Pocahontas je lik s najviše mitova u ranoj Americi, romantična "princeza" koja spašava Johna Smitha i njegovu Jamestown koloniju. Ali ova bajka, koja je milionima danas poznata iz knjiga i filmova, malo nalikuje izvanrednoj mladoj ženi koja je prešla kulture i oceane u svom kratkom i na kraju tragičnom životu.
Povezani sadržaj
- Slikoviti Pocahontas
Zapanjujuće umjetničko djelo (gore), najstarije u zbirci Nacionalne galerije portreta, jedina je slika Pocahontasa uzeta iz života. Gravirano tijekom posjeta Londonu 1616. godine, na graviranju je prikazana moderna dama u bobrovom šeširu i vezenom plaštu od baršuna, stisnuta obožavateljicom od noja. Samo njezine visoke jagodice i bademaste oči nagovještavaju njezino podrijetlo daleko od Londona. Natpis je također upečatljiv; identificira je ne kao Pocahontas, već kao "Matoaka" i "Rebecca." Ukratko, čini se da ovo neobično ličnost, koja je odozgo prošarana bijelim hrpom, povezuje s indijanskom djevicom američkog porijekla s oštrim kožama. Dakle, koja je slika bliža ženi koju poznajemo kao Pocahontas?
Rođena je Matoaka, sredinom 1590-ih, kći Powhatana, koja je vladala rodnim carstvom u sadašnjoj istočnoj Virginiji. Powhatan je imao desetak djece, a snaga u njegovoj kulturi prešla je između muškaraca. Ali privlačila je posebnu notu zbog svoje ljepote i živahnosti; otuda je Pocahontas, nadimak koji znači otprilike "razigran". To je također bilo ime koje su joj poznavali Englezi koji su se nastanili u blizini svoje kuće 1607. John Smith, rani vođa u Jamestownu, opisao ju je prelijepom u "značajci, izraz i omjer "i ispunjen" duhovitošću i duhom. "
Ali suprotno njezinoj prikazi Disneya i drugih, Pocahontas nije bio prgav tinejdžer kad su je Englezi sreli. Smith ju je zvao "Dijete staro deset godina", dok ju je drugi kolonista opisao kao "mladu djevojku", kopajući golu kroz Jamestown. Nema dokaza za romantiku između nje i Smitha (doživotni prvostupnik, koji je, sudeći prema vlastitom portretu, bio daleko od zgodnog). Niti postoji čvrsta osnova za priču o Pocahontasu koji je spasio engleskog kapetana od pogubljenja tako što je bacio tijelo na njegovo. Jedini izvor ove priče je Smith, koji je pretjerao u mnogim svojim podvizima i nije spomenuo svoje spašavanje od Pocahontasa sve do 17 godina nakon što se navodno dogodilo.
Ona je, međutim, pomogla spasiti Jamestown od gladi i indijanskog napada. Donijela je kolonistima hranu, ponašala se kao posrednik i upozorila Engleze na predstojeću zasedu njezina oca. Smith je hvalio Pocahontas zbog ove pomoći i dao joj sitnice, ali nekoliko godina kasnije Englezi su je oteli i zatražili otkup kukuruza i zarobljenika koje je držao Powhatan. Kad Powhatan nije uspio zadovoljiti Engleze, njegova sada tinejdžerka kći je ostala s kolonistima. Je li to učinila po izboru, nije jasno, jer sve što se zna o njenim riječima i mislima potiče s računa Engleza.
Jedan od njih bio je John Rolfe, udovica doseljenik i planinar pionira novog soka duhana. Udarao ga je Pocahontas i napisao je da je pokazivao "veliku ljubav prema meni." 1614. godine krštena je Rebeka (nakon biblijske mladenke koja je nosila "dva naroda ... u tvom utrobu") i udala se Rolfe, s obojicom prisutni domoroci i kolonisti. Jamestown je procvjetao zahvaljujući duhanu Rolfe, a njegov je brak donio kratkotrajni mir u Virginiji.
Također je dioničarima kolonije pružio priliku da nakažu svoj uspjeh u sadnji novčanih usjeva i „civilizacijskim“ poganima. I tako su 1616. godine Rolfes i njihov odojčadi otplovili za London na marketinško putovanje koje je sponzorirala Virginia Company. Pocahontas je prisustvovao balovima i igrama, impresionirao Engleze svojim manirom i izgledom i sjeo za svoj portret okićen dvorskim regalijama. Graviranje bakrene ploče, nizozemskog umjetnika Simona van de Passea, objavljeno je u svesku posvećenom engleskoj licenci. Na natpisu ispod njezine slike jasna je poruka portreta: Matoaka, kći indijskog "Emperoura", "pretvorena je i krštena", postajući Rebecca Rolfe, ugledna, uspješna i dobro anglicizirana dama.
Ali pažljivo pogledajte portret. Pocahontas se čini grobnim, obrazi su joj potonuli, a ruka kosturna. Možda je to jednostavno umjetničko prikazivanje. Ali to se možda odrazilo na njeno neuspješno zdravlje. Zajedničko s toliko domorodaca koji su bili izloženi Europljanima u ovom razdoblju, ona i njezin mali sin razboljeli su se u Engleskoj, vjerojatno od tuberkuloze. Ubrzo nakon što je Rolfes isplovio prema Virginiji, Pocahontas je trebao biti izvezen na obalu u Thamesovu luku Gravesend. Umrla je tamo u ožujku 1617., u dobi od oko 21 godinu.
Rolfe, koja je "mnogo žalila" za njenom smrću, vratila se u Virginiju i kasnije se udala za Engleza. Njegov sin Pocahontas, Thomas Rolfe, naslijedio je očevu plantažu, oženio se kolonistom i pridružio se miliciji, koja je pobijedila ljude njegove majke kad su posljednji put ustali.
Većina ove tužne povijesti izgubila se u romantičnoj magli koja je u kasnim stoljećima obgrlila Pocahontas. Nestalo joj je i groblje u crkvenom dvorištu Gravesend. Ostaje joj samo zagonetni životni portret, Mona Lisa bez osmijeha, čije misli možemo samo zamisliti. "Dao bih tisuću šljokica", mahnuo je Neil Young u svojoj baladi "Pocahontas", "da otkrije kako se osjeća."
Smithsonijev kolumnist povijesti Tony Horwitz autor je sedam knjiga i dobio je Pulitzerovu nagradu za izvještavanje o teškim uvjetima s kojima su suočeni američki radnici s niskim plaćama.
