Povezani sadržaj
- Tri stvari koje treba znati o pionirskoj karijeri Benjamina Bannekera
- Kad su djevojke proučavale planete i nebo, nisu imale granica
- Do šeste godine, djevojke su već prestale razmišljati o svom spolu kao 'sjajnom'
Alton Sterling. Philando Castile. Pedro Villanueva. Anthony Nuñez.
Ova četiri imena - sva nedavna crnačka i latinoamerička žrtva policijskog nasilja - gledaju u učionicu koledža prepunih nastrojenih astronoma. Iznad njih na ploči je napisan već poznati skup "Black Lives Matter". U petak je ujutro ujutro, a John Johnson, crni astronom iz Harvard-Smithsonian Centra za astrofiziku, napisao je ove riječi kao dio dnevni red. Kasnije popodne oni će poslužiti kao polazna točka za raspravu o tim specifičnim ubojstvima i implikacijama sistemskog rasizma.
To je nešto što možete očekivati na satu povijesti iz Afroamerikanaca ili možda na satu socijalne pravde. Ali ovo je ljetni staž iz astronomije. Većina staža iz astronomije bavi se analizom napornih podataka teleskopa, borbom sa jezivim računalnim jezikom u podrumu ili pravljenjem plakata na konferenciji: vještine koje će vam pomoći da krenete u školsku školu. Poanta ove klase, koju u potpunosti čine afroamerički i latino studenti, nešto je sasvim drugačije.
Institut Banneker je ambiciozan novi program koji je trebao povećati broj crnačkih i latino astronoma na terenu - i osigurati da su opremljeni za borbu sa socijalnim silama s kojima će se suočiti u karijeri. Dodiplomci iz cijele zemlje prijavljuju se na Institut koji im plaća ljeto i rad na Harvardu tijekom ljeta. Tijekom programa izmjenjuju se između određenih istraživačkih projekata, općih tehnika analize i aktivizma socijalne pravde - otuda su imena na ploči.
Johnson, koji proučava ekstrasolarne planete i uvodi nove načine kako ih pronaći, započeo je program prije dvije godine kao način za otvaranje povijesno razrijeđenog, bijelog, muškog poduzeća. Johnson je 2013. napustio profesuru na Caltechu da bi se preselio na Harvard, navodeći kao Calteru svoju manju posvećenost različitosti.
Vlastiti interes za temu, kaže, izašao je iz iste temeljne znatiželje koja pokreće njegovo istraživanje. "Zaista me zanima kako se planeti tvore", kaže Johnson, čije je istraživanje pomoglo astronomima da revidiraju svoje stavove o planetima oko patuljastih zvijezda, koji se danas smatraju najboljim mjestima za traženje života. "Druga stvar na koju želim znati odgovor je: Gdje su svi crni ljudi? Jer što sam dalje u karijeri, sve manje i manje crnaca vidio sam. "
Kad je pogledao statistiku o raznolikosti, Johnson se još više uvjerio: prvo da postoji problem, a zatim da je potrebno nešto poduzeti u vezi s tim. Ne samo radi poštenja, već radi napredovanja na terenu.
Velika pitanja koja se igraju u proučavanju astronomije - tamna energija, tamna materija, potraga za životom - zahtijevaju sve pristup na palubu, kaže Johnson. "Čekali smo svojih 60% do 75 posto populacije u obliku bijelih žena, crnaca i Latinaca i domorodaca koji su spremni da svoja kulturna iskustva nose sa rješavanjem problema svemira", rekao je kaže.
Johnson je mislio da je pravi način razmišljanja o tome što bi veća raznolikost mogla učiniti astronomijom prisjećanje onoga što su europski Židovi činili za fiziku tijekom ranog 20. stoljeća, nakon što im je bilo dopušteno da uđu u profesiju. "Ljudi su bili zaglavljeni u problemu gravitacije i zapravo nisu znali razmišljati o prostoru-vremenu", kaže Johnson. "Ali ovaj židovski lik po imenu Einstein pojavljuje se na sceni i izmišlja posve nov način bavljenja glazbom. Jazz je radio. "
Slijeva na desno: John Johnson, Aomawa Shields, Jorge Moreno. (Institut Banneker, Martin Fox, Katedra za astronomiju Cal Poly Pomona) S obzirom na to da je američki najprepoznatljiviji znanstvenik vjerojatno Neil DeGrasse Tyson, crni astronom, nekima možda iznenadi da polje ima problem raznolikosti. Ali to je poput ukazivanja na izbore predsjednika Baracka Obame kao dokaz da je Amerika postala post rasno društvo. Čak i Tyson, neuspješna priča o uspjehu, otvoreno raspravlja o preprekama s kojima se suočio. Na primjer, čuvši da želi biti astrofizičar, učitelji su ga pitali zašto ne želi umjesto toga biti sportaš.
