Jednog dana na ulicama Aleksandrije u Egiptu, 415. ili 416. godine, rulja kršćanskih zelenasa pod vodstvom Petra Lektora privela je žensku kočiju i odvukla je iz nje u crkvu, gdje su je skinuli i pretukli do smrti s krovnim pločicama. Zatim su rastrgali njeno tijelo i spalili ga. Tko je bila ta žena i koji je njezin zločin? Hypatija je bila jedna od posljednjih velikih mislilaca drevne Aleksandrije i jedna od prvih žena koja je proučavala i podučavala matematiku, astronomiju i filozofiju. Iako joj je više zapamćena po nasilnoj smrti, njezin dramatični život je fascinantna leća kroz koju možemo promatrati stanje znanosti u eri vjerskih i sektaških sukoba.
Povezani sadržaj
- Vještica Agnesi
Grad utemeljen od strane Aleksandra Velikog 331. godine prije Krista, grad Aleksandrija brzo je prerastao u središte kulture i učenja za drevni svijet. U njenom srcu bio je muzej, vrsta sveučilišta, čija je zbirka s više od pola milijuna svitaka bila smještena u Aleksandrijskoj knjižnici.
Aleksandrija je pretrpjela polagani pad počevši 48. godine prije Krista, kada je Julius Cezar osvojio grad u Rimu i slučajno spalio knjižnicu. (Tada je obnovljena.) Do 364. godine, kada se Rimsko carstvo razdvojilo, a Aleksandrija je postala dio istočne polovice, grad je bio opustošen borbama među kršćanima, Židovima i poganima. Daljnji građanski ratovi uništili su veći dio sadržaja knjižnice. Posljednji ostaci vjerojatno su nestali, zajedno s muzejem, 391. godine, kada je nadbiskup Teofil postupio po nalogu rimskog cara da uništi sve poganske hramove. Teofil je srušio hram Serapis, u kojem su se možda nalazili posljednji svici, i na tom mjestu sagradio crkvu.
Posljednji poznati član muzeja bio je matematičar i astronom Theon - Hypatijin otac.
Neke od Theonovih pisanja su preživjele. Njegov je komentar (kopija klasičnog djela koja sadrži objašnjenja) o Euklidovim Elementima bila jedina poznata verzija tog kardinalnog djela o geometriji do 19. stoljeća. Ali malo se zna o njegovu i Hypatijinom obiteljskom životu. Čak se i Hypatijin datum rođenja osporava - znanstvenici su dugo smatrali da je ona rođena 370., ali moderni povjesničari vjeruju da je 350 vjerojatnije. Identitet njezine majke potpuna je misterija, a Hypatija je možda imala brata Epifanija, iako je on možda bio samo Theonov najdraži učenik.
Theon je svojoj kćeri predavao matematiku i astronomiju, a ona je surađivala na nekim njegovim komentarima. Smatra se da je Knjiga III Teonove verzije Ptolomejeveg Almageta - traktata kojim je uspostavljen zemaljski model usredotočen na svemir koji se ne bi mogao preokrenuti do vremena Kopernika i Galileja - zapravo djelo Hypatije.
Bila je sam matematičar i astronom, pisala je vlastite komentare i podučavala niz učenika iz svog doma. Pisma jednog od tih učenika, Synesiusa, govore da su te lekcije uključivale i oblikovanje astrolabe, svojevrsnog prijenosnog astronomskog kalkulatora koji bi se koristio do 19. stoljeća.
Iza područja znanja svog oca, Hypatia se etablirala kao filozofkinja u sadašnjoj znanosti neoplatonskoj školi, sustavu vjerovanja u kojem sve proizlazi iz Jedinog. (Njezin student Synesius postao bi biskup u kršćanskoj crkvi i ugradio bi neoplatonske principe u nauk o Trojstvu.) Njezina su javna predavanja bila popularna i privukla su mnoštvo ljudi. "Navlačeći [ogrtač znanstvenika], gospođa se pojavila u središtu grada, izlažući javno onima koji su voljeli slušati Platona ili Aristotela", napisao je filozof Damasci nakon svoje smrti.
