Početkom listopada, nakon glavne kišne sezone, središnja dolina Rifte u Etiopiji je studija zelene boje. Polja pšenice i ječma leže poput svjetlucavih pokrivača nad visokim grebenima. Preko donjeg dijela doline, ispod oblaka koji lete, poljoprivrednici prolaze poljima afričkih žitarica, kopajući korov i krčeći zemlju za žetvu.
Povezani sadržaj
- UN koristi satelite za praćenje humanitarnih kriza širom svijeta
- Zaštita posljednjih izoliranih zajednica na svijetu
Teško je gledati takvu bujnost i izjednačiti Etiopiju s glađu. F-riječ, kako je neki nazivaju, kao da je samo spominjanje prokletstvo, proganjalo je zemlju otkad je stotine tisuća Etiopljana umrlo prije tri desetljeća u krizi koja je potaknula Live Aid, „Mi smo svijet“ i drugo spektakli zapadne ljubavi. Riječ je ove godine bila nikome na usnama. Gotovo čim sam sletio u Addis Abebu, ljudi su mi rekli da je 2014. bila relativno dobra godina za 70 milijuna poljoprivrednika u Etiopiji.
Ali Gabriel Senay nije bio baš siguran. Znanstvenik iz američkog Geološkog zavoda, dizajnirao je sustav koji koristi NASA-ove satelite za otkrivanje neobičnih bodova temperature zemlje. Te anomalije mogu signalizirati neuspjeh usjeva, a Senayjevi algoritmi sad su crtali ove vruće zone duž pruge Rift Valley, koja se obično smatra kruhom. Nešto je bilo u redu? Nešto pomoćnici nisu primijetili?
Senay je došao u Etiopiju kako bi otkrio - kako bi "istinio" istinu svojih mukotrpnih istraživanja. Na vrhu dugog popisa željnih rezultata bili su službenici američke Agencije za međunarodni razvoj koji su uložili znatna ulaganja u svoj rad. Sjedinjene Države najveći su donator prehrambene pomoći u svijetu, dijeleći 1, 5 do 2, 5 milijardi dolara godišnje u oko 60 zemalja u Africi, Aziji i Latinskoj Americi. Etiopija obično dobiva najveći komadić, ali to je velika pita, a kako bi osigurao da pomoć stigne do najpotrebnijih, USAID troši 25 milijuna dolara godišnje na znanstvene prognoze o tome gdje će gladovati sljedeći.
Farma djeca u području Arsi u Etiopiji. S predviđenom da se populacija od 94 milijuna udvostruči u dva desetljeća, nacija se suočava s opasnom "nesigurnošću u hrani", kažu zvaničnici. (Zaharija Abubeker) 
"Svijet mojih djedova i baka bio je 20 kilometara", kaže Gabriel Senay (iz američkog Centra za promatranje i značenje resursa Zemlje) koji koristi satelitske podatke za procjenu biljaka u mjestima poput Etiopije, gdje je odrastao. (Greg Latza) 
NASA-in vodeći satelit Terra, promatrajući Zemlju, orbitira pola-pol 16 puta dnevno, uzimajući očitanja atmosfere, oceana, kopna, snijega i leda. (NASA) 
Gofa Hundie, zemljoradnik iz oblasti Arsi. Znanstvenici predviđaju da će Etiopiju "teško" pogoditi klimatske promjene, jer će prinosi usjeva padati za 22 posto do 2080. godine (Zacharias Abubeker) 
Veliki dio zemlje u regiji Arsi u Etiopiji ostavljen je neobrađenom. (Zaharija Abubeker) 
Pšenica u regiji Arsi u Etiopiji. Kad su polja vlažna i usjevi uspevaju, polja se znoje i hlade zemlju što sateliti mogu otkriti. (Zaharija Abubeker) 
Znanstvenici iz USAID-ove Mreže za rano upozoravanje iz gladi koriste knjige i mape za praćenje stanja na terenu. (Zaharija Abubeker) 
Poljoprivrednik Mohammed Haji Fattah stoji na svojoj farmi u višim uzvisinama regije Arsi. (Zaharija Abubeker) 
Zemljoradnik obrušava zemlju tradicionalnom metodom upotrebe volova. Pojedina glina bogata je hranjivim tvarima i prilagođena je vegetaciji. (Zaharija Abubeker) 
Zemljoradnici u regiji Arsi uzgajaju kukuruz, ječam, pšenicu i etiopsko zrno zvano teff. (Zaharija Abubeker) Senayeve inovacije, smatraju neki dužnosnici, imale su potencijal podići te prognoze na novu razinu, primjećujući najsitnije prve korake gladi gotovo bilo gdje u svijetu. I što su ranije dužnosnici čuli te korake, brže će biti u mogućnosti mobilizirati snage protiv jedne od najstarijih i najokrutnijih bića čovječanstva.
