U drugom stoljeću nove ere, za vrijeme dinastije Han, vjeruje se da je kineski autor i alkemičar poznat kao Wei Boyang napisao: "Zlato je najvrjednija stvar na svijetu jer je besmrtno i nikada ne propada. Alkemičari ga jedu i uživaju u dugovječnosti. “Skoro dva tisućljeća kasnije, dragocjeni metal može živjeti do hype-a: To je dio vrhunskog pristupa za produljenje života oboljelih od raka.
Iako nisu dovoljno zabilježili detalje, Wei Boyang i ostali starci koji su zlatni dugovječni sjaj povezivali s dobrim zdravljem, bili su iznenađujuće nepristojni. Besmrtnost zlata - činjenica da ne djeluje na većini spojeva i na taj način ne nagriza - čini ga u biti netoksičnim za tijelo. Ova karakteristika mu daje ogromnu potencijalnu vrijednost u medicini, za svakodnevne postupke poput zubnih ispuna i za doba nanotehnologije, za dijagnosticiranje i liječenje smrtonosnih bolesti.
„Postoji ogroman broj ljudi koji koriste zlatne nanočestice“, kaže Chad Mirkin, kemičar sa Sveučilišta Severozapad, čija se vlastita istraživanja usredotočuju na to kako čestice mogu pomoći isključiti gene koji uzrokuju bolest. "Razgovaramo o stotinama i stotinama istraživača širom svijeta."
Jedan iznenađujući pristup proizlazi iz istraživanja provedenog na Sveučilištu Rice u Teksasu, zajedno s MD Anderson Cancer Center i drugim institutima. Onkolozi sada ubrizgavaju pacijentima oboljele od ultra sićušnih, zlatno omotanih sfera. Nanočestice, svaka manja od crvenih krvnih stanica, nakupljaju se u tumoru nakon što su kliznule iz krvotoka kroz male rupice u tumorskim žilama koje brzo rastu. Jednom tamo zlato čeka - dok ga onkolog ne razbije blistavim infracrvenim svjetlom.
Unatoč zlatovoj sjajnoj kvaliteti, kugle su načinjene da apsorbiraju, a ne odražavaju određene valne duljine svjetlosti, svojstvo koje se koristi protiv stanica raka. "Mi umjetno kontaminiramo tumor", kaže Sunil Krishnan iz MD Anderson. Nanočestice pretvaraju svjetlost u toplinu, a kako se temperature u tumoru penju iznad 104 stupnja Farenhejta, stanice raka se deformiraju, smanjuju i zatim raspadaju.
U eksperimentima na miševima, Krišnan sprema ostatke karcinoma gušterače preostalih nakon što se tumor kirurški ukloni. Ali klinička ispitivanja na ljudima, uključujući i karcinom glave, vrata i pluća, ciljaju na tumore bez operacije.
Iako zlato može biti skupo, neke potencijalne terapije koriste tek 3 posto iznosa u tipičnom vjenčanom pojasu. Umjesto toga, glavna prepreka vjerojatno će biti rigorozni sigurnosni testovi. "Jedna od načela nanoa jest da je sve minijaturizirano drugačije", kaže Mirkin. Stoga istraživači trebaju potvrditi da su novi tretmani na bazi zlata prijateljski raspoloženi za tijelo.
Ako je tako, lukava sitnica koju je napisao travar iz 17. stoljeća, koja je također prepoznala ljekovite moći zlata, možda se danas može dokazati: "Jer je zlato srdačno, i to je razlog, vaši jadnici koji lupaju tako dugo žive u sezoni."
