Prije nego što su neandertalci izumrli prije nekih 30 000 godina, oni su se isprepleli s našim ljudskim precima, a sada su, zahvaljujući kosti neandertalca, naučnici uspjeli odrediti koliko našeg genetskog nasljeđa potječe od tih osipa. Prema dva nova istraživačka rada istovremeno objavljena u časopisu Nature and Science, otprilike 1 do 4 posto našeg DNK potječe od neandertalaca, izvještava Ed Yong za National Geographic .
Povezani sadržaj
- Kako drevni neandertalac još uvijek utječe na naše gene
- Povratak u Afriku: Otkrio je drevni ljudski genom koji je raširen euroazijski spoj
Prije toga, piše Carl Zimmer za New York Times, Neandertal nije uspio proizvesti točan genom. Ali pomoću podataka s kosti nožne prstiju, znanstvenici bi napokon mogli utvrditi koliko je neandertalac još uvijek prisutan u našem genetskom kodu.
Autori dviju studija o tome su govorili na različite načine: jedan je tim izravno usporedio neandertalski genom s genima oko 1.000 ljudi koji danas žive, dok je drugi tim prvo odabrao sumnjive mutacije u genima modernih Europljana i Azijata, a zatim pronašao one mutacije natrag u neandertalski genom.
Doprinovi neandertalaca našoj vlastitoj evoluciji ispadaju kao miješana vreća za i protiv, kao što znanstvenik Scientific American opisuje:
Ti geni s najvišim neandertalnim rodom povezani su s keratinom, bjelančevinama koje se nalaze u koži i kosi. Neandertalske varijante ovih gena možda su pomogle ranim modernim ljudima da se prilagode na novo okruženje u kojem su se našli tijekom širenja u Euroaziju.
No, istraživači su također otkrili da ljudi danas nose neandertalske gene koji su povezani s bolestima uključujući Crohnov dijabetes, tip 2 i lupus.
Kao što Carl Zimmer ističe za National Geographic, znanstvenici se još uvijek nisu složili na odgovorima na osnovna pitanja o neandertalcima, uključujući jesu li drugačija vrsta, podvrsta ili ista vrsta kao i Homo sapiens . Na temelju dokaza iz novih studija - koje su, na primjer, pokazale da su neki hibridni neandertalski muški potomci sterilni - čini se da postoje neke značajne poteškoće s reprodukcijom između dviju skupina, što ima implikacije na stajanje neandertalaca kao zasebnog vrsta. Kao što Zimmer objašnjava:
Čini se da su mnogi geni iz neandertalaca smanjili broj potomaka koje bi hibridi mogli imati. To bi objasnilo zašto veliki segmenti ljudskog genoma ne uključuju neandertalsku DNK.
Ne postoje poznate reproduktivne barijere između živih ljudi, bez obzira na to koliko su međusobno udaljeni. Te su barijere ključne za podrijetlo novih vrsta (iako još uvijek mogu dopustiti križanje nekih populacija čak i nakon milijuna godina). Stoga možda možemo reći da su neandertalci, iako nisu zasebna vrsta, dobro krenuli u razdvajanje.
