Kad razmišljate o Tragu suza, vjerojatno zamišljate dugu povorku patnji Cherokee Indijanaca koje je na zapad prisilio zlikovski Andrew Jackson. Možda zamišljate beskrupulozne bijele robove, čiji interes za rast plantažnog gospodarstva podupire odluku o protjerivanju Cherokeeja, koji se utapavaju, kako bi zauzeli njihovo mjesto istočno od rijeke Mississippi.
Ono što vjerojatno ne vidite su Cherokee-robovi, prije svega među njima šef Cherokee-a John Ross. Ono što vjerojatno ne mislite su brojni afroamerički robovi, u vlasništvu Cherokeeja, koji su sami izveli brutalni marš, ili su pak masovno otpremljeni na ovo što su sada Oklahoma na skučenim brodicama svojih bogatih indijskih gospodara. A ono što možda ne znate je da federalna politika uklanjanja Indijaca, koja se kretala daleko izvan Traga suza i Cherokeeja, nije bila samo osvetoljubiva shema Andrewa Jacksona, već popularno prihvaćena, kongresno sankcionirana kampanja koja obuhvaća administracije devet odvojenih predsjednika.
Te neugodne komplikacije u pripovijedanju dovedene su do izražaja na nedavnom događaju koji je održan u Nacionalnom muzeju američkog Indijanca. Pod nazivom "Pronalaženje zajedničkog terena", simpozij je ponudio duboki zaron u intersekcijsku afroameričku i indijansku povijest.
Za kustosa muzeja, Paul Chaat Smith (Comanche), koji je nadgledao dizajn i otvaranje široko hvaljene izložbe "Amerikanci", koja se sada vidi na trećem katu muzeja, neophodno je pružiti muzejskoj javnosti nepotpunu povijest, čak kada je to bolno.
John Ross, šef Cherokeea, uložen u svoje napore u borbi protiv prisilne preseljenja, bio je i zagovornik i praktičar ropstva. (Biblioteka Kongresa) "Nekad sam volio povijest", Smith je očajno rekao publici. "A ponekad to ipak učinim. Ali ne većinu vremena. Većinu vremena povijest i ja smo u najboljem slučaju frenemies. "U slučaju Staza suza i porobljavanja crnaca istaknutih članova svih pet takozvanih" civiliziranih plemena "(Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Creek i Seminole ), Smith je otišao korak dalje, uspoređujući ružnu istinu povijesti s "muhastim, zavijajućim psom koji stoji između vas i pripoviješću o gomili."
"Očito", rekao je Smith, "priča bi trebala biti da bi porobljeni crnci i crveni ljudi koji će uskoro biti u progonu udružili snage i pobijediti tlačitelja." Ali takav slučaj nije bio - daleko od toga to. „Pet civiliziranih plemena duboko su predana ropstvu, uspostavili su svoje racionalizirane crne kodove, odmah obnovili ropstvo kad su stigli na indijski teritorij, obnovili svoje narode robovskim radom, srušili pobune robova i oduševljeno zauzeli konfederaciju u građanskom ratu. ”
Drugim riječima, istina je zapravo toliko vapaj iz „gomile ugodnih pripovijesti“ koliko ste to mogli dobiti. "Želite li to čuti?" Smith je pitao publiku. "Ne mislim tako. Nitko to ne čini. "Ipak, Smith je čvrsto uvjeren da je dužnost muzeja da prihvati i objasni nejasnoće, a ne da ga pomiri pod tepih u potrazi za nekim čistijim fikcijama.
S tim se slaže i Tiya Miles, afroamerička povjesničarka sa Sveučilišta u Michiganu. Na događaju „Pronalaženje zajedničkog osnova“ detaljno je iznijela dokaze iz primarnog izvora kako bi oslikala sliku indijanskih i afroameričkih odnosa u godinama koje su dovele do građanskog rata.
Kustos "Amerikanaca" Paul Chaat Smith (kao i povjesničar Tiya Miles, koji nije na slici) govorio je o burnoj intersekcijskoj povijesti afričkih i domorodaca na simpoziju "Pronalazak zajedničkog terena" nedavno sazvanom u Američkom indijanskom muzeju. (Leah Jones) Indijanci su, kako je rekla, bili porobljeni, čak i prije Afroamerikanaca, a dvije su skupine „bile porobljene približno 150 godina u tandemu.“ Tek sredinom 18. stoljeća ropstvo domorodanih Amerikanaca počelo je propadali jer su se u većem i većem broju uvozili Afrikanci. Sve češće, gdje bijeli kolonisti Afrikance gledaju kao malo više od neumjerenih zvjerstava, oni su Indijance doživljavali kao nešto više: "plemenite divljake", nerafinirane, ali hrabre i žestoke.
