Nedda Friberti bila je talijanski matematičar i fizičar spuštena na status izbjeglice u Drugom svjetskom ratu. Fanny Shapiro došla je iz Latvije, gdje je studirala bakteriologiju sve dok rat nije poremetio njezino istraživanje. Francuska mikrobiologinja Marguerite Lwoff radila je sa suprugom Andréom Lwoffom, iako ona zajedno s njim nije dobila Nobelovu nagradu. Elizabeth Rona rođena je u Mađarskoj i postala je poznati nuklearni kemičar, ali je bila prisiljena napustiti zemlju 1940. godine.
Sve su četiri žene zaradile doktorate na svojim poljima i to u vrijeme kada im je bila znanstvenica nevjerojatno zahtjevna. Oni su se također suočili s dodatnom zaprekom da ih nađu antisemitski zakoni koji su se pojavljivali u Europi u tridesetima i 40-ima. I sve su četiri žene zatražile - i odbijena - im je pomoć Američkog odbora za hitnost u pomoći raseljenim stranim stipendistima.
Ovo su samo četiri priče koje su osvijetljene projektom Ponovno otkrivanje stipendista izbjeglica. Projekt koji su stvorili istraživači sa Sveučilišta Northeastern u području novinarstva, židovskih studija, povijesti i informatike, projekt nastoji osvijetliti grozna putovanja učenjaka koji su izbjegli progon u Europu i nadali se da će doći u Sjedinjene Države uz pomoć Odbora za hitne slučajeve. Odbor, koji je u početku vodio novinar Edward R. Murrow, djelovao je kao posrednik između američkih sveučilišta i europskih znanstvenika koji traže posao izvan svojih zemalja porijekla. Financirali su ga zaklade Rockefeller i Carnegie, a zaprimile su prijave od gotovo 6 000 stipendista. Od toga je samo 330 dobilo pomoć. Što se tiče 80 žena znanstvenica i matematičarki koje je identificirao tim Sjeveroistoka, odbor je podržao samo četiri (iako su mnoge druge našle put do SAD-a i drugih sigurnih utočišta).
Projekt je nastao dijelom zbog neodgovorenih pitanja novinarke i profesorice Laurel Leff nakon istraživanja za svoju knjigu Buried Times: Holocaust i najvažnije američke novine . Jedno od tih pitanja bilo je kako su se židovske izbjeglice našle u Sjedinjenim Državama, a arhivska građa Odbora za hitne slučajeve bio je savršen resurs za traženje odgovora.
Sa kolegama i studentima naoružanim telefonima s kamerom, tim od osam istraživača projurio je kroz sve dokumente koji su sada pohranjeni u njujorškoj javnoj biblioteci, fotografirali papire, a zatim pokušali manipulirati informacijama u digitalnom formatu. Da bi se herkulejski zadatak učinio lakšim, istraživači su se ograničili na samo 80 žena znanstvenica i matematike, te su smislili nekoliko pametnih zaokruživanja (uključujući korištenje dužine i zemljopisne širine za izradu zemljopisnih točaka za izradu njihovih mrežnih karata, kako gradova tako i gradova ponekad su zemlje mijenjale imena od vremena Drugog svjetskog rata).
"Postoji i ta literatura koja je i obimna i pohvalna, a kaže da su Sjedinjene Države igrale ovu nevjerojatno važnu ulogu u spašavanju zapadne civilizacije dovodeći sve ove ljude", kaže Leff. "Iako je sigurno mnogo ljudi pobjeglo i uspjelo transformirati američku kulturu (misle Albert Einstein i Hannah Arendt], to nisu svi. To je samozadovoljna verzija naše povijesti. "
***
U travnju 1933. nacistička stranka donijela je svoje prvo veliko zakonodavstvo o ograničavanju prava židovskih građana. Zakon o obnovi profesionalne državne službe isključio je Židove i ostale nearijevce iz različitih struka i organizacija - uključujući iz uloge na sveučilištima. Novi zakoni također smanjuju broj židovskih studenata i onih koji bi mogli baviti medicinom ili pravom.
A onda se pojavilo pitanje kako su nacisti definirali židovsku pripadnost. Vladi nije bilo pitanje biti aktivni štovatelj. Sve što je bilo važno je čistoća krvi - što znači da je rođenje tri ili četiri djeda i bake rođeno u židovskoj vjerskoj zajednici bilo dovoljno da se unuci smatraju ne-arijevcima i zbog toga bi ga progonili.
Iako su se neki znanstvenici mogli služiti svojim pozicijama nekoliko godina nakon zakona iz 1933. zahvaljujući usluzi u Prvom svjetskom ratu, u konačnici su svi bili uklonjeni s njemačkih sveučilišta. "U nekim disciplinama i na fakultetima to je bio ogroman broj ljudi, od kojih je jedna trećina židovskog ili židovskog porijekla", kaže Leff. Na temelju istraživanja Instituta za europske globalne studije, došlo je do broja 12.000 obrazovanih osoba kojima je zabranjen rad u Njemačkoj.
