavna briga, a upotreba slepih miševa jedna je od tih alternativa."
Redovi vinskog grožđa rastu u Herdade do Esporão. (Ljubaznošću Esporãoa) 
Vinograd je izgradio kutije za šišmiše kako bi privukao šišmiše s toplim, tamnim i dobro zaštićenim pijetlovima. (Kredit: ljubazno od Esporãoa) 
Ovisno o vrsti, noćni šišmiši mogu proždrijevati između pola i dvije trećine njihove tjelesne težine kod insekata svake noći. (Zasluga: Služba Organizacije za očuvanje šišmiša) 
Šišmiši se uvlače unutar okvira šišmiša. Kutije vinograda privukle su Kuhlov pipistrelle i manji nokat, odnosno Leislerovu šišmišu. (Ljubaznošću Organizacije za očuvanje šišmiša) 
Šišmiši koji jedu bube najvjerojatnije drže Europsku vinovu lozu pod kontrolom u Esporãou. (Ljubaznošću Organizacije za očuvanje šišmiša) Carmo još nema određene postotke za to koliko je šišmiša pridonio kontroli štetočina na posjedu. Trenutno surađuje s Centrom za biološku raznolikost i genetske resurse na Sveučilištu u Portou kako bi proučavao genetski materijal u guanu preuzetom iz kutija šišmiša kako bi otkrio koje insekte jedu šišmiši.
Carmo je u e-poruci nagovijestio da šišmiši pomažu ubijanju europskog mostova vinove loze ( Lobesia botrana), koji se smatra glavnim štetočinom vinograda širom Europe, a odnedavno i u Kaliforniji. Međutim, kaže da neće biti siguran dok ne primi analizu.
"[Rezultati] će najvjerojatnije ukazivati da će, kao i u svemu u životu, postojati ravnoteža između vrsta štetočina i pomoćnih ili insekata koji jedu loše insekte", kaže Carmo. "Ali zato što šišmiši ne jedu samo loše [bube], već i dobre, pomaže u održavanju ravnoteže između populacija insekata."
Rob Mies, izvršni direktor Organizacije za očuvanje šišmiša, kaže da čak i ako se šišmiši nađu na nekim dobrim insektima, oni se i dalje igraju krucijalno u poljoprivredi, a dobrobiti od toga što imaju oko sebe daleko nadmašuju negativnosti.
„Čak i ako su šišmiši pojeli određenu vrstu insekata do određene gustoće, ne bi trošili energiju da pojedu zadnjih nekoliko preostalih“, kaže on. "Umjesto toga, prebacili bi se na drugu vrstu insekata."
Sudjelovanje u vinarstvu također donosi koristi i šišmišima. Letećim sisavcima nije stranac loša promidžba, često se igraju kao negativci koji sisaju krv i vrebaju u sjeni.
"Mislim da je razlog zašto ih se ljudi toliko plaše, zato što su šišmiši noćni, a ljudi imaju prirodan strah od noći, jer naše viđenje nije najbolje u to doba dana", kaže Mies. "U mnogim pričama i filmovima noćne životinje prikazuju se kao zle."
Za dodavanje ozljeda vrijeđanju, posljednjih godina broj slepih miševa prijetio je zbog porasta vjetrenjača, u koje šišmiši mogu slučajno letjeti, kao i zbog širenja sindroma bijelog buke, smrtonosne bolesti koja se očituje kao bijela gljivice na koži šišmiša.
Programi šišmiša poput onog u Esporãou mogli bi pomoći većem broju slepih miševa kao prijatelja, a ne neprijateljima, i poboljšati napore na očuvanju. Esporão već planira udvostručiti svoju kolekciju šišmiša, a iako posjetitelji imanja ne mogu vidjeti noćna stvorenja u akciji, mogu vidjeti istaknute pijetlove dok prolaze vinogradima.
"Ako razgovaramo s [ljudima] i pokušamo objasniti da će prisustvo šišmiša smanjiti upotrebu pesticida i kemijskih gnojiva, " Carmo kaže, "Mislim da je dovoljno da ih uvjerimo da je to prava stvar."
