Sonda New Horizons trenutno se približava Plutonu. Slike i podaci misije otkrit će nove orijentire na malom, ledenom tijelu, zajedno s važnim informacijama o njegovim mjesecima. Čak se vode javne i znanstvene rasprave o tome kako imenovati te mjesece koji se trenutno događaju.
Povezani sadržaj
- Prvi službeni podaci letjelica Plutona izmijenjuju povijest planeta patuljaka
- Sonda New Horizons najbliže je približila Plutonu
- Nova sonda za horizont otkriva da je Pluton veći nego što se očekivalo
- Sonda Plutona pronalazi iznenađenja uoči svog bliskog susreta
Ali, kako je enigmatični patuljasti planet dobio svoje ime?
Clyde Tombaugh prvi je put snimio snimke Plutona u veljači 1930. u opservatoriju Lowell u Flagstaffu u Arizoni. U to je vrijeme planetarno tijelo bilo poznato samo kao „Planeta X“, ali je brzo postalo tema žustre rasprave među javnošću i astronomskom zajednicom.
Ujutro 14. ožujka 1930. Falconer Madan, bivši knjižničar knjižnice Sveučilišta u Oxfordu, tijekom doručka je čitao novinski članak o otkriću svojoj 11-godišnjoj unuci Venetia Burney, objasnio je David Hiskey za Mental Floss 2012. Madan je razmišljao kako se pita kako se može nazvati planet, a Venetia je zavapila: "Zašto ga ne biste nazvali Plutonom?" Ime boga iz podzemlja činilo se prikladnim za nebesko tijelo koje orbitira oko hladnih, mračnih dosega prostora.
Burney se prisjetila svog nadahnuća u intervjuu za NASA 2006. godine:
Prilično sam upoznao grčke i rimske legende iz raznih dječijih knjiga koje sam čitao, i naravno znao sam za Sunčev sustav i imena drugih planeta. I pretpostavljam da sam upravo mislio da je to ime koje se nije koristilo. I tu je bilo. Ostalo je u cijelosti djedovo djelo.
Madan je taj prijedlog spomenuo u pismu svom prijatelju Herbertu Hallu Turneru, oksfordskom astronomu. Turner je prisustvovao sastanku Kraljevskog astronomskog društva, na kojem su mnogi nagađali o nazivu "Planeta X". Turner je smatrao da je Burneyin izbor prikladan, pa je telegrafirao kolege iz Lowell Observatory sa sljedećom porukom:
Imenujući novi planet, razmislite o PLUTO-u, koji je za mračan i tmurni planet predložio djevojčica Venetia Burney.
Ostala imena uključuju Kronos, Minerva, Zeus, Atas i Persephone. Nakon Burneyove smrti u dobi od 90 godina 2009., William Grimes napisao je za New York Times : "Nepoznato za Veneciju, nastala je oštra bitka, s prijedlozima koji lete debelo i brzo. Minerva je izgledala kao prednja trkačica, sve dok nije istaknuto da to ime već pripada asteroidu. "U svibnju 1930., Burneyjev prijedlog osvojio je glas među astronomima u Opservatoriju Lowell, a od tada, nadaleko rečeno" Planeta X " bio poznat kao Pluton.
Burneyova je priča dobro dokumentirana u popularnom tisku, pa vjerojatno nije previše iznenađujuće da New Horizon nosi instrument nazvan u čast Burneya - kameru koju su dizajnirali studenti na Sveučilištu u Coloradu, kao što Chris Crockett izvještava za Science News for Students . Dok sonda leti kroz svemir, kamera mjeri čestice prašine kako bi naučnici naučili o tajanstvenom okruženju izvan Neptuna.
New Horizons nosi instrument nazvan Counter za prašinu Venetia Burney. (NASA / LASP)