U popločenom i ožičenom razvijenom svijetu teško je zamisliti da nam hitne namirnice dugo ostanu tajna. Ali u zemljama s lošim cestama, neurednim telefonskim uslugama i drhtavim političkim režimima, izolirani nedostatak hrane može metastazirati u sveobuhvatne humanitarne krize prije nego što svjetska vijest primijeti. To je na mnogo načina bio slučaj u Etiopiji 1984. godine, kada je neuspjeh kiše u sjevernom gorju pogoršao gerilski rat duž sadašnje eritrejske granice.
Senay, koji je odrastao u zemljoradničkoj zemlji Etiopije, najmlađi od 11 djece, tada je bio student dodiplomskog studija na vodećem poljoprivrednom fakultetu u zemlji. Ali glad se osjećala u udaljenosti čak i prema njemu. Žrtve su bile stotine kilometara prema sjeveru, a o kampusu se malo pričalo. Studenti su mogli jesti injekciju - kiselu palačinku koja je jedna od glavnih etiopskih jela - samo jednom tjedno, ali Senay se prisjeća nikakvih drugih problema. Roditelji su mu bili pošteđeni; suša je nekako preskočila njihov kišni visoravni.
Da možete živjeti u jednom dijelu zemlje i zaboraviti na masovno gladovanje u drugom: Senay bi o tome razmišljao puno kasnije.
(Karta Guilbert Gates; Izvor: Eros) Dolina Great Rift dijeli Etiopiju na gotovo jednake dijelove, teče raščupanom dijagonalom od pustoši Danakilske depresije na sjeveroistoku do proganjanja krokodila jezera Turkana na jugozapadu. Oko sredine svoje dužine, nekoliko sati vožnje južno od Addisa, dijeli zelenilo visokog polja žitarica.
Senay, koji ima 49 godina, sjedio je na prednjem sjedištu našeg Land Cruisera, noseći bejzbolsku kapu s natpisom, na kurzivnom tekstu: "Život je dobar." Iza nas su bila dva druga vozila, vozeći pola tuceta američkih i etiopskih znanstvenika, dovoljno uzbuđenih Senajevim istraživanja kako bismo željeli vidjeti potencijal iz prve ruke. Vozili smo se karavanskim gradom Adama i preko rijeke Awash, provlačeći kroz kavalkade magaraca i ovaca.
Uz zelene padine gorja Arsi, Senay je gledao preko svojih neobično mašte. Stranice su bile prekrivene crvenim i narančastim točkicama, svaka na kvadratnom kilometru, gdje su sateliti 438 milja iznad njih osjetili neku vrstu groznice na kopnu.
Sa stražnjeg sjedala Curt Reynolds, analitičar bujnih usjeva iz Ministarstva poljoprivrede SAD-a u Washingtonu, koji savjetuje USAID (a nije poznato da li mu je presložen šećer) pitao je li nedavna kiša zahladila te groznice, čineći neke od Senayevih ocjene spor. "Još uvijek postoje pikseli koji stvarno boluju", inzistirao je Senay.
Skrenuli smo s glavne ceste i kretali se blatnjavom stazom do lokalnog poljoprivrednog ureda. Huseen Muhammad Galatoo, grobni čovjek koji je bio glavni agronom ureda, uveo nas je u uredni ured. Izblijedjeli plakat na jednom zidu rekao je: "Kava: dar Etiopije svijetu."
Galatoo nam je rekao da se nekoliko okruga Arsi suočilo s njihovom najgorom godinom u desetljećima. Neuspjeh proljetne kiše i kasni početak ljetnih kišovskih kiša ostavilo je oko 76.000 životinja, a 271.000 ljudi - 10 posto lokalnog stanovništva - kojima je potrebna hitna pomoć u hrani.
