Prije nešto više od 75 godina, fizičar Enrico Fermi izveo je poznati nuklearni eksperiment ispod nogometnog terena Sveučilišta u Chicagu 2. prosinca 1942. Eksperiment je dokazao da se događaju lančane reakcije i da se mogu koristiti za oslobađanje energije atoma urana., Također je raščistio put za proizvodnju plutonija. Nova knjiga Davida N. Schwartza, Posljednji čovjek koji je znao sve: život i vremena Enrica Fermija, oca nuklearnog doba, ispituje znanstvenika čiji je proboj prije 75 godina ovog mjeseca promijenio svijet.
Kao sin dobitnika Nobelove nagrade Melvin Schwartz, zbog čega ste htjeli napisati biografiju Fermija?
Uvijek je bio tema razgovora u mom domaćinstvu. U 2013. godini mama mi je poslala hrpu papira iz očeva arhiva, a jedan od njih bio je esej koji je jedan njegov prijatelj napisao o Fermijevim godinama u Chicagu. O, nebesa moja! Kakav nevjerojatan lik. Rekao sam: "Idem po njega i uzmem njegovu biografiju." Provjerio sam knjižnicu i zadnja biografija Enrica Fermija bila je 1970. Svijet fizike doista Fermiju duguje ogroman iznos na mnogo različitih načina. Pa sam rekao: "Pa, zašto ne biste pokušali napisati novu biografiju koja bi sve to uzela u obzir."
Koje ste istraživanje radili za knjigu?
Moja supruga i ja proveli smo mjesec dana u Italiji u jesen 2015. godine prolazeći kroz arhive Sveučilišta u Rimu gdje je Fermi predavao dugi niz godina. Intervjuirali smo šest ili sedam njegovih živih učenika i kolega - izvanrednih ljudi koji su imali nevjerojatna sjećanja na svoje interakcije s Fermijem. Otišli smo i do Nacionalnog arhiva u College Parku u Marylandu, gdje sam iskopao puno materijala. Pogledao sam njegovu datoteku FBI-ja i njegove dosjee sigurnosnih provjera.
Posljednji čovjek koji je znao sve: život i vremena Enrica Fermija, oca nuklearnog doba
Na temelju nove arhivske građe i ekskluzivnih intervjua, Posljednji čovjek koji je sve znao, golog je zagonetnog života kolosijeka fizike dvadesetog stoljeća.
KupitiZašto je nastavio raditi na nuklearnom oružju?
Kad je u siječnju 1939. iz Njemačke stigla vijest da se atom urana podijelio, fizičari su se počeli zabrinjavati kako bi se iz ovoga mogla napraviti bomba. Tada je krajem ljeta 1939. godine došao posjetiti njemački fizičar Werner Heisenberg. Fermi ga je pokušao uvjeriti u poraz SAD-a, jer je rekao, "Ako se vratite u Njemačku, od vas će se morati raditi na nuklearnom oružju za naciste i to bi bilo strašno." Heisenberg je rekao: "Ja dugujem svoju domoljubnu dužnost prema svojoj državi. Neću pogriješiti u Sjedinjene Države. "To je stvarno uzdrmalo Fermija i odlučio je krenuti naprijed, jer ako bi Nijemci pobijedili Amerikance, to bi bila apsolutna katastrofa.
Fermi je bio u Los Alamosu kad je čuo da su SAD bacile atomske bombe na Hiroshimu i Nagasaki. Kako je reagirao na ovu vijest?
Ništa nije zabilježeno. Reakcija njegove supruge vjerojatno nije bila iznenađujuća. Bila je zadovoljna što je rat završen, ponosna na ulogu koju je igrao njezin suprug, ali i vrlo rastužena uništenjem i prijetnjom koju će ova vrsta oružja predstavljati za buduće generacije.
Kakav je utjecaj u nuklearnom oružju imao na njegov unutarnji život?
Nikad o tome nije govorio. Nikad o tome nisam pisao. Ne znamo što je mislio o tome. Ali nakon 1951. više nikada nije radio za vladu.
David N. Schwartz (Ike Edeani) Smatrate li da je poznat kao "otac nuklearnog doba" ako mu se daju doprinosi?
Ako mislite da je nuklearno doba počelo s prvom trajnom lančanom reakcijom, onda je on otac nuklearnog doba. O tome nema sumnje. Je li on otac nuklearnog oružja? Mislim da ima puno ljudi koji snose odgovornost za to. J. Robert Oppenheimer, svakako, i Arthur Compton i Ernest Lawrenceov doprinos projektu Manhattan (istraživački projekt vlade SAD-a koji je proizveo prve atomske bombe) su neizmjerni. Lawrence je izumio glavne procese za obogaćivanje urana. Projekt se jednostavno ne bi dogodio bez Oppenheimera. Nuklearno doba je širi pojam od samo nuklearne bombe. Nuklearno doba je, po mom mišljenju, trenutak kada je čovjek uspio savladati proces oslobađanja energije iz jezgre atoma. Fermi je sigurno bio otac toga.
Zašto kažete da je Fermi bio "posljednji čovjek koji je znao sve"?
Doprinosio je gotovo svim poljima fizike, od kvantne fizike do fizike čestica, od fizike kondenziranih tvari do astrofizike. Čak je radio i geofiziku! Pošto je fizika od tada postala toliko specijalizirana, on je uistinu bio posljednji čovjek koji je svu fiziku mogao vidjeti kao integriranu cjelinu.
Kakav je bio?
Fermi je imao nevjerojatno sunčanu osobnost i sjajan smisao za humor. Ljudi koji su ga poznavali zaljubili su se u njega. Nakon što je umro, kolege su stvorile audio zapis nazvan „U Fermi s ljubavlju.“ To jednostavno ne vidite kod drugih znanstvenika.
Pretplatite se na časopis Smithsonian već sada za samo 12 dolara
Ovaj je članak izbor iz prosinačkog broja časopisa Smithsonian
Kupiti
