Zimi 1852. godine, dok je u planinama istočne Kalifornije lovio ranjenog medvjeda grizlija, lovac po imenu Augustus T. Dowd naišao je na vrlo veliko stablo. Imao je crveno-narančastu koru i oblake morski zelenih iglica, a trebalo bi više desetina muškaraca ispruženih ruku da ih okruže. Kad je Dowd rekao svojim sunarodnjacima što je pronašao, smijali su se. Zatim ih je odveo da vide stablo.
Novine su trule otkriće, nazivajući taj nalaz - dugo poznat Amerikancima - „Sylvan Mastodon“ i „Povrće čudovište.“ Ubrzo se druga grupa muškaraca vratila na Dowdovo drvo i, možda, neminovno, posekla ga. Svi su brojili prstenove na porušenom prtljažniku drugačije - jedan novinar procijenio je da je star 2.500, drugi 4.000, a treći 6.500. "Mora da je bila biljka kad je Samson ubijao Filisteje", napisao je jedan.
U stvari, predmetno stablo staro je samo oko 1.200 godina, relativno mlado za jednu od najdužih životnih vrsta na svijetu i najveću vrstu. Zapanjujuća stabla koja danas znamo kao divovske sekvoje mogu živjeti više od 3000 godina i narasti do nekih 300 stopa, a vrhunske vrste nadahnule su ovu mladu, rastuću naciju kao nijedna druga živa bića. To što je rijetko i ograničeno u svom rasponu - drvo živi u samo oko 70 nasada na srednjim uzvisinama Sierre Nevade - učinilo ga je sve fascinantnijim. Više od 150 godina, "najplemenitija vrsta drveća na svijetu", kako ju je nazvao veliki prirodoslovac John Muir, bila je simbol američke veličine, našeg bogatog odnosa s prirodom i straha od budućnosti.
Nacija je tek nedavno oduzela Kaliforniju od Meksika kada je Dowd otkrio svoje otkriće, a drevni divovi bili su odgovoran odgovor nacije u katedralama Starog svijeta. Kalifornija, predviđa jedan članak iz 1853. godine, „ipak će naći ne samo da će nadmašiti ostatak svijeta u obimu i obilju svog zlata i veličini svojih stabala, već i u svojim prirodnim mostovima, mamutovitim špiljama i Niagarasu“.
"Velika manija stabla" postavljena, William Tweed piše u povijesti o džinovskoj sekvoiji iz 2016. godine. Komadi Dowdovog stabla krenuli su u turneju do San Francisca i New Yorka. Do 1855. godine u šumarku je sagrađen hotel. Kasnije su promotori prorezali širok prolaz u podnožju jednog diva i naplatili ga za vožnju kočijom kroz njega. Suveniri su se raširili - svijećnjaci i štapići pretvorili su se iz drva sekvoja, paketića sjemena sekvoja, hotelskih razglednica i slika stereoskopa. Zbirka divovskih uspomena na sekvoje, koju je nedavno steklo Sveučilište Stanford, služi kao snimak opsesije zemlje i poriva za unovčenjem novca u njoj.
Kralj Sequoia: Drvo koje je nadahnulo naciju, stvorilo naš sustav nacionalnih parkova i promijenilo način na koji razmišljamo o prirodi
Sa visokog stabla jedan od istaknutih kalifornijskih prirodoslovaca otkopčava povijest koja odjekuje generacijama i kontinentima. Bivši rendžer parka William C. Tweed vodi čitatelje u obilazak Velikog drveća u narativu koji putuje duboko u Sierras, oko Zapada, pa sve do Novog Zelanda; radeći na taj način istražuje razvijajući odnos američke javnosti sa sekvojima.
KupitiTimbermenovi su srušili divovske sekvencije, jednu po jednu, a potom i grožđu. Krajem 19. stoljeća zatvorena je američka granica, nestala su stada bivola i velika jata putničkih golubova, a neki su se bojali i da će veličanstvena stabla nestati. Priroda bi se mogla iskoristiti i iskoristiti. Ali ideja o očuvanju ukorijenila se. Dva od prva tri nacionalna parka stvorena su radi zaštite sekvoja.
Takvi pokušaji spašavanja imali su nenamjerne posljedice. Rani konzervatori ugušili su požare, za koje su mislili da su oštetili nastavke. Uistinu, drveće je moralo redovite prirodne plamenjače da bi smanjile konkurenciju i očistili zemlju za svoje sadnice. Desetljeća suzbijanja vatre ostavila su grobove prepune raslinja koje bi mogle poticati veće, štetnije požare, poput one koja je 2015. zaronila u Kings Canyon, ubivši desetak velikih nastavaka. Menadžeri stabala radili su na tome da stanište vrate u prirodnije stanje od 1960-ih, ali kažu da su mnogi nasadi sekvoja i dalje obrasli i izloženi riziku.
Naša fascinacija ovim divima nije se smanjila od vremena manije Velikog stabla. U 2014. godini više od milijun ljudi posjetilo je Mariposa Grove u nacionalnom parku Yosemite, u kojem živi oko 500 džinovskih sekvoja. Vozila i parkirališta i betonske staze zadivali su u stanište stabala. Groblje je zatvoreno 2015. godine radi obnove; ponovno će se otvoriti ovog proljeća.
Ali postoji problem još plašljiviji od turista obučenih u tenisice: klimatske promjene. U 2014. godini, nakon dvije godine suše, mnoge su sekvelje počele gubiti igle. Nitko to prije nije vidio živ. Činilo se kao još jedan znak vremena, gubitnička borba za spasom čak i najrjeđih i najboljih stvari. "Za 50 godina, cijela bi populacija mogla biti u problemima", rekao je jedan istraživač New York Timesu .
Kad su snijegovi i kiše 2017. godine i okončali sušu, nastavci su još stajali. Čini se da su stabla probila svoje igle kao način da smanje potrebu za vodom. Prošlog ljeta igle su se počele uzgajati, a s njima i naša nada za nastavke. Ali s porastom temperature i promjenom vremenskih uzoraka, njihova je budućnost jednako neizvjesna kao u Muirovo doba. "Bog se brinuo za ta stabla, spasio ih od suše, bolesti, lavina i tisuće oluja", napisao je početkom 1900-ih. „Ali ne može ih spasiti od pilana i budalaština; to je prepušteno američkom narodu. "
U šumu
Neki od 228 milijardi stabala Sjedinjenih Država rade bolje od drugih. Uspon i pad naših najomiljenijih sorti .
(Hannah Bailey) 
(Hannah Bailey) 
(Hannah Bailey) 
(Hannah Bailey) 
(Hannah Bailey) 
(Hannah Bailey) 
(Hannah Bailey) 
(Hannah Bailey) 
Pretplatite se na časopis Smithsonian već sada za samo 12 dolara
Ovaj je članak izbor iz travnjačkog broja časopisa Smithsonian
Kupiti