"Činjenica da sam želio biti znanstvenik i astrofizičar bio je rukom niz put najvećeg otpora kroz snage društva", prisjetio se na panelu iz 2009. godine.
Astronomija se ne bori samo s raznolikošću; spada među najgore od svih znanstvenih područja. U svojim profesionalnim redovima astronomi su 90 posto bijeli, oko 1 posto crni, oko 1 posto Latinoamerikanci i 0 posto Indijanci, pokazuju podaci iz Nelson Diversity Survey. Ako skupite fiziku i astronomiju, kao što je to pokazalo istraživanje iz 2012., dobit ćete samo nešto bolje omjere: 80 posto bijelih, 2 posto crnaca, 3 posto latinoamerikanca i 1 posto „ostalih“. (Preostalih 14 posto astronoma, prema anketa, azijskog su porijekla.)
Za usporedbu, posljednje tri skupine, naizgled rijetke u odjelima posvećenim otkrivanju onoga što čini svemir, čine otprilike jednu trećinu Amerikanaca. Za žene u boji brojke su još upečatljivije. U kolovozu je organizacija African American American Women in Physics popisala 132 crne žene koje su postigle doktorat iz bilo koje od disciplina fizike. Ikad.
Nije to što ljudi u boji ne namjeravaju proučavati svemir, kaže Johnson. "Crna djeca su ljudi", kaže on, "i kad nauče o planetima u orbiti oko drugih zvijezda, postaju jednako uzbuđeni, a lica im se svijetle na potpuno isti način."
Niti je pitanje rasnog rasizma, barem ne često. Umjesto toga, to je sporo gomilanje obeshrabrenja i nelagode na dugim stazama, rekao je Jorge Moreno, koji istražuje interaktivne galaksije u Cal Poly Pomoni. Iako je teško odvojiti brojeve samo za fiziku i astronomiju, oko 65 posto crnaca i 49 posto studenata latinoamerike koji su započeli studij na STEM poljima na kraju odustaju ili slijede drugi glavni, prema Nacionalnom centru za statistiku obrazovanja.
Neil deGrasse Tyson vjerojatno je prepoznatljivo lice astronomije. On je izuzetak. (Flickr) Problem je u tome što studenti crnaca i latinoassa vide nekoliko vršnjaka i gotovo da nema mentora koji liče na njih, kaže Moreno, koji predsjeda Odborom američkog astronomskog društva za status manjina u astronomiji. "Duboko se osjećate kao da možda ne pripadam ovdje", kaže on. Jedan od Moreno citiranih radova tvrdi da parovi galaksija ne utječu samo jedan na drugog, već ih oblikuju i gravitacijski teglice ostatka svemira; možda je to pogodna metafora za iskustva mladih astronoma boja, koji svoju karijeru smatraju kako neposrednim postavkama tako i američkim širim diskursom o rasi.
Moreno se rodio i školovao u Meksiku, a suočio se s nekim takvim poremećajima dok je bio doktorat. kandidat na Sveučilištu u Pennsylvaniji. Njegovi bijeli, muški školski drugovi mislili su da su dobrodošli. "Živo se sjećam da su ljudi govorili:" Oh, mi vas stvarno ne doživljavamo kao latinoameričanu, vidimo vas kao jednog od nas. " Što u osnovi govori da moja kultura ili moja pozadina nisu valjani, ali hej, vi ste dio kluba ", kaže on. "Mučilo me je dugi niz godina, a nisam ni znao što se događa."
Moreno se zaglavio u astronomiji. Ali mnogi drugi studenti, suočeni s takvim iskustvima, odlučuju ući u polje podrške. Kumulativno, perspektivni studenti boja presvlače se u druge discipline.
Johnson vjeruje da je rješenje prestati razmišljati o „raznolikosti“ kao dodavanju začina pretežno bijelim odjelima i započeti razmišljati o sastavljanju kritične mase. Tako je prošle godine započeo zaokretati studente u boji na konferencijama i pozvao ih da rade s njim na Harvardu. Ove godine mu se Moreno pridružio da bi vodio Latino krak programa, nazvan Aztlán Institute, a Harvard postdoc Nia Imara pridružila se savjetovanju o istraživačkim projektima. Kalifornijsko sveučilište u Los Angelesu astrofizičarka Aomawa Shields uklopila se sa svojim istraživačkim oštroumnošću i stručnošću u javnim govorima.
