To je samo vagon. Ali s malo mašte, nema ograničenja u onome što može postati. Robert Pasin, predsjednik i izvršni direktor Radio Flyera, jednom je objasnio: "Dijete može zamisliti da bude - može biti svemirski brod, vlak, trkaći automobil, podmornica."
Takva svestranost zasigurno je davala ikoničnom, vatrogasnom hidrantu crvenom Radio Flyeru neku ozbiljnu snagu zadržavanja. Od sljedeće godine, tvrtka će trajati oko cijelog stoljeća, a korijeni sežu do početka 1900-ih, kada je budući osnivač tvrtke, Antonio Pasin, stigao u Ameriku.
Antonio je rođen 1898. godine u obitelji kabineta koji su živjeli u malom gradu izvan Venecije. Kao i mnogi u to vrijeme, sanjao je o većim mogućnostima. Tako je u dobi od 16 godina njegova obitelj prodala njihovu mazgu, a sredstva je iskoristila za putovanje u Ameriku.
Naseljavajući se u Chicagu, radio je niz neobičnih poslova - pranje celera distributera povrća, punjenje vode za posadu koja kopa kanalizaciju, rad sa cestovnim posadama i konstruiranje klavira - kako bi uštedio novac za opremu za obradu drveta.
"Učinio je što god je mogao. Nije imao novca. Nije poznavao nikoga ", kaže njegov unuk Robert Pasin.
Antonio Pasin stoji u svojoj radionici u Chicagu. (Radio letak) Do 1917. Antonio je uštedio dovoljno novca za najam jednosobne radionice, gdje je počeo graditi fonografske ormariće i razne druge predmete na zahtjev. Također je sagradio čvrste drvene vagone za vuču alata.
"Dok su ljudi kupovali fonografske ormariće, rekli bi:" hej, mogu li dobiti jedan od tih vagona? ", Kaže Robert, " i prilično brzo prodao je više vagona nego ormar za fonografiju. "
Popularnost vagona kao igračke rasla je odatle. "Kao svaki poduzetnik, išao je s onim što je dobro prodao", kaže on. "I vagon je završio kao bestseler."
Tvrtka se ponosila visokokvalitetnim žigosanjem metala. U to se vrijeme ova inovativna metoda uglavnom ograničavala na automobilsku industriju. (Radio letak) Antonio je nazvao svoje čvrste drvene kreacije Coastters slobode po ikoničnom „Majku prognanika“, kipu slobode. Kako se potražnja povećavala, zaposlio je nekoliko zaposlenika i na kraju preimenovao svoj vagon Radio Flyer, hvatajući dvije tadašnje opsesije: radio i zrakoplove.
Za jednostavan karavan, Radio Flyer bio je inovativan u svom dizajnu. Antonio je integrirao relativno nove metode automobilskih montažnih linija i žigosanje metala kako bi zadržao niske troškove i proizvodnju. U kasnim 1920-ima metalni su se vagoni prodavali za manje od tri dolara - otprilike 40 dolara u današnjoj ekonomiji. Ovakav pristup proizvodnji dobio je Antonio nadimak "Mali Ford."
Jedna reklama iz 1973. godine smatra kako je Radio Flyer "jedini karavan koji prodaje vagone Forda."
I tvrtke Flyer i tvrtke s vagonima oglašavale su ovaj slogan. (Radio letak) Blistava crvena boja postala je oslonac za Radio letke već od početka, ali nitko zapravo ne zna zašto. "Neki kažu da je to zato što je moj djed bio Talijan", kaže Robert, objašnjavajući da su Ferraris i umak od špageta, oba talijanska spajalica, crveni. Tijekom godina tvrtka je isprobala mnoge boje, ali crvena je uvijek zumirala ispred ostalih u prodaji.
Međutim, vremena nisu uvijek bila laka. "Ulazim u tolike pothvate u poslu s više živaca nego kapitala", rekao je Antonio jednom.
Dok se Velika depresija probijala kroz Ameriku, tvrtka se borila, ali preživjela - „nešto što mnoge tvrtke igračaka nisu radile“, kaže Gary Cross, povjesničar, specijalizant za potrošnju, slobodno vrijeme i djetinjstvo na Državnom sveučilištu Pennsylvania. Čak i u dubini pada, tvrtka je prodavala oko 1500 vagona dnevno.
Ma koliko značajan njegov opstanak, nije nužno iznenađujući. "Čak su i ljudi koji su bili nezaposleni i vidjeli da im je plaća smanjena osjećali potrebu da svojom djecom sačuvaju određenu vrstu normalnosti", kaže Cross, "a to je značilo darivanje njima."
Unatoč depresiji, Antonio je svoje znamenitosti postavio na sajmu u Chicagu 1933. godine. Uzeo je zajam od 30.000 dolara za izgradnju 45-metarske strukture dječaka na vagonu, odlučan uložiti izjavu.