"Prije toga stoka je nekako preživljavala", kazao je Galatoo, putem tumača. "Ali sada na terenu doslovno nema ničega."
Uoči tako dopadljivih vijesti, Senay nije bio raspoložen za samo čestitanje. Ali istina je da ga je zabio. Pokazao je da sateliti mogu primijetiti neuspjeh usjeva - i njegove učinke na stoku i ljude - kao nikada do sada, u neviđenim razmjerima i osjetljivosti. "[Trenutni] sustav ranog upozoravanja nije ovo u potpunosti uhvatio", rekao je Alemu Asfaw, etiopijski ekonomist koji pomaže USAID-u u prognozi krize s hranom, nakon čega u automobilu odmahnuvši glavom. "Bilo je izvještaja o nesnosnim kišama. Ali nitko nije očekivao da će biti tako loše. "Nitko, to jest, ali Senay, čiji bi rad, rekao je Reynolds, mogao biti" mijenjač igre za nas. "
Sateliti su jako prošli otkako je ruski Sputnik 1 - sfera veličine plažne kugle s četiri radio-antene nalik na štapiće - ušao u orbitu i povijest 1957. Danas oko 1200 umjetnih satelita orbitira na Zemlji. Većina se još uvijek bavi tradicionalnim linijama rada: odskakivati telefonske pozive i televizijske signale širom svijeta, prenositi GPS koordinate, nadzirati vremenske prilike, špijunirati. Manji broj bdije nad nepropisnim nevoljama planeta, poput krčenja šuma, topljenja ledenjaka i gradskog širenja. No tek su nedavno znanstvenici izbacili satelite na teže otkrivajuće, ali ne manje opasne prijetnje osnovnim potrebama i pravima ljudi.
Senay je na vodećem rubu ovog napora, usredotočen na glad i bolesti - bolesti čija su rješenja nekad izgledala odlučno zemaljska. Nomadi u potrazi za vodom, seljani koji se bore protiv malarije, poljoprivrednici koji trpe kišu: Kad pomoć potraže u nebesima, Senay želi satelite koji gledaju unatrag.
Rođen je u sjeverozapadnom etiopskom gradu Dangili, u kući bez struje ili vodovoda. Kako bi prešao lokalnu rijeku s 30 goveda svoje obitelji, mali se Gabriel privezao za rep vola, koji ga je vukao u ispašu s druge strane. Visoke ocjene u školi - i otac koji je zahtijevao uspjeh, koji je Gabriela nazvao "liječnikom" dok je dječak još bio u pelenama - prevezao ga je na etiopsko sveučilište Haramaya, a zatim na zapad, na diplomski studij hidrologije i poljoprivrednog inženjerstva.
Nedugo nakon što je zaradio doktorat na Državnom sveučilištu Ohio, pronašao je posao koji se više osjećao kao misija - pretvaranje američkih satelita u branitelje afričkih poginulih. Njegov ured, na selu Južna Dakota, 18 milja sjeveroistočno od Sioux Falls-a, dom je Promatračkog i znanstvenog centra Zemlje, niske zgrade okružene nizom zatamnjenih prozora, izgleda pomalo kao svemirski brod koji se u hitnim slučajevima spušta u nesreću. rašireni kukuruz i soja. Vodi ga američki Geološki institut, tamo planeta svakodnevno provodi dijagnostički pregled. Ogromne antene i parabolična posuđa dnevno gutaju tisuće satelitskih slika, pazeći na puls vode planeta, pigment njegove zemlje i muskulaturu njegovih planina.