Zajedno, oni međusobno izmjenjuju tečajeve kritične rase s istraživačkim usavršavanjem, tako da studenti gledaju dokumentarne filmove poput RACE: Moć iluzije i raspravljaju o radovima pisaca poput Jamesa Baldwina i Michelle Alexander. Ove godine se pojavilo devetnaest učenika koji su stigli s povijesno crnih koledža, Ivy lige i drugih škola širom zemlje. Između ostalih vježbi, Johnson im je objasnio zašto od zvijezda s teškim elementima treba očekivati planete mase Jupiter. Potom ih je, nedjeljom, vodio u svoju kuću da igraju špice.
Odlično, Institut je nazvan po Benjaminu Bannekeru, istraživaču samouku koji je napisao Farmarovu seriju Almanah i vjerojatno prvi američko-američki astronom. Njegov logo prikazuje Sjevernu zvijezdu, u geometrijskom stilu prekrivača iz doba ropstva. Johnson se nada da će učenici kad napuste program biti naoružani novom sviješću o rasi u Americi i zajednici svojih vršnjaka, plus priručnik za astronomska istraživanja. Kad dođu do diplome, razmišljanja postaju spremna tako da ih skrivene prepreke s kojima se suočavaju neće spriječiti ulazak na teren.
Johnson zna da jedan ljetni program ne može poništiti dugu povijest sistemske isključenosti. Suptilna - ili ne toliko suptilna - obeshrabrenja će i dalje čekati da izuve neke studente. "Ne mogu spriječiti da im se dogodi, ali mogu im pomoći da shvate što se događa i to im pomaže da preuzmu agenciju nad svojim iskustvom", kaže on. Pomoću ovog programa pokušava se barem osigurati da se njegovi studenti neće suočiti sami s tim izazovima i nespremni.
"Nitko tko voli proučavati svemir ne bi se trebao prepustiti toj sudbini", kaže on. "Pogrešno je."
Studenti Banneker i Aztlán. (Ljubaznošću Instituta Banneker) Harvard program, sa svojim eksplicitnim fokusom na socijalnu pravdu, dolazi u vrijeme koje je prepuno astronomije. Prošle jeseni, Buzzfeedov Azeen Ghorayshi izvijestio je da je slavni astronom eksoplaneta Geoff Marcy sa Kalifornijskog sveučilišta Berkeley godinama seksualno uznemiravao studentice - čak i kad su ga institucionalne strukture štitile od posljedica. (Berkeleyjev kancelar, Nicholas Dirks, upravo je najavio da će odstupiti nakon skandala.)
Iako su grozne, ovakve vrste vrlo značajnih priča mogu barem donijeti svijest o problemima s kojima se žene suočavaju u astronomiji. Od konferencije o ženama u astronomiji 1992. godine u Baltimoru, održivi ženski pokret povećao je zastupljenost na terenu. Ipak, kako ilustrira priča o Marcy, ima još puno posla. Štoviše, Johnson i drugi tvrde da je dosadašnji napredak dobrim dijelom služio uključivanju bijelih žena, a ne žena u boji.
Nedavno su iskrene rasprave o tim pitanjima koje su osnažili Twitter, blogovi, Facebook grupe i konferencijske sesije značili da u mnogim slučajevima rasne razlike ne prelaze pod tepih.
Na primjer, na Havajima neki se domaći Havajci bore protiv izgradnje ogromnog novog teleskopa na svetoj planini. Kad je stariji astronom nazvao te prosvjednike "hordu domorodačkih Havajaca koji lažu", drugi astronomi, uključujući Johnsona, uzvratili su leđa - prisilivši se na ispriku i oblikujući buduće pokrivanje spornog pitanja. Isto tako, kada su primjedbe suda iz Vrhovnog suda Johna Robertsa i Antonina Scalia ispitivale vrijednost studenata crne fizike tijekom ključnog potvrdnog akcijskog suđenja 2015. godine, više od 2.000 fizičara koristilo je Google dokumente kako bi potpisali pismo koje tvrdi suprotno.
"Možda počinjemo prepoznavati načine na koje smo nanosili štetu", kaže Keivan Stassun, astronom sa sveučilišta Vanderbilt. "To je pitanje zaustavljanja štete."
Stassun je proveo posljednjih 12 godina vodeći napor s paralelnim ciljevima od onog na Harvardu. Program mosta Fisk-Vanderbilt identificira perspektivne studente s povijesno crnih fakulteta i nastoji ih primiti u Vanderbiltov doktorski program. Procjenjujući talent, program zanemaruje ispit za diplomski rekord ili GRE, navodno meritokratsku mjeru koju koristi većina diplomiranih škola (i većina odjela astronomije), te ima tendenciju da korelira s rasom i spolom (na kvantitativnom dijelu testa, žene prosječno ocjenjuju 80 bodova ispod muškaraca, a Afroamerikanci 200 bodova ispod bijelih ispitanika).
