Kako se vojna kaciga razvila iz opasnosti u metak

Sam objekt impresivan je. Kevlarski casque, prekriven omotačem blijedo-smeđe pustinjske kamuflažne tkanine, ima neoprenski pojas maslinastog ruba oko donjeg ruba kacige, a na njemu je crno urezano ime vojnika. Ali na ovoj kacigi također su četiri crne zvijezde na prednjem dijelu, tik iznad vizira i „imena“. Zvijezde su tu jer je ta kaciga nekoć pripadala generalu Normanu Schwarzkopfu, mlađem, američkom generalu u operaciji Pustinjska oluja., koja je započela u siječnju 1991.

Povezani sadržaj

• Sljedeća generacija vojne protetike probija se novim temeljem

"Ono što me najviše iznenađuje u vezi s kacigom generala Schwarzkopfa", kaže Frank Blazich, mlađi, kustos modernih vojnih snaga u Smithsonianovom Nacionalnom muzeju američke povijesti u Washingtonu, DC, "to je što predstavlja kako tehnologija i inovacije djeluju zajedno u polje zaštite kopnenih snaga. "

Poznata kao PASGT (za kopnene trupe za osobne oklopne sustave), kaciga je američkim kopnenim snagama predstavljena u godinama nakon sukoba u Vijetnamu - i u početku je bila korištena u ograničenom broju tijekom akcija u Grenadi i Haitiju 1980-ih. Američke su kopnene snage bile u širokoj upotrebi u vrijeme kad je pokrenuta operacija Pustinjska oluja 1991. godine, kada su američke snage vodile koaliciju 34 države koja je oslobodila Kuvajt nakon okupacije Iraka u kolovozu 1990. godine.

20. svibnja, kad će glavna kaciga Operacije Pustinjska oluja generala Normana Schwarzkopfa biti središnji dio, Smithsonianov centar Lemelson za proučavanje izuma i inovacija održat će Dan vojnih izuma, istraživanje načina na koji su objekti razvijeni za bojno polje prilagođeni u beskrajne aspekte Američka kultura.

Uz kacigu generala Schwarzkopfa bit će primjeri cijele linije američkih vojnih kaciga tijekom prošlog stoljeća; zajedno s temeljitom vremenskom linijom drugih, različitih načina primjene modernog ratovanja. U svakom primjeru program će prikazati kako su napredne vojne tehnologije promijenile lice borbe i zaštite snaga nakon Prvog svjetskog rata i kako su se te tehnologije preselile u druga područja američkog života.

Ipak, nijedno područje tehnologije vojne osobe možda ne bi više ukazivalo na to kako je došlo do promjene u odnosu na američku vojnu kacigu. "1917. godine", kaže Blazich, "kad je Amerika ušla u prvi svjetski rat, koristili smo varijaciju tadašnje britanske kacige, koja se zvala kaciga Brodie ili kaciga Mark 1." Američka kaciga se zvala M1917.

Učinkovito prevrnuti metalni tanjur težak oko 1, 3 kilograma, s osnovnom oblogom koja sprječava da se vojnički skalp stegne protiv školjke od školjke od legure mangana od čelika, plus čvrstu bradu koja čvrsto steže, u najboljem je slučaju bio primitivan alat. Kao zaštitni uređaj, kaže Blazich, nije učinio puno više od toga da kamenje vođeno eksplozijama s vrhova vojničkih glava dok su bili u rovovima Francuske. "Iako bi mogao zaštititi i od šrapnela, što je u tom ratu također predstavljalo veliku zabrinutost", dodaje Blazich.

Iako bez stvarnog pokrivanja lica i bočnih lubanja, to je ostavilo trupe širom otvorene za ozljede lica i kranija, a trajno uklanjanje fragmentacije školjke bio je ogroman problem u Prvom svjetskom ratu.

Kaciga Brodie imala je i druge svojstvene opasnosti. Podvezica, koja se jednom stegnula, teško se oslobodila: pa ako bi Doughboyeva kaciga bila zarobljena ili smještena između predmeta, situacija bi se mogla pokazati fatalnom jer bi vojnik imao poteškoće s uklanjanjem kacige i zato bi bio zarobljen i nepokretan polje bitka.

M1917, korišten od 1917-1936, bio je prva borbena kaciga izdana američkim vojnim osobama. (David Miller, Odjel za povijest oružanih snaga, NMAH) Varijanta britanske marke Mark 1 "Brodie", kaciga M1917 imala je primitivni košuljicu i podvezicu. (David Miller, Odjel za povijest oružanih snaga, NMAH) M1917 je izrađena od legure čelika od mangana. (David Miller, Odjel za povijest oružanih snaga, NMAH) "1917.", kustos Frank Blazich, "kad je Amerika ušla u prvi svjetski rat, upotrijebili smo varijaciju tadašnje britanske kacige, koja se zove kaciga Brodie." (Američki patent 1251959 A)

Ipak, unatoč obvezama tvrtke M1917, inovacije su i dalje sporo. 1936. godine izbačena je nešto zaštitnija verzija, nazvana M1917A1, ili "Kelly" kaciga. Imao je udobniju oblogu za kacigu i poboljšanu platnenu podlogu. Namjena ovih promjena bila je poboljšati ukupnu ravnotežu i performanse kaciga. Ali još uvijek nije pružao onu zaštitu od bočnih napada kakvu je želio Ratni odjel.

