Futuristi su provalili Italiju u ranom 20. stoljeću, hvatajući se za sukob s bilo čim lijepim, sentimentalnim ili prolaznim. Slavili su nasilje, brzinu, muževnost i prije svega modernost.
Stogodišnjica umjetničkog pokreta 2009. donijela je osip retrospektive Italije i drugdje. Najveća američka izložba do sad trebala bi se otvoriti u Guggenheimu za 2014. Budući da su futuristi predložili uništavanje muzeja ("groblja", prema svom jeziku), mrzili bi te darove. Ali oni bi sa zadovoljstvom otkrili da njihov utjecaj ostaje snažan u 21. stoljeću.
1909. godine, kada je otac futurizma, pjesnik Filippo Tommaso Marinetti, otvorio svoj prvi žestoki manifest, Italija je svedena na europsku zaleđu i nedostajalo joj je ugljena, zbog čega je industrijalizacija bolno usporavala.
Marinetti je prezirao nostalgiju za Renesansom i Rimom. "Umorio se od slušanja o njima", kaže Christine Poggi, povjesničarka umjetnosti sa Sveučilišta Pennsylvania. Želio je da Talijani krenu dalje i da uzdižu krupne proizvodne centre, poput Milana. Uputio je Talijane da pronađu ljepotu u tehnologiji: "Volan koji se vozi, izgleda da se vozi grožđem, ljepši je od pobjede Samothracea", helenističkog remek-djela iz mramornog drveća.
Sve vrste umjetnika brzo su se zauzele za stvar i započele samostalno crtanje svojih manifesta. Između ostalih mjera, proglasili su desetogodišnji moratorij na golu na slikama. "Smatralo se arhetipskim predmetom renesanse i nije bilo moderno", kaže Poggi. Umberto Boccioni, kipar koji je jednom prilikom naslikao polu-golotinju vlastite debele i ostarele majke, nastavio je stvarati jedinstvene oblike kontinuiteta u svemiru, upečatljiv, mišićav brončani lik koji je možda markirano futurističko djelo.
Futuristi su prikazivali vrtoglave vlakove, ljudska tijela u pokretu, paljbu iz mitraljeza, električna svjetla i metropole u izgradnji. Njihove odvažne tehnike dotakle su sve, od Art Deco-a do dadaizma. Pokret i dalje utječe na „gotovo svakog umjetnika koji je zainteresiran za kinetiku ili rad sa svjetlom“, kaže Poggi. Ovog proljeća talijanska modna kuća Etro nudi liniju piste s uzorcima nadahnutim djelima futuriste Fortunato Depero.
Chris Bangle, revolucionarni glavni dizajner BMW-a od 1992. do 2009., kaže da su mu Boccioni skulpture omogućile da vidi četvrtu dimenziju, "onu vjetra". Bangle je stvorio površine s mješavinom konveksnih i konkavnih krivulja koje su isijavale okretnost, poput konceptni automobil GINA Light. Po izlasku BMW-a Z4 Coupe iz ekrana za 2007. godinu, BusinessWeek je primijetio da se čini kako se kreće "čak i dok miruje."
"Mislim da bi Boccioni pomislio da je netko konačno iskazao čast onome što je pokušao izbiti iz forme i prostora", kaže Bangle. "Volio bi te automobile."
