Prošli tjedan kampanja Trump-Pence objavila je logotip koji ima za cilj pokazati jedinstvo i snagu s obzirom na američku zastavu, a umjesto toga našao se zahvaćen grubim Internet komentarima kada su međusobno povezana slova T i P široko interpretirana kao seksualni čin.
Dva tjedna prije, Donald Trump tweetovao je neponovljivu sliku Hillary Clinton koja je bila nasuprot pozadini novca i šestokrake zvijezde koja je za mnoge podsjećala na antisemitizam nacističke Njemačke.
Samo da bi dokazao da vizualni propisi nisu partizanski, logo Clintonove kampanje godinu dana ranije zapalilo se od ljudi unutar njene stranke zbog predstavljanja crvene H - boje povezane s Republikanskom strankom - pokazujući udesno kao prividnu gestu prema „desno krilo ”konzervativnog mišljenja. A kampanja Bernieja Sandera u travnju preuzeta je na društvenim mrežama za postavljanje njegovog logotipa za izbor na vrh slike pape Franje, kao da sugerira da je Sanders zaslužio papino odobrenje.
U svijetu u kojem slike brzo nadmašuju riječi kao glavno sredstvo komunikacije, sada bi moglo doći vrijeme da političari postanu vještiji u vizualnoj inteligenciji. Jedan od najboljih načina da to učinite je posjetiti muzeje koji se šire baviti poviješću, kako se govori kroz umjetnost i dizajn, a točnije jezikom semiotike - interpretacijom, proučavanjem i analizom znakova i simbola.
Duga je gore desno u prozoru Lansdowne Portret Georgea Washingtona (detalj) bila simbol Božjeg blagoslova iz 18. stoljeća. (Poklon Zaklade Donalda W. Reynoldsa, NPG) Sposobnost čitanja znakova i prepoznavanje da slika doista govori tisuću riječi ne može se prepustiti slučajnosti ili čak intuiciji. Kao što pokazuju nedavne rasprave o zastavama, križevima, zvijezdama i uzdignutim šakama, ono što vidimo ili čujemo često nije ono što znamo ili želimo.
Muzeji i knjižnice više su od skladišta prošlih sjećanja; oni služe i kao vitalni spojevi vizualne kulture koji odjekuju danas. Kao što je Richard Brodhead, predsjednik Sveučilišta Duke, rekao: "Muzeji su mjesta na koja smo naučeni da obraćamo pažnju."
Simboli se mijenjaju s vremenom kako se kulturni konteksti mijenjaju. Uzmimo za primjer ikonični Lansdowneov portret George Washingtona iz Nacionalne galerije, koji je uklopljen s mnoštvom značajnih vizualnih slika, uključujući dugu u gornjem desnom kutu prozora. Duga služi kao simbol Božjeg blagoslova iz 18. stoljeća na doseljenike koji su izdržali oluje britanskog ugnjetavanja i stvorili novi svijet.
Pejzaž s dugom Roberta S. Duncansona (dar Leonarda i Paule Granoff, SAAM) Afroamerički slikar krajobraza Robert S. Duncanson koristio je dugu kao simbol nade za mir na početku građanskog rata u svom Pejzažu s duginom iz 1859. godine , koji se trenutno nalazi u Američkom muzeju umjetnosti Smithsonian.
Razigrani duge suspenzije koje je na fotografiji 1979. godine nepoznatog umjetnika nosio komičar Robin Williams i koje se nalaze u kolekcijama Portret galerije oživljavaju dječji lik Mork, stranac s planete Ork, u popularnoj televizijskoj seriji "Mork & Mindy."
Robin Williams, nepoznati umjetnik, 1979 (Nacionalna galerija portreta) Danas slike duge i dugačke zastave prkosno proglašavaju ponos za LBGTQ pokret. Portret aktivista za građanska prava Harveyja Milka na američkim poštanskim uredima zauvijek Pečat 2014. sadrži boje duge. Milk je bio jedan od prvih otvoreno gay političara u zemlji. Tragično je ubijen 1978., zajedno s gradonačelnikom San Francisca Georgeom Mosconeom, metkom atentatora. Uzgred, prva transrodna zastava ponosa, koja ima trake tradicionalnog ružičasto-plavog za dječake i djevojčice i bijele za interseks, sada je smještena u Smithsonian's National Museum of American History.