Obrnuto, vlasništvo domorodaca nad crnim robovima nastalo je kao način da Indijanci ilustriraju svoju društvenu sofisticiranost bijelim doseljenicima. "Naporno su radili u skladu s vladinim diktatima koji su domaćim ljudima rekli da bi, kako bi bili zaštićeni i zaštićeni u svojoj zemljišnoj bazi, morali dokazati svoju razinu civilizacije", objasnio je Miles.
Kako bi ropsko vlasništvo dokazalo civilizaciju? Miles je odgovorio da su u Americi preplavljenoj kapitalizmom robovi postali znak gospodarskog uspjeha. Što ste više robova posjedovali, ozbiljniji ste bili poduzetnik i što ste bili ozbiljniji poduzetnik, bili ste monter koji ste se trebali pridružiti redovima "civiliziranog društva". Vrijedno je zapamtiti, kako kaže Paul Chaat Smith, da većina Indijanci nisu posjedovali robove, kao ni većina bijelaca iz Mississippija. Robovlasništvo je bilo ozbiljan statusni simbol.
Smith i Miles slažu se da je velik dio rane američke povijesti loše objasnio modernim moralom, ali učinkovito jednostavnom ekonomikom i dinamikom moći. "Rokovi su posjedovali robove iz istih razloga kao i njihovi bijeli susjedi. Točno su znali što rade. Zapravo ", rekao je Smith, Cherokee i ostala" Civilizirana plemena nisu tako složena. Bili su voljni i odlučni ugnjetači crnaca koje su posjedovali, entuzijastični sudionici globalne ekonomije vođene pamukom i vjernici u ideju da su jednaki bijelima i superiorni crncima. "
Izložba "Amerikanci", koja je trenutno prikazana u Američkom indijanskom muzeju, nastoji izbrisati popularne mitove o povijesti Indijanca, otkrivajući složene, često ružne istine skrivene ispod pojednostavljenih narativa koje smo skloni zamisliti. (Paul Morigi / AP slike za NMAI) Ništa od ovoga ne umanjuje stvarne poteškoće koje su pretrpjeli Cherokees i drugi Indijanci primorani napustiti svoje domove kao rezultat indijskog Zakona o uklanjanju. U zakonu je ušao u proljeće 1830., o tom zakonu oštro se raspravljalo u Senatu (gdje je odobren s 28-19 glasova) tog travnja, te u Zastupničkom domu (gdje je prevladao 102-97) tog svibnja. Unatoč dugotrajnoj, hrabroj kampanji Johna Rossa za očuvanje vlasničkih prava njegovih ljudi, uključujući višestruke posjete Bijele kuće s Jacksonom, na kraju je priliv bijelih doseljenika i ekonomski poticaji zamah zakona postao neodrživ. Sve u svemu, postupak uklanjanja odnio je više od 11.000 života Indijanaca, od kojih je 2.000-4.000 bilo Cherokee.
Ono što robovanje Rossu i drugim vođama Civiliziranih Nacija znači, međutim, je da naše pretpostavke u vezi s jasno diferenciranim herojima i zlobnicima vrijede potaknuti natrag.
"Ne znam zašto nam mozak toliko teško izračunava da je Jackson imao strašnu indijsku politiku i radikalno proširio američku demokratiju", rekao je Smith, "ili da je John Ross bio vješt vođa čerokejske nacije koja se borila protiv zločinačke politike uklanjanja sa svakom dozom snage, ali isto tako i čovjeka koji je duboko vjerovao i vježbao porobljavanje crnaca. "
Kao što je Paul Chaat Smith rekao da zaključi svoje primjedbe, najbolja maksima koju treba uzeti u obzir pri suočavanju s takvom vrstom povijesti možda je citat afričkog antikolonijalnog vođe Amílcara Cabrala: "Ne govorite laži i ne tražite lake pobjede."
"Amerikanci" bit će razgledani u Nacionalnom muzeju američkih Indijanaca do 2022. godine.
