Kult izgubljenog uzroka. U prijavi iz 1999. godine crno-bijelo je postavilo konjički kip generala Pierrea Gustava Toutanta Beauregarda u Nacionalni registar povijesnih mjesta.
U 2015. godini, nakon godinu dana usko čuvanih rasprava o spomenicima Konfederacije u New Orleansu, posebno Robertu E. Leeju, zamolio sam nekoliko članova mog osoblja da se spuste u glavni ogranak javne knjižnice kako bi dobili relevantne istraživačke dokumente iz gradskih arhiva. Želio sam znati kako i zašto su ti kipovi postavljeni i postoji li zakonska zaštita koja bi nas spriječila da ih premjestimo.
Ispada da su među isječcima vijesti, crteži i karte pronašli prijave za postavljanje kipova u Nacionalni registar povijesnih mjesta. Konzervativci i gradski i državni dužnosnici zatražili su od Ministarstva unutarnjih poslova Sjedinjenih Država putem Službe nacionalnog parka tri statue u Louisiani. Kao dio te prijave završena su opsežna istraživanja kako bi se povijesni slučaj mogao prihvatiti. U prijavi je bilo i potvrda da je razlog postojanja statua bio "Kult izgubljenog uzroka."
U sjeni statua: Bijeli južnjak sukobljava se s poviješću
Gradonačelnik New Orleansa koji je skinuo statue Konfederacije suočava se s rasizmom koji nas oblikuje i zagovara bijelu Ameriku da se pozabavi svojom prošlošću. Strastvena, osobna, hitna knjiga čovjeka koji je pokrenuo nacionalnu raspravu.
KupitiImao sam ograničeno znanje o „Izgubljenom uzroku“, ali riječ „kult“ udarila mi je u uho na drugačiji način.
Naracija za Nacionalni registar povijesnih mjesta glasi:
Kult izgubljenog uzroka ima svoje korijene u Južnoj potrazi za opravdanjem i potrebom pronalaska zamjene za pobjedu u Građanskom ratu. Pokušavajući se nositi s porazom, Južnjaci su stvorili sliku rata kao velikog junačkog epa. Glavna tema Kulta izgubljenog uzroka bio je sukob dviju civilizacija, jedne inferiorne druge. Sjever, "oživljen stalnom borbom s prirodom, postao je materijalistički, hvatajući se za bogatstvo i moć." Jug je imao "izdašniju klimu" koja je dovela do finijeg društva utemeljenog na "istinitosti i časti u čovjeku, čistoći i vjernosti Poput tragičnih junaka, Južnjaci su vodili plemenitu, ali osuđenu borbu za očuvanje svoje superiorne civilizacije. U načinu na koji se Jug borio viteški elemenat imao je element viteštva, postigavši zapažene pobjede protiv zapanjujućih izgleda. To je bio "Izgubljeni uzrok" kako ga je vidjelo krajem devetnaestog stoljeća, a čitava generacija Južnjaka krenula je da ga slavi i slavi.
Što sam više čitao, više sam učio da su ti kipovi doista bili propagandni godinama, a često i desetljećima, nakon što je Unija sačuvana. Tijekom rekonstrukcije i doba građanskih prava iz 1960-ih, bilo je specifičnih pokušaja da se statue poput Roberta E. Leeja ili Beauregarda postave ne samo na jugu, već i diljem zemlje.
Kroz naše putovanje, Južni centar za siromaštvo pokrenuo je istraživanje koje je pokazalo da je oko 700 konfederacijskih spomen-spomenika i statua postavljeno dugo nakon građanskog rata. Prema njihovom istraživanju, „dva različita razdoblja vidjela su značajan porast posvećenosti spomenika i drugih simbola“, prvo oko 1900. do 1920-ih, a drugo 1950-ih i 60-ih. Poklapali su se s 50. i 100. godišnjicom građanskog rata, kao i pokušaji napredovanja Afroamerikanaca.
Prije otprilike 20 godina, kad su napisane ove prijave, dužnosnici su shvatili ogromnu snagu Izgubljenog uzroka. Pa zašto ta povijest nije bila poznatija? Do Izgubljenog uzroka, prepisivanje pripovijesti o ratu bilo je jednako važno kao i podizanje spomenika, i uglavnom je uspjelo. I danas do danas, mnogi koje znam u Louisiani vjeruju da se građanski rat više odnosio prema pravima države nego očuvanju ropstva. Čak i čelnici na najvišim razinama naše državne vlasti pokušavaju osporiti uzrok Građanskog rata.
Da bih se educirao i osigurao da točno razumijem povijest prije nego što poduzmem bilo kakvu akciju s spomenicima, obratio sam se nekim vodećim stručnjacima. Nazvao sam Kena Burnsa, velikog dokumentarca, koji je producirao nevjerojatne dokuse o PBS-u u devetom dijelu o Građanskom ratu 90-ih, koje su se nedavno ponovno emitirale. Razgovarao sam s lokalnim povjesničarima koji su bili dio komisije za 300. obljetnicu New Orleansa. Obratio sam se američkim povjesničarima i povjesničarima građanskog rata na Sveučilištu Harvard, Sveučilištu Virginia, Vojnoj akademiji Sjedinjenih Država na West Pointu, Sveučilištu Tulane, Državnom sveučilištu Louisiana, Sveučilištu Rice i još mnogo toga. Svi su potvrdili moje čitanje.
Nakon što smo srušili kipove, počeo sam čitati najočitije i najopsežnije djelo o Izgubljenom uzroku i kretanju prema povijesti bjelila - knjige poput Laži širom Amerike: Kakva su naša povijesna mjesta kriva i podučavajući što se stvarno dogodilo, James W. Loewen, umirovljeni profesor sociologije na Sveučilištu u Vermontu. Loewen je napisao da su "Konfederati osvojili olovkom (i omčom) ono što nisu mogli osvojiti na bojnom polju: uzrok bijede nadmoći i dominantno razumijevanje onoga o čemu se radi u ratu".
Propaganda koju su pristaše izgubljenog uzroka branili nije samo benigni mit, bila je laž koja je iskrivila povijest, težila racionalizaciji linčovanja i stvorila drugu klasu građanstva za Afroamerikance. Sa svakim novim dijelom povijesti postajalo je sve jasnije da su simboli trebali poslati specifičnu poruku Afroamerikancima. Čvrsto vjerujem da su imali vezu sa sustavima i institucijama na kojima danas radimo.
Što je najvažnije, ti kipovi ne predstavljaju povijest - oni su njoj suprotnost. Znao sam da se to uklanjanje povijesti mora završiti i učinio sam što sam mogao, a to je bio posao našeg Gradskog vijeća na uklanjanju istih. Svi moramo nastaviti gurati.
Da bi se to postiglo, potrebno je napredovati um, ići na mjesta koja dosad nismo imali intelektualno. Pored spisa Loewena, djela Charlesa Blowa, Michelle Alexander, dr. Cornela Westa, Michaela Eric-a Dysona, Orlanda Pattersona, Bryana Stevensona i Ta-Nehisija Coates proširila su moje viđenje. Ostajem sa strahom zbog nagrađivanog djela Jesmyna Warda. Pismo prijatelja i mentora Marian Wright Edelman i Henry Louis Gates nadahnuli su me da nastavim gurati.
Da bismo postigli bolji put naprijed, moramo voditi iskrene, istinite razgovore o našoj zajedničkoj povijesti, kako ona oblikuje naš svijet danas i što sve moramo učiniti da svijet postane pravedniji i pravednije društvo. Tek tada ćemo uistinu pobijediti u ratu protiv Kulta izgubljenog uzroka.