Laboratorij za učenje Smithsonian Center za učenje i digitalni pristup predstavio je u lipnju. (Centar za učenje i digitalni pristup) Artefakti i umjetnine govore sadržajne vizualne priče. Alati razvijeni ovdje u Smithsonianovoj knjizi, poput nedavno objavljenog Laboratorija za učenje, nude mogućnosti pretraživanja prema temi za pronalaženje i proučavanje na mreži. Pretraživanje riječi "duga" na ovoj digitalnoj bazi podataka stvara ogromno bogatstvo vizualnih prikaza prikazanih u azijskim umjetninama u Galeriji Freer i Sackler do političkog gumba iz govora koalicije Jessea Jacksona o Rainbow koaliciji na Demokratskoj nacionalnoj konvenciji 1984. godine.
Proučavanje semiotike ili 'čitanja znakova' može zvučati komplicirano, ali to je zapravo nešto u čemu sudjelujemo od djetinjstva i učvršćuje naše mjesto u svijetu. Na najosnovnijoj razini znamo da, na primjer, crvena boja univerzalno znači zaustaviti, a zelena znači ići, ali s nijansiranije strane kulturalnih studija crvena može aludirati na prestiž (tepisi i naljepnice), revoluciju ( Sovjetska Rusija ili komunistička Kina) ili ljubav (srca i ruže).
Gumb iz 1984. s Jessejem Jacksonom, mostom, gradom i dugom (Zbirka Ethel Lois Payne, Muzej zajednice Anacostia, Smithsonian Institution, Poklon Avis R. Johnsona) Način na koji se komuniciraju boje, oblici, riječi, slike, pa čak i zvukovi, ima povijesni antecedent duboko povezan s ljudskim tradicijama koje odjekuju danas. Kad se Trumpova kampanja odnosila na šestokraku zvijezdu, ne samo oblik je uzrokovao uvredu, već činjenica da je bila u crvenoj boji (upozorenje!) I stavljena je u pozadinu obloženu novcem koji je ojačao natrag u anti-židovsku propaganda 1930-ih. Povijesti riječi i izrađene bijelom bojom istaknute su bojama povezane s izraelskom zastavom. Sam po sebi nije uzrok nijednog elementa; učinio je to što su se mnogi vizualni kulturni kodovi spojili.
U prošlosti, razumijevanje osnova prava, načela poslovne i ekonomske teorije, te načina na koji vojna djeluje, zahtijevalo je znanje za rukovodeće pozicije.
Hashiba u sumraku Fukuda Kumajiro (zbirke Robert O. Muller, galerije Freer i Sackler) Od 43 američka predsjednika, na primjer, jedna trećina je služila u vojsci, više od polovice je prakticiralo zakon, a gotovo svi su proučavali neki oblik povijesti.
Biti dobar pisac, ili još bolje, velik javni govornik ugodan pred mnoštvom i kamerama visoko je cijenjen; i oni koji su bili doista izvanredni, poput Abrahama Lincolna, posjedovali su ono što povjesničarka Doris Kearns Goodwin naziva "emocionalnom inteligencijom", sposobnošću suosjećanja s drugima i, kad je to potrebno, isprikom za osobne neuspjehe i propuste.
Dobivanje vizualne inteligencije znači prepoznati da se zajednice razlikuju kroz simbole koji se često prisvajaju iz povijesti kako bi se dodali ili iskoristili prethodni kulturni narativi. Stoga biti vizualno inteligentan znači razumjeti kako je popularna kultura djelovala u prošlosti, provjeriti izvore za svaku novu iteraciju i zapamtiti da komunikacija, iako uvijek fluidna i često politička, rijetko postoji u vakuumu.