Senay je ubrzo proživio američki san, sa suprugom, dvoje djece i minivanom u predgrađu Srednjeg Zapada. Ali sateliti su bili njegov most kući, prelazeći razdaljinu između mjesta i mjesta, sada i tamo. "Znao sam više o Etiopiji u Južnoj Dakoti kad sam je gledao sa satelita nego što sam odrastao", rekao mi je. Dok bujica podataka struji njegovim algoritmima za otkrivanje katastrofe, on kaže, „Zamišljam siromašnog poljoprivrednika u Etiopiji. Zamišljam momka koji se bori za poljoprivredu, a koji se nikad nije dobio priliku školovati, a takav mi daje energiju i hrabrost. "
Njegov je cilj od samog početka bio pretvoriti satelite u visokotehnološke divizione štapove, sposobne pronaći vodu - i preslikati njihove učinke - širom Afrike. Među znanstvenicima koji proučavaju gdje se nalazi voda, Senay je postao vrsta rock zvijezde. Iako je nominalno birokrat u udaljenom odmazdu savezne agencije, objavljivao je u akademskim časopisima, predavao sveučilišne tečajeve na diplomskim studijama i govorio na mjestima udaljenim poput Jordana i Šri Lanke. Prije dugog vremena, ljudi su ga zvali sa svih strana, želeći njegove algoritme zbog vlastitih problema. Mogao bi pogledati je li se navodnjavanje u riječnim slivovima Afganistana vraćalo u normalu nakon godina suše i rata? Što je s zabrinjavajućim razinama vađenja podzemne vode na pacifičkom sjeverozapadu Amerike? Je li bio slobodan za Nacionalni popis vode?
Krenuo je od malih nogu. Čovjek kojeg je upoznao na izletu u Etiopiji rekao mu je da je u jednom okrugu u regiji Amhara u tri mjeseca od malerije umrlo 5.200 ljudi. Senay se pitao mogu li sateliti pomoći. Zatražio je podatke o slučajevima malarije od klinika širom Amhare, a zatim ih uporedio sa satelitskim očitavanjem kiše, zelenila zemlje i vlage u zemlji - svi faktori u kojima se komarci koji prenose malariju uzgajaju. I tu je to bilo, gotovo poput magije: Sa satelitima je mogao predvidjeti mjesto, vrijeme i težinu izbijanja malarije do tri mjeseca unaprijed. "Za prevenciju nam je rano upozoravanje vrlo važno", rekla mi je Abere Mihretie, koja vodi anti-malarijsku skupinu u Amhari. S 2, 8 milijuna dolara Nacionalnog instituta za zdravstvo, Senay i Michael Wimberly, ekolog s Državnog sveučilišta South Dakota, izgradili su web stranicu koja službenicima Amhare pruža dovoljno rano upozorenje da naruče mreže kreveta i lijekove i preduzmu preventivne korake poput isušivanja stajaće vode i savjetovanje seljana. Mihretie očekuje da će sustav - koji će se oživjeti ove godine - biti spasitelj života, smanjujući slučajeve malarije za 50 do 70 posto.
Sljedeće bogojavljenje Senay je imao na radnom putovanju u Tanzaniji 2005. godine. Pored puta je jednog dana primijetio stoku kako guši rupu vode. Uzburkalo je uspomene na djetinjstvo, kad je gledao krave kako pročišćavaju korita rijeke zbog mlaka vode. Najslabiji su se zaglavili u blatu, a Senay i njegovi prijatelji bi ih izvukli. "To su bile krave s kojima smo odrasli i koje su nam dale mlijeko", kaže on. "Oprosti."
Senay je geo-označio rupu u Tanzaniji i počeo čitati o nasilnom sukobu nomadskih klanova zbog pristupa vodi. Jedan od razloga sukoba, saznao je, jest taj što nomadi često nisu bili svjesni drugih, obližnjih rupa koje nisu bile toliko korištene i možda jednako pune vode.
Natrag u Južnoj Dakoti, Senay je otkrio da će putem satelita moći vidjeti onu rupu Tanzanije koju je posjetio. Nadalje, odavao je poseban "spektralni potpis" ili svjetlosni uzorak, koji je potom mogao upotrijebiti za identifikaciju ostalih rupa vode širom afričkog Sahela, od Somalije do Malija. S informacijama o topografiji, procjenama količine kiše, temperaturi, brzini vjetra i vlažnosti zraka, Senay je tada mogao procijeniti koliko je svaka rupa puna.