Tvrtka je prodavala minijaturne vagone na štandu ispod ove 45-metarske strukture "Coaster Boy" na sajmu u Chicagu 1933. (Radio letak) Antonijeva supruga, Anna Pasin, koja je preminula prije nekoliko tjedana u 107-oj godini života, opisala je to kao jedini put kad je Antonija vidjela nervoznog, objašnjava Robert. "Financijski je napravio veliki ulog", kaže on. "Kada je prvi put došao ovdje kao imigrant, stvarno nije imao što izgubiti, ali kada je došlo do svjetskog sajma imao je posla. Imao je obitelj. "
Masivna struktura art deco smjestila je kiosk, unutar kojeg je Anna pomogla raditi mini montažnu liniju sastavljajući malene čelične vagone koji se danas prodaju za samo 25 centi - 4, 56 USD. Prodali su više od 100.000 sitnica.
"To je bila samo sjajna ideja za izgradnju branda, jer je sajam svijeta bio tako velik posao", kaže Robert. Bez obzira na to jesu li posjetitelji otišli s malim vagonom ili ne, nesumnjivo su vidjeli impresivnu strukturu i tako nisu mogli ostati bez nekog znanja o Radio letaku.
Mlada djevojka sa svojim Radio letkom 1950-ih - razdoblje procvata prodaje vagona. (Wikimedia Commons) Naprijed prema 1950-ima, kada su na scenu izašli Sputnik i "Volim Lucy". U to vrijeme, kad je stajao strah od komunizma, mali crveni vagon učvrstio je svoj status američke ikone. Tvrtka je reklamirala karavan kao tvrda američka igračka.
"Prije ili kasnije morat ćete kupiti djeci veliki crveni vagon. (To je vjerojatno faktor njihova odrastanja u 100% čistokrvnu Amerikanku), “glasi oglas iz 1953. u Logansport Pharos-Tribune .
Oglas u novinama za vagon Radio Flyer iz 1953. godine (Logansport Pharos-Tribune) Od 1942. do 1945. tvrtka je prekinula proizvodnju vagona i izradila čelične kante za plin od pet galona za ratne napore. Kako su se muškarci vratili kući na kraju Drugog svjetskog rata, smještaj je bio kratak, a račun GI iz 1944. subvencionirao je hipoteke, omogućujući mnogima da se isele u predgrađa. Prodaja vagona naglo je porasla tijekom sljedećeg baby booma, a Radio Flyer razveo se u vrtlarske kolica kako bi udovoljila promjenjivim zahtjevima.
Ali nitko ne ostaje zauvijek na vrhu, a kad su Little Tykes i Step2 početkom 90-ih uveli plastične vagone, Radio Flyer je propao. Ovi brzi, jeftiniji vagoni mogli bi poprimiti širi raspon dizajna od klasične metalne sorte s žigovima.
Antonio Pasin s ponosom stoji pored malog modela građevine sa sajma Chicago World's. (Radio letak) 
Robert Pasin postao je izvršni direktor tvrtke 1997. (Radio Flyer) Antonio je umro 1990. u 93. godini. Kada je njegov sin Mario Pasin 1997. godine posao prebacio na Roberta, rast je bio u zastoju i tvrtka je bila samo neznatno profitabilna.
"Kao tvrtka u to vrijeme, nismo razgovarali s potrošačima onoliko koliko bi trebali", kaže Robert. "Nismo mame pitale šta žele u proizvodima." Stoga ih je popularnost ovih plastičnih vagona izgubila na oprezu.
Grupa je počela istraživati načine kako svoju tvrtku gurnuti u 21. stoljeće. Ponosni su bili u kvalitetu metalnih proizvoda žigosanog na licu mjesta i nisu imali načina za proizvodnju drugih predmeta. U to vrijeme nisu ni imali tim za razvoj proizvoda, kako kaže Robert.
"Bila je to krizna situacija", kaže on. Grupa je morala pronaći dizajnere i proizvođače kako bi stvorili proizvod koji bi mogao konkurirati na ionako konkurentnom tržištu.
Prvi plastični radio letak bio je premalen i osnovan. Drugi i treći slično se na tenk. "Napokon su četvrta i peta verzija bili pravi pobjednici", kaže Robert.
Robertov najveći izazov je ponovno osmisliti tvrtku, što je i učinio fokusiranjem isključivo na dječje igračke, širenjem razvoja proizvoda i premještanjem proizvodnje u inozemstvo. "Ali to je ujedno i najveće postignuće", kaže on.
Do 2014. godine, prihod tvrtke iznosio je gotovo 111 milijuna dolara, što ga je ubacilo na Inc- ov popis najbrže rastućih privatnih kompanija u Americi za 2015. godinu, četvrtu godinu od 2009. godine.
Danas se Radio Flyer može pohvaliti mnoštvom proizvoda, uključujući novoizbavljenu mini Teslu za djecu i kupce karavana koji mogu izluđivati razne suncobrane i jastuke za sjedalice.
Iako su ove blistave iteracije važne da društvo ide u korak s vremenom, nostalgija je ključna za privlačnost vagona. Ljudi svojoj djeci daju ono čega se nježno sjećaju iz djetinjstva, objašnjava Cross. "Ono čega se sjećate su stvari iz vremena kada ste imali šest ili sedam godina."
A to je savršeno doba za mali crveni karavan.
