Mala smeđa šišmiša sa sindromom bijelog nosa. Slika: Jonathan Mays, biolog o divljim životinjama, Maine odjel za unutrašnjo ribarstvo i divljinu
Sindrom bijelog nosa, gljivična bolest, smanjuje populaciju šišmiša u istočnim Sjedinjenim Državama. Otkako je prvi put primijećen 2006. godine, usmrtio je milijune šišmiša.
Jedna zaštitna skupina, Nature Conservancy, odlučila je poduzeti akciju tako što je postavila špilju šišmiša za izbjeglice, izgradivši masivni betonski bunker podzemno u Tennesseeju. Šišmiši koji obično prezimljuju zimski odmor odmaraju u prirodnim špiljama, ali bolest je ove špilje pretvorila u virtualna polja za ubijanje kako zaraza prodire.
New York Times profilisao je projekt:
U Tennesseeju, državi s 10.000 špilja i 16 vrsta šišmiša, od kojih polovica hibernira, Bellamy je nešto posebno. To je zimski dom, ili hibernaculum, do 270.000 sivih šišmiša, koji su djelomično ugroženi jer čitava vrsta prezimuje u samo devet špilja, od kojih su tri u Tennesseeju. "Ovo je vrsta koja bi mogla izblijediti za nekoliko godina", rekao je gospodin Holliday.
Stoga su on i Nature Conservancy odlučili da je došlo vrijeme za bušenje, doslovno. Izgradili su umjetnu špilju, dugu oko 80 stopa i široku 16 stopa, sa stropovima od 11 stopa. Dovršen ovog mjeseca i zatrpan ispod četiri metra zemlje, leži na padini oko 100 metara od ulaza u Bellamy Cave.
Očuvanje se kladi u privatne fondove od 300 000 USD (neki još uvijek nisu prikupljeni) na špilji, betonskom bunkeru opremljenom kamerama i nadzornikom temperature. Ono što je najvažnije, može se garati svako proljeće nakon što slepi miševi ostanu, što se ne može učiniti u složenom ekosustavu prirodne špilje.
Znanstvenici se nadaju da čišćenjem špilje mogu iskorijeniti gljivicu prije nego što se ona ukorijeni u špilju, sprečavajući vrste masovnih ubistava šišmiša koji su se dogodili u prošlosti. Ali prvo moraju nagovoriti šišmiše da se usele.
U intervjuu za NPR Holliday je rekao kako se nada da će na kraju u umjetnoj špilji imati čak 200.000 slepih miševa. Planira ih iskušati da posjete pomoću "ultrazvučnih poziva šišmiša iz ulaznog područja"
U videu snimljenom za zaštitu prirode, Holliday spominje zašto trebamo vući za slepe miševe:
"Šišmiši su vrsta nedoraslog psa. To je klasična američka borbena priča, svi se žele iskoristiti za underdoga i trenutno im treba mala pomoć. "
Više sa Smithsonian.com:
Da li Spelunkers nose gljivicu bijelog nosa?
Sindrom bijelog nosa najčešće ubija socijalne šišmiše
Ubojica šišmiša potvrđen
Smithsonian stvorio prvu ikad zatvorenu populaciju ugroženog šišmiša