Senay i Jay Angerer, ekološki ekološki laboratorij na teksaškom sveučilištu A&M, ubrzo su dobili NASA-inu od milijun dolara za pokretanje sustava za praćenje. Hostiran na web stranici američkog Geološkog zavoda, on prati oko 230 rupa vode širom afričkog Sahela, a svaki dan daje ocjenu "dobro", "pazi", "budno" ili "blizu suho". Da bi dobio riječi o stočarima, sustav se oslanja na ljude poput Sintayehu Alemayehu iz grupe za pomoć Mercy Corps. Alemayehu i njegovo osoblje sastaju se sa nomadskim klanovima na seoskim tržnicama kako bi prenijeli par satelitskih predviđanja - jedan za razine rupa u vodi, drugi za pašnjake. Ali ovakve veze mogu uskoro krenuti operatorom centrale. Angerer traži financiranje mobilne aplikacije koja bi crtala GPS-om telefona i vodila stadare u vodu. "Nekako kao Yelp", rekao mi je.
Senay je postao spasitelj obrade podataka, ideje da je dovoljno dobro ponekad bolje nego savršeno. Dopplerski radari, vremenski baloni, guste mreže elektronskih mjerača kiše jednostavno ne postoje u velikom dijelu svijeta u razvoju. Kao neki MacGyver iz odmaka, Senay se pokazao „izuzetno dobrim detektivom“ u pronalaženju korisnih zamjena za podatke laboratorijskih ocjena, kaže Andrew Ward, istaknuti hidrolog koji je bio Senayev disertacijski savjetnik u državi Ohio. U udaljenim dijelovima svijeta, kaže Ward, čak i dovoljno dobri podaci mogu pomoći u rješavanju velikih važnih pitanja.
A Senayu nije bilo važnije pitanje od nesigurne opskrbe hranom u domovini.
Stopa siromaštva u Etiopiji pada, a nova generacija čelnika izgradila je učinkovite programe za prehranu gladnih u vitkim godinama. No, i druge su se stvari sporije mijenjale: 85 posto Etiopljana obrađuje zemlju kao poljoprivrednici ili stočari, većina na razini egzistencije, a manje od 1 posto poljoprivrednog zemljišta navodnjava se. Etiopija, drugu najmnogoljudniju zemlju u Africi, ostavlja na milost i nemilost zbog ozloglašene kiše. Nijedna zemlja ne prima više globalne pomoći u hrani.
Glad se pojavljuje u povijesnim zapisima Etiopije već u devetom stoljeću i ponavlja se gotovo s plimnom urednošću. Glad iz 1973., koja je ubila desetine tisuća ljudi, dovela je do svrgavanja cara Haile Selassie i uspona pobunjene marksističke vlade poznate kao Derg. Glad iz 1984. pomogla je srušiti Derg.
Glad često ima više uzroka: sušu, štetnost, ekonomiju prekomjernu ovisnost o poljoprivredi, o starinskim poljoprivrednim metodama, geografsku izolaciju, političku represiju, rat. No, u posljednjim desetljećima 20. stoljeća postojao je osjećaj da znanost može igrati ulogu u predviđanju i odbacivanju svojih najgorih ponavljanja. Osnovni program ranog upozoravanja Ujedinjeni su narodi započeli sredinom 1970-ih, ali tek nakon etiopske krize 1980-ih godina nastao je rigorozniji znanstveni program: USAID-ova Mreža za rano upozoravanje gladi (FEWS NET).
Prije toga, "mnogo naših podataka koristilo se od katoličkih svećenika, poput, neke male misije usred Malija, i oni bi rekli:" Moji ljudi gladuju ", a vi biste nekako išli, " o čemu? "" Rekao mi je Gary Eilerts, veteran službenika FEWS NET-a. Misionari i lokalne dobrotvorne organizacije mogli su vidjeti uvjete ispred svojih prozora, ali malo su shvatili širu ozbiljnost i opseg patnje. Lokalni politički lideri imali su jasniju sliku, ali nisu ih uvijek željeli podijeliti sa Zapadom, a kad je to učinio, Zapad im nije uvijek vjerovao.
Sjedinjenim Državama su bili potrebni teški, objektivni podaci, a FEWS NET je dobio zadatak prikupiti ih. Za nadopunu svojih analiza cijena hrane i ekonomskih kretanja, znanstvenici tvrtke FEWS NET koristili su satelite za procjenu oborina i praćenje zelenila zemlje. Ali tada su čuli za tipa u gradiću Južna Dakota koji je izgledao kao da ide jedno bolje.
