Ovog mjeseca obilježava se 40. obljetnica svečane objave rata protiv raka. Kad je predsjednik Richard Nixon 23. prosinca 1971. potpisao Nacionalni zakon o raku, zakonodavstvo je opisao kao "nacionalnu obvezu za osvajanje karcinoma". Zakon je proširio savezno financiranje istraživanja raka i Nixon je rekao da se tome nadao, "u godinama koje su pred nama da bismo mogli da se osvrnemo na ovaj dan i da je ta akcija najznačajnija akcija poduzeta za vrijeme ove uprave. "
Izraz "rat protiv raka" nije skovan 1970-ih, već datira barem od ranih 1900-ih. Pomalo ironično, serija promotivnih kartica s cigaretama 1930-ih uključivala je karticu koja je objasnila kako najnovija vrhunska tehnologija može pomoći u pobjedi u „Ratu protiv raka“.
Kada su znanstvenici prvi put počeli stvarati sintetičku radioaktivnost, kako bi nadomještali radijum, bombardirajući određene atome milionima elektrona-volti, netko je sugerirao: „Zašto praviti radij za liječenje raka? Upotrijebite izravne atome za bombardiranje. "Ovaj prijedlog usvojen je primjenom rendgenskih zraka visokog napona. Napravljeno je mnogo uspješnih eksperimenata.
Knjiga iz 1956. godine: Naša nada u budućnosti Victora Cohna obuhvaća poglavlje pod nazivom „Obećanje medicine: dug, živahan život.“ Cohn je bio novinar nauke i zdravlja u Minneapolis Tribuneu prije nego što je 1968. prešao na Washington Post i počeo pisati tjednik Health stupac pod nazivom "Pacijentov savjetnik". Cohn u svojoj knjizi ne mami riječi kada je artikulirao optimizam ljudi 1950-ih za medicinske pomake:
Ako je neko polje danas u pokretu, to je medicina. Ako bilo koji nudi nadu i obećanje prosječnim ljudima, to je to. Danas medicina zasniva velik dio lijeka prije deset godina, ili pet godina, ili jedan. Pobjeđuje se niz bolesti, a novi ključevi otvaraju biološka vrata. Prosječni životni vijek, koji bi danas bio najviši, mogao bi se našoj generaciji povećati još deset godina.
Cohn dalje objašnjava kako su ljudi pomislili da se može pronaći lijek protiv raka:
Kod raka je mogućnost kirurško miješanje sa žlijezdama. Kirurzi već uklanjaju nadbubrežne žlijezde u eksperimentima liječenja raka prostate i dojke. Medicina grozničavo nastoji identificirati kemijsko okruženje koje dopušta nekontrolirani rast stanica i razumjeti kako stanice rastu. Nekontrolirani rast jedini je element zajednički za sve vrste raka.
Knjiga iz 1973. godine 1994: Svijet sutra objavljena od strane američkih Vijesti i Svjetskog izvještaja uključuje poglavlje o tome što ljudi mogu očekivati od medicine do sredine 1990-ih. Iako je knjiga optimistična, ona nema istu vjeru koju je Cohn imao 1950-ih. Doktor Michael B. Shimkin, čije bi populacijsko istraživanje Nacionalnog instituta za rak 1950-ih pomoglo pokazati povezanost pušenja i raka pluća, navedeno je u knjizi:
Iako su uistinu korisni lijekovi za liječenje raka još uvijek u budućnosti, nema razloga osim optimističnog da će se konačno naći ... Istraživanje raka samo je mali segment cjelokupnog ljudskog napora u biomedicinskim znanostima. Ona može napredovati samo onoliko brzo koliko bilježi napredak u raznim „disciplinama“, gdje su granice akademske pogodnosti… Istraživanje raka nema mjesta ograničenim ili fiksnim konceptima, za utvrđene interese, za pravoslavlje. Ali čvrsto se možemo odlučiti za to: rak je rješiv problem, rješiv ljudskim postupkom razmišljanja i djelovanja koji nazivamo znanstvenim istraživanjima, a unutar sposobnosti ljudske inteligencije kojom je čovjek obdaren od strane svog Stvoritelja.
