9. studenoga 1941., usred kinesko-japanskog sukoba koji bi uskoro trebao postati front u Drugom svjetskom ratu, dvije su pande predate Johnu Tee-Vanu, predstavniku zoološkog vrta Bronx, u Chengtuu u Kini. Prije četiri godine, Japan je pokrenuo sveobuhvatnu invaziju na Kinu, a Amerika je Kini dala - prilično ograničenu - podršku. No kako je japanski prijestup propao, ta podrška je bila važna i Soong May-ling, supruga nacionalističkog kineskog predsjednika Chiang Kai-sheka, "ovaj bucmast par komičnih crno-bijelih krznenih pandi" vidio je kao način da izrazi zahvalnost državi u Ameriku.
Povezani sadržaj
- Za prijevoz smrznutog panda iz Semine iz Kine, službenici zoološkog vrta išli su skroz
Ove su dvije pande, premalo poznato, da su SmartNews prošlog mjeseca pogrešno identificirali Ling-Linga i Hsing-Hsing-a, poznati par pandi koje je Kina poslala SAD-u nakon posjete predsjednika Nixona 1972. godine - kao prvi par pande upućen SAD-u kao politički dar. Srećom, jedan čitatelj javio nam je da smo propustili ovaj raniji dio fascinantne povijesti.
Michael Hoogendyk ima dobar razlog da zna da su, prije Nixonovog para, kineski dužnosnici SAD-u dali još jedan skup pande. Njegov djed, dr. David Crockett Graham, bio je dio tima koji je bio poslan u kinesku pustinju kako bi snimio one prve pande. U ožujku 1942., izdanju časopisa Missions, Graham je prepričao svoju priču, koja je u cjelosti reproducirana u nastavku.
Rođen 1884. godine u Green Forest-u u Arkansasu, dr. Graham bio je zaređeni baptistički ministar s doktoratom iz kineske religije. Gotovo 40 godina Graham je radio u središnjoj kineskoj provinciji Sichuan, najprije kao misionar, a kasnije kao kustos muzeja zapadne kineske unije. Bio je i entuzijastični prirodoslovac, a tijekom godina skupio je gomilu primjeraka za Nacionalni muzej Sjedinjenih Država. Godine 1941. od Grahama je zatraženo da pomogne u snimanju dviju živih pandi - nastojanju da u konačnici bude uključeno 70 lovaca i 40 pasa, koji rade u sedam regija - "vjerovatno najveći lov pande ikad organiziran u jednom trenutku", napisao je Graham.
Uhvatiti pandu nije bio lak podvig. Oni žive visoko u planinama, gdje uvjeti mogu biti teški, Graham je napisao:
Kad se [lokalni] lovci upuste u planine na lov na divljač, ne uzimaju posteljinu, hranu osim kukuruznog brašna i soli, ne štite od kiše. U divljini, nenaseljenoj šumi na strmim planinskim stranama oni love svoje pse i oružje dok ne padne mrak. Ako slučajno pronađu prirodnu špilju ili sklonište, tamo spavaju noć. Ako ne, sagrade sklonište od grana i spavaju na otvorenom. Ponekad su lovci ranjeni tijekom lova, a ponekad se ubijaju.
Čak i prije nego što su stigli do Ts'ao P'o, središta regije pande, Graham i njegov prijatelj Den Wei Han morali su prijeći mostove napravljene od bambusovih kabela - ili, u jednom slučaju, samo jednog kabela:
Ljubaznošću Michael Hoogendyk, izvor nepoznat Zapravo je nabavka pande bila relativno jednostavna: jedan lokalni dužnosnik nedavno ju je kupio, a uz pismo visokog predstavnika u ruci Den Wei Han ga je mogao kupiti od njega. I dok bi mu jedna panda bila više nego dovoljna, vraćajući se u Chengtu, glavni grad pokrajine Sichuan, Graham je otkrio da je jedna od ostalih skupina lovaca već uhvatila drugu mladu pandu.
Putovanje Amerikom u Pandasu na 35.000 milja nije bilo bez zastoja. Bili su na brodu u Tihom oceanu, krenuli su prema Havajima, kada je japanska mornarica napala Pearl Harbor. Brod je, piše China Times, "započeo maskirne postupke kako bi umanjio mogućnost napada japanskog zrakoplova, pri čemu je glavni brod, navodno, prijetio da će kamuflirati izrazito crno-bijele Pan-dee i Pan-dah."
Pande su, doduše, stigle u zoološki vrt Bronx - simbol privremenog međunarodnog prijateljstva i dokaza da, kako je napisao Graham, "misionari ponekad moraju riješiti neobične i neobične poslove".
