Ljudska društva su se tijekom tisućljeća razvijala u tisućama oblika duhovnih uvjerenja. Neki obožavaju prirodu; drugi jedinstveno svemoćno božanstvo. Godinama su antropolozi, evolucijski ekolozi i drugi znanstvenici zagonetali zašto su ta uvjerenja nastala kada i gdje su se pojavila, piše Washington Post ; nedavna istraživanja pokazuju da religiozno vjerovanje ljudima daje prednost u preživljavanju - posebno ako vjeruju u moralizirajuća božanstva koja ljudskom ponašanju nameću zakone. Prema novom radu, međutim, tu je priča više od ove.
Autori nove studije slažu se da je religija izrasla iz potrebe, ali ističu da stupanj nužnosti nije ravnomjerno raspoređen po cijeloj planeti. Umjesto toga, ljudi koji žive u oštrijim mjestima - gdje je kiša dolazila samo povremeno, gdje su zime bile hladne, mračne i duge, gdje su se odvijale prirodne katastrofe - više su skloni prihvaćanju religije, otkrili su autori. Prirodnost i oštroumnost prirode, drugim riječima, mogli su oblikovati kakvu su religiju ljudi prihvatili.
Da bi došli do ovih nalaza, autori su ispitali detalje gotovo 600 religijskih sustava vjerovanja koji su prikupljeni od tradicionalnih društava širom svijeta i sastavljeni početkom 20. stoljeća, opisuje Washington Post . Zatim su te podatke prekrili podacima okoliša svake kulture - razmotrili su čimbenike poput temperature, oborina, sklonosti prirodnim katastrofama i dostupnosti resursa. Kontrolirali su čimbenike kao što su jezik, politika i poljoprivreda.
Što su zaoštravali okoliš, vjerojatnije je da je kultura vjerovala u moralizirajućeg boga. Štoviše, model tima uspio je s 90 posto točnosti predvidjeti koji će sustav vjerovanja kultura slijediti, s obzirom na njegove karakteristike i okolinu, nastavlja Washington Post . Autori - od kojih je jedan znanstvenik religioznih studija - rekli su za Washington Post kako vjeruju da su studija i njezini nalazi "lijep primjer kako znanost i religija doista mogu živjeti zajedno i istraživati zajedničke interese bez ikakve animozitete".