Senay je znao da je jedna mjera zdravlja usjeva bila količina vode koju polje daje: stopa "evapotranspiracije". Kada biljke napreduju, voda u tlu istječe korijenje i stabljiku u lišće. Biljke pretvaraju dio vode u kisik, u fotosintezi. Ostatak se "transpira", odnosno odzračuje kroz pore koje se nazivaju stomati. Drugim riječima, kada su polja vlažna i usjevi uspevaju, znoje se.
Sateliti možda ne bi mogli vidjeti kako se zemlja znoji, ali Senay se pitao mogu li osjetiti da se znoj znoji. To je zato što kada voda u tlu ili biljkama isparava, hladi zemlju. Suprotno tome, kada bujno polje obori - bilo od suše, štetočina ili zanemarivanja - evapotranspiracija opada i zemlja se zagrijava. Jednom kada se tlo osuši do točke stvrdnjavanja i pucanja, temperatura mu je čak 40 stupnjeva vruća nego što je bila dobro zalijevano polje.
NASA-in sateliti Aqua i Terra nose infracrvene senzore koji svaki dan bilježe temperaturu svakog kvadratnog kilometra zemlje. Budući da su ti senzori aktivni više od desetljeća, Senay je shvatio da dobro izrađen algoritam može označiti parcele koje su postale iznenadnije toplije od njihove povijesne norme. U poljoprivrednim regijama ta bi žarišta mogla predstavljati probleme zbog opskrbe hranom.
Znanstvenici su ranije proučavali evapotranspiraciju sa satelitima, ali njihove su metode bile skupe i dugotrajne: Visokoplaćeni inženjeri morali su ručno protumačiti svaki snimak zemlje. To je u redu ako vas u jednom trenutku zanima jedan zemljišni trakt.
Ali što ako biste željeli svaki komad zemlje na zemlji? Senay je mislio da bi mogao stići s nekoliko pojednostavljujućih pretpostavki. Znao je da je temperatura na zemlji bila sasvim zdrava - a time i pri najvišem znoju - temperatura kopna gotovo jednaka temperaturi zraka. Senay je također znao da je polje maksimalno bolesno fiksni broj stupnjeva toplije od maksimalno zdravog, nakon ugađanja za tip terena.
Dakle, kad bi mogao dobiti temperaturu zraka za svaki kvadratni kilometar zemlje, znao bi da je tada bila najhladnija zemlja. Dodavanjem tog fiksnog broja znao bi i najtoplije što može biti. Sada mu je trebalo samo NASA-ino stvarno očitavanje temperature na kopnu, tako da je mogao vidjeti gdje to spada u te teorijske krajnosti. Taj vam je omjer rekao koliko je bilo znojno polje - a samim tim i koliko zdravo.
Senay je pronašao dobre skupove podataka o temperaturi zraka na Nacionalnoj upravi za oceane i atmosferu i Sveučilištu Kalifornija u Berkeleyu. Pleteći podatke NASA-e, NOAA-e i Berkeleyja, mogao je nabaviti računalo za postavljanje brzih, automatiziranih dijagnoza uslova usjeva bilo gdje u svijetu. "To je integracija podataka na najvišoj razini", rekao mi je jedne večeri u predvorju našeg hotela Addis.
Rezultati bi mogli biti malo manje precizni od ručne metode, što utječe na dodatne varijable. Ali nagore - koliki ste svijet vidjeli, koliko ste ga brzo vidjeli, koliko je malo koštalo - nisu izgubili na njegovim šefovima. „Neki akademski orijentisani ljudi stupaju u zastoj:„ Pa, ne znam to, ne mogu pretpostaviti da ću stoga prestati “, kaže James Verdin, voditelj projekta u USGS-u, koji je bio s nama u dolina Rifta. „Dok Gabriel prepoznaje da je potreba za odgovorom tako jaka da morate najbolje procijeniti što pretpostaviti i nastaviti.“ FEWS NET je imao samo još jedan daljinski test zdravlja usjeva: sateliti koji mjere zelenilo zemlje. Problem je u tome što stresni usjevi mogu ostati zeleni tjednima prije nego što obije sjenu. S druge strane, njihova se temperatura povećava gotovo odmah. A za razliku od zelenog testa, koji pomaže samo kad prođe vegetacijska sezona, Senay je mogao očitati vlagu tla u vrijeme sjetve.