Američka vojska je 1936. godine tražila nadogradnju tražeći više udobnosti za kacigu M1917A1, "Kelly". (David Miller, Odjel za povijest oružanih snaga, NMAH) M1917A1 je koristio udoban košuljicu i poboljšanu podvezicu. (David Miller, Odjel za povijest oružanih snaga, NMAH) Poboljšanja u M1917A1 dovode do bolje ravnoteže kacige na glavi. (David Miller, Odjel za povijest oružanih snaga, NMAH)

Tako su 1941. u jeku Drugog svjetskog rata, vojska i nekoliko njenih istraživačkih partnera izbacili kacigu M1: koja je na prednjem dijelu imala blagi obruč kako bi oborina skinula s vojničkog lica i lagano usnenih oboda sve skroz okolo. Bočice kacige također su se povukle prema dolje kako bi obuhvatile polovinu vojničkih ušiju prije nego što se spustila da obuhvati stražnji dio vojničke lubanje. Također je koristila vanjsku školjku od manganovog čelika koja je težila samo 2, 85 kilograma i unutarnju oblogu od fiberglasa. A kasnije u ratu, nadograđen je poboljšanom platnenom podbradakom, "koja bi se slomila pod pritiskom", kaže Blažič.

"Obloga kacige M1 bila je veliko poboljšanje", kaže Blazich, "jer je omogućila puno bliži i prilagođavanje. Nešto izvanredno, prvotno su ideju za košenje uzeli iz košulje Riddell-ovih nogometnih kaciga tog doba. "

Blazich kaže da je košuljica koristila mrežu podesivih mreža povezanih zajedno, koje se mogu zategnuti ili otpustiti poput okova unutar današnjih tvrdih šešira, omogućujući kacigu da preciznije odgovara svim vojnikovim karakteristikama lubanje. "Bio je to nevjerojatan razvoj."

Čelik kacige još uvijek nije mogao zaustaviti neke metak ili rafalni krug iz blizine, ali ponudio je daleko bolju pokrivenost i zaštitu lubanje, vidljivo spasivši američke živote. Umjesto toga, bila je pomalo teška, a trupe su je često nazivale "čelični lonac". No, unatoč svojoj težinskoj odgovornosti, kaciga se pokazala tako uspješnom i učinkovitom u borbenim operacijama da je usprkos nekoliko poboljšanja dizajna na liniji i vanjštini razbijenim ivicama, njegova upotreba nastavljena je sukobima u Koreji 1950-ih i Vijetnamu 1960-ih i 70-ih.

M1, koja se koristi od 1941. do 1979., izrađena je s vanjskom školjkom od manganovog čelika. (David Miller, Odjel za povijest oružanih snaga, NMAH) Unutrašnjost M1 kacige imala je lijevanu oblogu od vlaknaste plastike. (David Miller, Odjel za povijest oružanih snaga, NMAH) Kacigu M1, 1941-1979, nosilo je vojno osoblje počevši u Drugom svjetskom ratu i tijekom cijelog hladnog rata. (David Miller, Odjel za povijest oružanih snaga, NMAH) "Kaciga M1 ima karakterističnu siluetu koja je postala simbol američke vojske u Drugom svjetskom ratu, Koreji i ratu u Vijetnamu, " rekao je kustos Blazich (američki patent D137390 A)

Zatim je 1965. godine DuPontova kemičarka Stephanie Kwolek izumila Kevlar. "To je mijenjalo igru", kaže Blazich. U 1970-im, nekoliko vojnih agencija - pod vodstvom Centra za razvoj vojske Natick u Watertown Arsenalu u Massachusettsu - počelo je raditi koristeći slojeve žilavog, probijajućeg probijanja Kevlar 29, sintetičkog balističkog vlakna spojenog sa sintetičkom polimernom smolom, kako bi stvorio kacigu. sposobna zaustaviti većinu metaka, kao i frakcije šrapnela i školjki u uređaju za zaštitu lubanje koji je težio između 3, 1 (za mali model) i 4, 2 kilograma (za izuzetno veliku veličinu).

Zbog propadljivosti i plastičnosti Kevlara u procesu dizajniranja, vojska i njezine agencije uspjeli su napraviti daleko učinkovitiji dizajn kaciga, stvorivši PASGT, sličan onome koji je general Schwarzkopf donirao Smithsonianu 2007. Njegov je dizajn također omogućio za pokrivanje ušiju i stražnje strane lubanje sve do zatiljka vrata.