Tada je Povjerenstvo za hitne pomoći u pomoć raseljenim stranim stipendistima uskočilo u akciju.
U to vrijeme SAD su djelovale prema Zakonu o imigraciji iz 1924. godine. Zakon je zabranio ulazak bilo kojim imigrantima iz Azije i odredio godišnju granicu ili "kvotu" od 150 000 imigranata kojima je omogućen ulazak u SAD. Taj je broj podijeljen između zemalja na temelju broja stanovništva i imalo je snažan ograničavajući učinak na broj židovskih imigranata koji dolaze iz istočne Europe i Rusije.
"Mnogi će postaviti neku verziju pitanja:" Zašto Židovi nisu samo otišli? ", Kaže profesor povijesti Sveučilišta Severozapadni Daniel Greene, koji također radi kao gostujući kustos izložbe u američkom Memorijalnom muzeju holokausta. "Ovakvi projekti otkrivaju da ovo nije pravo pitanje. Trebali bismo se zapitati: "Zašto je drugim narodima bilo toliko teško priznati Židove?"
No, američki je zakon sadržavao posebnu odredbu koja se odnosila na profesore i ministre: ako mogu naći posao u institucijama u Americi, mogli bi se useliti bez prolaska kroz sustav kvota. Odbor za hitne slučajeve planirao je iskoristiti upravo ovaj aspekt zakona. Uz pomoć Rockefellerove zaklade, Odbor za hitna pitanja počeo je prikupljati životopise i životopise europskih znanstvenika koji su tražili posao u SAD-u i pokušali ih smjestiti na američka sveučilišta.
No, čak i uz pomoć Odbora za hitne slučajeve, stipendisti nikako nisu bili zagarantirani da pronađu posao. Od 80 žena koje su trenutno profilirane u sklopu projekta Refugee Scholars, samo su četiri primile stipendije.
"Dobiti posao na američkom sveučilištu bilo je zaista korisno ne biti Židovka", kaže Leff. To nije značilo sasvim istu stvar kao u Njemačkoj; nekoliko je institucija bilo zainteresirano za krvne veze. Ali neki su, poput Hamilton Collegea, u New Yorku, izričito rekli Odboru za hitne slučajeve da žele arijskog podnositelja zahtjeva. I Dartmouth College ponudio je uzeti nekoga iz židovske baštine, ali ta osoba "ne bi trebala izgledati previše židovsko", kaže Leff.
Dodatni izazov za žene bio je pronalazak sveučilišta koje bi ih angažiralo na istraživanju. Bilo je lakše naći položaje na ženskim fakultetima, ali to je ponekad značilo da visoko obučene znanstvenice neće imati pristup laboratorijskoj tehnologiji na koju su navikle. Mnoge žene znanstvenice došle su u Sjedinjene Države radeći kao kućne radnice i tada bi se prijavile Odboru za hitne slučajeve radi pomoći u pronalaženju posla u akademijama, a ne kao kuharice ili pružatelji skrb o djeci.
Ali za žene koje pokušavaju pobjeći iz Europe, nije samo bila stvar posla u svom području; ulozi su bili život i smrt. Leff navodi biolog Leonore Brecher kao poseban primjer. Rumunjska istraživačica razvila je karijeru proučavajući leptire, krećući se iz Rumunjske u Beč u Ujedinjeno Kraljevstvo i vraćajući se svima u karijeri. No, nakon što je bio prisiljen živjeti u židovskom kvartu, Brecher je kasnije zaokružen na deportaciju.
"To je samo srčano. Ona je taj predani znanstvenik i zaklana je po dolasku u ovo relativno nepoznato istrebljenje iz Minska, "kaže Leff. "I ti ljudi zaslužuju da im se ispričaju njihove priče, a ne samo veliki znanstvenici koji razvijaju atomsku bombu" - poput Jamesa Francka, njemačkog fizičara koji je protestirao protiv nacističkog režima i došao u SAD, gdje je sudjelovao u Manhattanskom projektu.
Na kraju bi Leff i tim sa Sveučilišta Northeastern željeli digitalizirati sve tisuće aplikacija koje su trenutno pohranjene u fizičkim kopijama. Nadaju se da će znanstvenici iz raznih područja iskoristiti informacije i da će povremeni gledatelji posjetiti web stranicu projekta kako bi vidjeli priče ovih pojedinaca.
Za Greena, koji također vjeruje u poznavanje pojedinosti o pojedincima usred gomile podataka o holokaustu, još jedna lekcija ovog istraživanja bavi se odnosom Sjedinjenih Država prema izbjeglicama ere. "Jedan od načina da se gleda priču o američkoj povijesti jest sagledati američke ideale nasuprot stvarnosti na terenu", kaže Greene. „Trideseta su trenutak krize. Postoji strašan strah od stranaca, nastao kao rezultat duboke depresije. Često kad imate te uvjete u Sjedinjenim Državama, postaje izazovnije živjeti neke od naših iskazanih ideala o tome da li smo nacija imigranata ili zemlja skloništa. "
