"Sastati se u 3?"
Povezani sadržaj
- Propovjedništvo nije jedini geparda
- Znanstvenici znaju da bi oni zaista trebali proučavati važne bube, ali OMG su dječji gepard
- Ovaj znanstvenik uživo provodi tweete gepard lova
- Spasavanje geparda
"Joj, gdje si?"
"Idete li večeras na Jenniferinu zabavu?"
Mi ljudi živimo u međusobno povezanom svijetu, gdje je povezivanje s prijateljima u pokretu samo kratak tekst, Skype poziv ili SnapChat. Ipak životinje i dalje uspijevaju pronaći jedan drugoga bez sjajnih aplikacija i naprava - ponekad i nakon što ih razdvajamo na duže vremenske udaljenosti i udaljenosti. Kako?
U jednoj jedinoj studiji takve vrste, istraživači su počeli rasvjetljavati način na koji se gepardi ponovno ujedinjuju u regiji Bocvane u Ghanzi. Istraživači su pratili tri veličanstvena mačja pratitelja koji su se odvajali jedan od drugog mjesec dana i lutali kilometrima. Zatim se odjednom trio vratio na nasumično mjesto. Kako danas istraživači izjavljuju u časopisu PLOS ONE, najvjerojatnije objašnjenje je da su mačke - koje svoj teritorij često označavaju ogrebotinama mokraće i drveća - slijedile pred nosom.
"Metode koje gepardi koriste za ponovno ujedinjenje nisu one koje sam očekivao, poput boravka na istom području ili ponovnog ujedinjenja na mjestu koje često čine", kaže glavna autorica Tatjana Hubel, znanstvena novakinja u Laboratoriju za strukturu i pokret pri Kraljevskoj veterini College of the University of London. "I siguran sam da se nisu dogovorili mjesec dana unaprijed oko sastanka."
Hubel i njezine kolege u početku su pokušavali istražiti strategije lova geparda. Prvo su opremili tri muškara geparda - vjerojatno braću - GPS ovratnicima. (Odrasli muški gepardi su društveni, formiraju grupe od dvije do četiri koje istraživači nazivaju "koalicije" i često ih čine braća.) Ovratnici su čitali jednom na sat ako su životinje sjede; jednom u pet minuta ako su hodali; i pet puta u sekundi ako su trčali. Pratili su životinje šest mjeseci u njihovom dometu od 300 četvornih kilometara.
Kad su se podaci vratili, Hubel i njezini kolege bili su iznenađeni kada su vidjeli koliko su vremena gepardi proveli odvojeno jedan od drugoga i koliko su u tom vremenu zalutali. Uglavnom su tri dječaka - koje su istraživači nazvali Legolas, Gimli i Aragorn - ostala na metar i oko 300 metara. Ali u jednom trenutku Aragorn se odvojio od svojih prijatelja, a zatim je sljedećih 31 dan proveo lutajući sam, miljama daleko.
Dan prije susreta, životinje su bile udaljene još 9 milja. Zatim se Aragorn nekoliko puta petljao po tom području - kao da traži svoje prijatelje - i konačno se konvergirao s ostala dva na naoko nasumično mjesto. "Istraživači su uvijek pretpostavljali da gepardi ostaju bliski, te da su se rastali samo dan ili dva", kaže Hubel. "Ovo je iznenađenje."
Kako bi shvatili što se događa, ona i njezini kolege koristili su postupak uklanjanja. Vokalizacije geparda su bujnije i mekanije koje urlaju i glasne, pa su istraživači pretpostavili da ne koriste usmene signale za komunikaciju na velikim daljinama. Korištenje njihovog oštrog vida da ne bi držali tablice jedno prema drugom također je malo vjerovatno, s obzirom na to da je područje pročišćeno i nedostaje bilo kakvih vidika, što otežava gledanje i pregled okolice. A vjerojatnost da su se životinje slučajno dogodile jedna drugoj, samo su oko 1 posto. Taj je miris ostavio kao najvjerojatniju navigacijsku oznaku.
Robyn Hetem, istraživač konzervativne fiziologije na Sveučilištu Witwatersrand u Južnoj Africi, kaže kako rad pruža "nove uvide" o spajanju geparda, zahvaljujući "nevjerojatno sofisticiranoj tehnologiji" koju je tim koristio za "prethodno neizvediva" mjerenja. No smatra kako objašnjenje kako su se životinje uspijele upoznati može uključivati i više od obilježavanja mirisa. "Promatrajući ponovno združivanje geparda koalicije na mnogo manjem području Namibije, zalagao bih se za snažnu ulogu glasnica u komunikaciji u olakšavanju tog ponovnog okupljanja", kaže Hetem koji nije bio uključen u istraživanje.
Ovo je prvi put da su ovakvi sitni prostorni podaci ikada prikupljeni na gepardima, a jedna je od rijetkih studija koja ispituje kako se bilo koja vrsta uspijeva sresti na nasumičnim mjestima. Jednom izuzetak su lavovi za koje znamo da se međusobno pronalaze pomoću rika koje se mogu čuti i do 2, 5 milje. Vukovi, isto tako, koriste zavijanje. Ostale se životinje vraćaju u jazbinu, gnijezdo ili košnicu, ili do mjesta na kojem su rođene, koristeći metode u rasponu od brojanja njihovih koraka do korištenja sunca kao kompasa ili oslanjanja na zemljino magnetsko polje.
No, kao što Hubel ističe, povratak na poznato mjesto vrlo je različit od pronalaženja jednoga na drugom mjestu u nasumičnom vremenu.
Trebat će daljnja istraživanja kako bismo utvrdili je li hipoteza o mirisu ispravna. A trenutnu je studiju teško generalizirati na sve geparde, kaže Hubel, jer se rad fokusira na samo jedan primjer koji uključuje samo tri pojedinca. To bi mogla biti anomalija da se gepardi tako dugo razdvajaju ili da su se našli kad su se našli.
"Još nisam uvjeren da je moguće isključenje slučaja", kaže Neil Jordan, konzervativni biolog sa Sveučilišta u Novom Južnom Walesu u Australiji, koji nije bio uključen u studiju. „[Autori] ne smatraju da će gepardi, posebno oni iz iste koalicije, vjerojatno donositi slične odluke jedni drugima dok se kreću po svom dometu, čak i kada su razdvojeni, što bi uvelike povećalo vjerojatnost susreta između dvije podskupine geparda. "
Hubel i njezine kolege nadale su se daljnjoj studiji kako bi nanjušile neke od odgovora na ove nepoznanice. No, prije nego što su mogli započeti, Legolasa je strijelac ubio i ubio. "Ilegalno je ubijati geparde, ali puno poljoprivrednika ih jednostavno ne želi na svom zemljištu, jer smatraju da gepardi ubijaju njihovu stoku", kaže Hubel. Uz gubitak Legolasa, najvjerojatnije će drugi istraživači dalje istražiti nalaze.
Hubel se mora vratiti studijama lovačkog ponašanja, a novo mjesto na kojem će raditi nije otvoreno za postavljanje GPS ogrlica na mnoge geparde, jer turisti ne vole vidjeti te uređaje na terenu. Ipak, nada se da će netko slijediti njezino otkriće. "Ovo je sjajan primjer neočekivanog pronalaska nečeg stvarno novog i uzbudljivog", kaže Hubel. "To bi mogao biti početak više istraživanja drugih laboratorija kako životinje komuniciraju."