Iako su ga neke američke trupe nazivale "K potom", što se odnosilo na njegov vanjski materijal Kevlar, drugi su ga prozvali "Fritz" zbog sličnosti s kacigom "Stalhelm" s oštrim rubom koju su njemački vojnici nosili u oba svjetska rata, No unatoč omalovažavajućem nadimku, PASGT-ove zaštitne osobine, zbog Kevlar eksterijera, pokazale su se značajnim zaštitnim poboljšanjem u odnosu na M1. Iako još uvijek nije savršen za zaustavljanje metaka iz blizine te fragmenata šrapnela i granata, sigurnosna kaciga prepoznata je kao kvantni zaštitni skok naprijed.

Prvo rabljena borba u operaciji Hitna bijesa u Grenadi 1983., kad je nastupila operacija Pustinjska oluja 1991. godine, prihvaćena je kao standardna oprema sve dok PASGT nije 2003. zamijenjen novim modelom.

Prizemne trupe Osobnog oklopnog sustava ili PASGT, korištene od 1979-2003, zamijenile su čeličnu konstrukciju. (David Miller, Odjel za povijest oružanih snaga, NMAH) PASGT je izgrađen od 17 slojeva aramidnih vlakana marke Kevlar tretiranih fenolnom smolom. (David Miller, Odjel za povijest oružanih snaga, NMAH) PASGT zamijenio je M1 čeličnu konstrukciju kacige. (David Miller, Odjel za povijest oružanih snaga, NMAH) Izum Kevlara bio je "igra mijenjač", kaže Blazich. (Američki patent D242088 S)

Te godine, jer je fleksibilnost kevarskog slojevitog vlakna zajedno s drugom evolucijom u naprednom industrijskom dizajnu, vojska je izbacila Advanced Combat Helmet (ili ACH). Sada izgrađen od naprednih Kevlar 129 i kemijski sličnih balističkih vlakana marke Twaron, ACH je remek-djelo suvremenog vojnog dizajna. Lakši - težine 2, 4 kilograma - i uži u siluetu, ima bolju pokrivenost ušiju, kao i stražnjeg dijela vrata, a nudi još bolju i čvršću zaštitu od balističkih projektila, od metaka do fragmenata šrapnela i granata. Također ima još sofisticiraniju oblogu za suzbijanje udara, koja bolje štiti od traumatičnih ozljeda mozga, posebno od cestovnih bombi i improviziranih eksplozivnih naprava.

Pored toga, ACH ima prednji otvor u koji se mogu smjestiti sunčane naočale ili naočale, koje odbijaju pješčane oluje u pustinjskim borbama, ili jakim kišama i vjetrovima. Zbog svoje lakoće, zaštitnih svojstava i fleksibilnosti s različitim konfiguracijama, trupe su mu u ovom trenutku dale podršku. K tome dodajte i opcionalnu kopču od čelika od čelika koja se nalazi iznad prednjeg vizira, a koja se može koristiti za pričvršćivanje uređaja s naočala za noćno gledanje na video kamere, a vojska je imala na raspolaganju vrhunski zaštitni alat.

Napredna borbena kaciga, ili ACH, izrađena je od Kevlarovih i para-aramidnih vlakana Twaron. (David Miller, Odjel za povijest oružanih snaga, NMAH) Iako lagan, ACH dizajn i košuljica štite od traumatičnih ozljeda mozga izazvanih eksplozijom. (David Miller, Odjel za povijest oružanih snaga, NMAH) ACH, uveden 2003. i danas se koristi, poboljšava zaštitu od balističke projekcije. (David Miller, Odjel za povijest oružanih snaga, NMAH)

Danas je Kevlarova upotreba prešla na komercijalne proizvode za sve, od atletskih cipela do pokretnih traka za miniranje tvrdog kamenja; od atletske odjeće za vježbanje do rukavica otpornih na rezanje i gornje odjeće vatrogasaca, do antipunkcijskih podloga za auto i bicikle, do jedrenja i spinaker linija za rekreativne i trkaće jedrilice - da ne spominjemo užad za padobrane. Lagan, čvrst i pouzdan materijal Kevlar ima beskrajne primjene i odličan je primjer kako je materijal razvijen i prvi put korišten u vojnim primjenama migrirao u beskrajna druga područja američkog života i kulture.

Izloženi kacige vojske prikazane 20. svibnja na Dan vojnih izuma, s generalom Schwarzkopfom kao dijelom središnjeg dijela izložbe, Blažič izgleda zadovoljan primjerom niza kaciga koje predstavljaju. "Baš je zanimljivo", kaže on. „U tim primjerima možete vidjeti evolucijsku promjenu. Doista, mislim da će posjetitelji Dana vojnih izuma sve prosvijetliti. "

Smithsonian's Lemelson centar za proučavanje izuma i inovacija bit će domaćin Dana vojnog izuma 20. svibnja 2017. od 10 do 5:30 u Smithsonian's National Museum of American History u Nacionalnom trgovačkom centru.