Hypatija je bila jedna od posljednjih velikih mislilaca drevne Aleksandrije i jedna od prvih žena koja je proučavala i podučavala matematiku, astronomiju i filozofiju. (Bettmann / Corbis) 
Na ulicama Aleksandrije, u Egiptu, rulja pod vodstvom Petra Lektora brutalno je ubila Hypatiju. (Knjižnica slika Mary Evans / Alamy) 
Grad utemeljen od strane Aleksandra Velikog 331. godine prije Krista, grad Aleksandrija brzo je prerastao u središte kulture i učenja za drevni svijet. U njenom srcu bio je muzej čija je zbirka s više od pola milijuna svitaka bila smještena u Aleksandrijskoj knjižnici. (Bettmann / Corbis) Hypatija se nikada nije udavala i vjerojatno je vodila život celibata, što je vjerojatno bilo u skladu s Platonovim idejama o ukidanju obiteljskog sustava. Leksikon Suda, enciklopedija mediteranskog svijeta iz 10. stoljeća, opisuje je kao "iznimno lijepu i obličju oblika., , u govornom artikuliranom i logičnom, u svojim postupcima razboritim i javnim duhom, a ostatak grada uputio joj je prigodnu dobrodošlicu i odao joj posebno poštovanje. "
Njeni obožavatelji su bili i Aleksandrov guverner, Orestes. Njezina povezanost s njim na kraju bi dovela do njezine smrti.
Teofila, nadbiskupa koji je uništio posljednju veliku Aleksandrijsku veliku knjižnicu, naslijedio je 412. godine njegov nećak Ćiril, koji je nastavio tradiciju svog ujaka o neprijateljstvima prema drugim vjerama. (Jedna od njegovih prvih akcija bila je zatvaranje i pljačkanje crkava pripadnika novovatijske kršćanske sekte.)
S Ćirilom, šefom glavnog vjerskog tijela grada, i Orestesom zaduženim za civilnu vladu, započela je borba oko toga tko je kontrolirao Aleksandriju. Orestes je bio kršćanin, ali nije želio ustupiti vlast crkvi. Borba za vlast dosegla je vrhunac nakon masakra kršćana od strane židovskih ekstremista, kada je Ćiril vodio gomilu koja je protjerala sve Židove iz grada i pljačkala njihove domove i hramove. Orestes je prosvjedovao rimskoj vladi u Carigradu. Kad je Orestes odbio Ćiriline pokušaje pomirenja, Ćirilini redovnici bezuspješno su pokušali atentat na njega.
Hypatija je, međutim, bila lakša meta. Bila je poganka koja je javno govorila o nekršćanskoj filozofiji, neoplatonizmu i bila je manje vjerojatna da će je zaštititi stražari od sada već pripremljenog Orestesa. Proširile su se glasine da je ona sprečavala Orestesa i Ćirila da riješe svoje razlike. Odatle su Peter Lector i njegova rulja poduzeli akciju i Hypatia je dočekala njezin tragičan kraj.
Ćirilina uloga u Hypatijinoj smrti nikada nije bila jasna. "Oni koji ih zbog povezanosti dovode u čast njegovog pamćenja oslobađaju ga; antiklerikale i njihovo veliko uživanje u osudi čovjeka ", napisao je Michael Deakin u svojoj knjizi Hypatija iz Aleksandrije iz 2007. godine.
U međuvremenu, Hypatija je postala simbol feministkinja, mučenica poganima i ateistima i lik iz fikcije. Voltaire ju je koristio da osudi crkvu i religiju. Engleski svećenik Charles Kingsley učinio ju je predmetom srednje viktorijanske romantike. A ona je junakinja, koju glumi Rachel Weisz, u španjolskom filmu Agora, koji će izaći kasnije ove godine u Sjedinjenim Državama. Film pripovijeda izmišljenu priču o Hypatiji dok se bori da spasi knjižnicu od kršćanskih zelenasa.
Ni poganstvo ni stipendija nisu umrli u Aleksandriji s Hypatijom, ali oni su sigurno uzeli udarac. "Gotovo sama, gotovo zadnji akademik, zalagala se za intelektualne vrijednosti, za strogu matematiku, asketsku neoplatonizam, za presudnu ulogu uma, za glas i umjerenost u građanskom životu", napisao je Deakin. Možda je bila žrtva vjerskog fanatizma, ali Hypatija ostaje inspiracija čak i u moderno doba.