Program je imao zadivljujuće rezultate: "Sada proizvodimo negdje između pola i dvije trećine afroameričkih doktora znanosti iz astronomije", kaže Stassun, koji ima meksičku i iransku baštinu.
Stoga ne čudi da je skupina astronoma boja koja je u lipnju 2015. planirala prvu inkluzivnu konferenciju o astronomiji izabrala Vanderbilt za svog domaćina. Konferencija je promovirala inkluzivnost u najširem smislu, obuhvaćajući rasu, klasu, spol i seksualnost, invalidnost i bilo koje njihovo raskrižje. Zaključio je davanjem niza preporuka, koje je na kraju odobrilo Američko astronomsko društvo (AAS), zajedno sa Stassunovim prijedlogom da se ukine GRE.
To bi trebao biti trijumfalni trenutak za astronome u boji. Ali 17. lipnja, prve večeri konferencije, nacionalne vijesti objavile su da je bijelac otvorio vatru u povijesno crnoj crkvi u Charlestonu, u Južnoj Karolini. Rasno motivirana masovna pucnjava ubila je devet Afroamerikanaca. Chanda Prescod-Weinstein, teoretičar sa Sveučilišta u Washingtonu i istaknuti aktivist na konferenciji, osjetila je da tragedija pruža bijelim astronomima dovoljno prilika da vide tugu svojih crnih kolega - i izraze svoju solidarnost.
Ipak AAS je šutio. Prescod-Weinstein kaže da je bila iznenađena i obeshrabrena, s obzirom na to da je organizacija govorila o pitanjima poput Marcyjevog seksualnog uznemiravanja, seksizma i učenja kreacionizma u javnim školama, te je na kraju odobrila mnoge druge aspekte konferencije o inkluzivnosti. (Glasnogovornik AAS-a rekao je da organizacija "izdaje izjave samo o stvarima koje su na neki način izravno povezane s astronomijom.")
Kao što je Prescod-Weinstein napisao u e-poruci: "Što znači AAS-u da usvoji preporuke, a još uvijek se ne može službeno izgovoriti riječima" Crni životi su bitni "?"
Johnsonovi pioniri novi su načini pronalaska egzoplaneta. Prošle godine Aowama Shields izvijestila je da bi ovaj, Kepler-62f, mogao imati tekuću vodu. (Tim Pyle / JPL-Caltech / NASA Ames) Povratak u učionicu na Harvardu, u središtu svih je Aomawa Shields, astrofizičar s UCLA-e, koji predaje današnji čas.
Od 2014. godine, Shields modelira atmosferu planeta oko drugih zvijezda. Nedavno je napravila valove pokazavši da Kepler 62f, jedna od najfinijih planeta koje je pronašao NASA-in teleskop Kepler, na svojoj površini može imati tekuću vodu - i tako, možda, život -. Prije doktorata znanosti stekla je MVP kazališta. Danas koristi oba stupnja kako bi objasnila vježbu javnog govora koja je trebala pomoći studentima da usklade svoj dvostruki identitet kao znanstvenika i kao ljudi u svijetu pod utjecajem rase i drugih socioekonomskih sila.
Slijedeći njezine upute, studenti preddiplomske astronomije podijelili su se u parove. Prvo dijele priču iz svog osobnog života. Nakon dvije minute, iPhone timer se isključuje i oni prelaze na tehnički opis svog istraživanja, trgovanje na faksu uništava histograme. Kad se tajmer opet ugasi, oni se prebacuju natrag, izazivajući bič istovremeno biti Osoba i Znanstvenik - iskustvo s kojim se suočavaju svi znanstvenici, ali i da se studenti iz manj zastupljenih manjina često smatraju osobito ogorčenim.
Nakon što su učenici završili vježbu, Shields pita: "Zašto mislite da sam te poduzeo?" Iz čitave sobe počinju stizati odgovori.
"Osjećam se kao da sam govorio iz svog mozga, a zatim i iz srca."
"Za mene je to pomoglo da povežem život i istraživanje."
Tada jedna učenica opisuje svoje poteškoće u pronalaženju prave analogije kako bi objasnila tehnički postupak. Piše računalni kôd za pretraživanje na disku krhotina oko zvijezde, češljajući se za poremećaje koji bi otkrili lokaciju skrivene planete. U drugim okolnostima, Hope Pegues, viša starješina sa Državnog sveučilišta u Sjevernoj Karolini, možda se ne bi usredotočila. No u ovom se okruženju osjeća ugodno među svojim vršnjacima da bi mogao dati prijedlog.
"Možda je to poput gledanja stražnje strane CD-a i pronalaženja gdje se preskače", kaže ona.
Njeni vršnjaci puknu prstima, a ona natapa njihovo odobravanje. "Mogu ići danima", kaže ona.
