Samo blok od Harlem-ove velike prometnice, 125. ulice, nalazi se smeđi kamen, za 2, 3 milijuna američkih dolara, ljubaznošću Corcoran Group Real Estatea. Oglašavajući svoju blizinu podzemne željeznice i moderne restorane poput Red Roostera, popis nudi kratke snimke dramatičnih promjena koje su u tijeku u kvartu Manhattana. Projekti poput širenja bolničkog centra Harlem i planova za sveučilište Columbia i obnavljanja napora donijeli su val razvojnog interesa za Harlem, koji je trpio zajedno s ostatkom New Yorka tijekom 1970-ih, kada je grad bio pred bankrotom.
U tom se procesu profil susjedstva, koji se dugo smatrao Mekom afroameričke kulture, mijenja. Prema popisnim podacima za Central Harlem, broj stanovnika bijelih stanovnika porastao je za više od 400 posto u razdoblju od 2000. do 2010. U međuvremenu, prosječna prodajna cijena za stanovanje u Centralnom Harlemu porasla je za 270 posto u razdoblju od 1996. do 2006., četvrto najveće povećanje sva gradska naselja. Počevši od sjevernog ruba Centralnog parka u 110. ulici, interesi za nekretnine uložili su svoja potraživanja. Doselili su se sjajni poslovi poput hotelskog lanca Aloft.
No, s obzirom na svu pažnju posvećenu promjenjivom obrisu i demografskom profilu, povjesničar Harlema i arhitektonski savjetnik John Reddick tvrdi da postoji više ispod površine Harlemovog razvoja. Kaže da korijeni razvoja zajednice već odavno grade ovu ekonomsku visoku notu, te da su usprkos uobičajenoj koncepciji da je velik dio ove promjene došao izvana, to utvrdili članovi zajednice.
Borba za pristupačno stanovanje, za bolje škole, za obnovljena imanja - sve je to, kaže, proizašlo iz same zajednice. "Bilo je ljudi koji su tamo živjeli u najgorim vremenima i zaista su se obavezali i koji su bili dijelom genija da to preokrenu", kaže Reddick, koji u susjedstvu živi od 1980. "i nitko ne zna tko su su!”
Djelomično da ispravi tu pogrešku i da istakne načine na koje Harlem nadahnjuje i uvodi inovacije u dizajnerska područja, Reddick je kurirao seriju i predavanja i programe u suradnji s Cooper-Hewitt-om pod nazivom "Harlem Focus Series", koji će se nastaviti kroz ljeto. Direktorica muzeja Caroline Payson kaže da serija „potiče ljude na razmišljanje o dizajnu u vlastitom dvorištu“.
Reddick je također pomogao u stvaranju Memorijala Fredericka Douglasa, koji se nalazi nasuprot ovom spomenici vojvodi Ellingtona na sjevernom rubu Centralnog parka. (Foto: Jim.henderson, iz ljubaznosti Wikimedije) Reddick je mnogo svog posla radio u susjedstvu na projektima sjećanja i u parkovima, koje naziva "osnovama ugovora za sve." Bilo da je to mjesto za šetnju psa ili za roštilj za rođendansku zabavu, parkovi crtaju svi u njemu. Njegov je omiljeni park park na sjevernom kraju Centralnog parka, uz jezero Harlem Meer, gdje je krajolik stjenovitiji i brdovitiji. "Vrlo se razlikuje od ostatka parka."
Ali ljudi koliko i parkovi čine Harlem privlačnim susjedstvom kojeg se sjeća iz svog prvog posjeta 1965. "Kao Afroamerikanac, to je bio samo mitski", sjeća se. "Baš me sve to napajalo. Znao sam da ću završiti ovdje. "Spojevi iz susjedstva poput crkava osjećali su se Reddickom. Druge ih je privlačila ista energija.
Sada je u Harlemu dom velikog postotka afričkih imigranata koji su se koncentrirali na 116. ulici, pored sve veće azijske i latinoameričke populacije. Reddick svuda oko sebe kaže da može vidjeti kako se globalni utjecaji oblikuju u Harlemu dok se orijentira na širu pozornicu. Čak i najpoznatiji Harlemov reper danas, AP $ Rocky u svojoj glazbi posuđuje od rap kulture širom zemlje, a još uvijek predstavlja "pizzazz, spunk, karizmu, lik" za kojeg kaže da je autohtoni iz svog djetinjstva.
"Mislim da je Harlem ova nevjerojatna marka, " kaže Reddick, "veća od Chanela." A ipak, kaže, njegova je priča ostala usredotočena na priču.
Reddickovo vlastito istraživanje židovskih i crnih korijena glazbe u Harlemu prije Harlem renesanse dovodi u pitanje ideju da se Harlem "događa" u diskretnim trenucima. Vanjski povjesničari i pisci, kaže, "poput istraživača u crnoj zajednici i jednom kad to dokumentiraju, oni su poput Kolumba: povijest počinje kad odluče da se Harlem poboljšava ili da ima vrijednost, i tako umanjuje sve što je tamo bilo prije. ”
Harlemov nedavni ekonomski razvoj donio je slično čitanje. Ali Reddick kaže da su promjene koje tek počinju privlačiti pažnju već duže vrijeme. Borbe poput one u kojoj se nalazio Park Marcus Garvey, sa svojim amfiteatrom i bazenom, javnim i dostupnim zajednici, pomogli su u zaštiti glavnih imovina susjedstva.
Institucija u Harlemu, Sylvia's, pokrenuta je 1962. (Foto: Carol Highsmith, ljubaznošću Biblioteke Kongresa) Desetljeća prije nego što je predsjednica Gradskog vijeća Christine Quinn zaustavila Make My Cake u Harlemu dok je postavljala temelje za svoju gradonačelničku ponudu, JoAnn Baylor u svom je podrumu pekla ukusne i zarazne kreacije, navodi se u profilu poslovanja na DNAInfo. Obitelj je 1996. otvorila svoj prvi dućan. Sada, s dvije lokacije, trgovina je u suvlasništvu Baylorove kćeri i ima neredovne sate koji niti jedan dio ne ometaju potražnju. Iako su njegov uspjeh bili vidljivi visokim pokroviteljima i uključivanjem u kampanju Small Business Saturday American Expressa, korijeni tog posla dugo su bili dio susjedstva.
Ili je američki Legion Post 138 u West 132. ulici u Harlemu, čiji je tjedni nedjeljni džez jam jam bio proglašen najboljim besplatnim jazz Uptownom u 2012. od strane Village Voicea i jedan je od Reddickovih osobnih favorita. Iako je izložba započela krajem 90-ih, njezin organizator Seleno Clarke profesionalno svira orgulje više od 40 godina. Njegove veze s Harlem glazbenicima pomažu mu da održi stalnu rotaciju gostujućih umjetnika, uz međunarodne glazbenike koji se također zaustavljaju.
Kreativni, kolaborativni duh koji oživljava američku Legiju, upravo je ona vrsta koja je Reddicka prvo privukla Harlemu i koju se želi istaknuti svojom serijom Cooper-Hewitt. "Postoje kreativni ljudi koji imaju tu energiju." Kada ljudi govore o vrtovima na krovu i gradskoj poljoprivredi, on kaže da "ljudi u Harlemu razmišljaju o tome, to se ne događa samo u drugim dobrim četvrtima."
Serija se nastavlja 22. svibnja s arhitektom Jackom Travisom, koji će razgovarati o muralnom paviljonu bolnice Harlem, spajajući freske afroameričkih umjetnika Works Progress administracije s suvremenom paletom boja, uzorkom i filozofijom nadahnutom Afrikom.