Pojednostavljeni model ravnoteže površinske energije, kako se naziva, mogao bi službenicima i grupama pomoći dati nekoliko tjedana više vremena za djelovanje prije nego što obitelji ostanu gladne i stoka počne umirati. Znanstvenici iz ureda tvrtke ADWS NET Addis slali su svoje analize 320 ljudi diljem Etiopije, uključujući vladine dužnosnike, pomoćnike i sveučilišne profesore.
Vršiteljica dužnosti generalnog direktora Središnje statističke agencije Etiopije Biratu Yigezu rekao mi je da FEWS NET popunjava ključne praznine između godišnjih anketa poljoprivrednika u zemlji. "Ako dođe do kvara tijekom faze sadnje ili postoji problem u fazi cvatnje, sateliti pomažu jer su u stvarnom vremenu."
Jednog popodneva u dolini Rift povukli smo Land Cruisere uz polja usitnjenog kukuruza da bismo razgovarali sa poljoprivrednikom. Tegenu Tolla, koja je imala 35 godina, nosila je kratke hlače s nitnama s rupama do koljena i nogometni dres s logotipom osiguravajućeg giganta AIG-a. Živi sa suprugom i troje djece na bilo čemu što mogu rasti na njihovoj parceli od dva i pol.
Ove je godine poprsje, rekla je Tolla Senayu, koji razgovara s poljoprivrednicima u rodnom Amhariku. "Kiše nije bilo." Tako je Tolla čekao do kolovoza, kada je napokon stigla neka kiša, i posijao kukuruz kratko sazrijeva s mizernim urodom. "Nećemo moći ni dobiti svoje sjeme", rekla je Tolla. Umrla mu je stoka, a kako bi prehranio obitelj, Tolla je putovao u Adama na dnevne radove na gradilištima.
Skrenuli smo na kvrgav i zemljani put, u polje na kojem je mnogo stabljika teff-a izraslo samo jednu glavu umjesto uobičajenih šest. (Teff je sitno zrno koje se koristi za izradu injera.) Gledajući u prašnjavu, zbijenu zemlju, Senay je imao jednu riječ: "dezertifikacija".
Klima je ovdje zaista pokazala znakove dugoročne promjene. Padavine u južnoj središnjoj dolini Rift smanjile su se 15 do 20 posto od sredine 1970-ih, dok je stanovništvo - broj ušća za hranjenje - gljivalo. „Ako se ovi trendovi nastave“, napisao je FEWS NET u izvješću za 2012., „mogli bi ostaviti milijune više Etiopljana izloženih gladi i nehranjivanju“.
Sljedećih dana smo se spiralno spustili iz visoravni u teže pogođena područja uzgoja kukuruza i napokon u grmlje sjeverno od kenijske granice, mjesto plantaža banana, obilaznice babuna i gnoja goveda, koja su često obrubljavala naša vozila. Ponekad je cesta izgledala pokrajina manje automobila nego životinja i djece koja ih koriste. Dječaci su vozili bataljone krava i ovaca, na ramenima su odmjerili vodene jarke vode i stajali na platformama izgrađenim na štapiću od sireva, mašući rukama kako bi uplašili queleas proždirući usjev, vrstu male ptice.
Gotovo svugdje gdje smo se zaustavili pronašli smo tmurno poravnanje crvenih i narančastih točaka na Senayovim kartama i bijedu na terenu. Senay je bio zadovoljan, ali suočen s toliko patnje, želio je učiniti više. Poljoprivrednici su toliko dobro poznavali svoja polja da se pitao kako ih učiniti igračima u sustavu ranog upozoravanja. Pomoću mobilne aplikacije, pomislio je, poljoprivrednici bi mogli izvijestiti o zemlji ispod nogu: trenutnom drobljenju tla što bi moglo pomoći znanstvenicima da pooštre njihove prognoze.
Ono što je poljoprivrednicima nedostajalo bila je velika slika, a to je što bi aplikacija mogla pružiti: vremenske prognoze, sezonske prognoze, dnevne cijene usjeva na obližnjim tržištima. Senay je već imao ime: Satelitski integrirani podaci o farmi ili SIFI. Uz podatke poljoprivrednika, stručnjaci za daljinsko istraživanje poljoprivrednih dobara, bez ikakvog postavljanja nogu na zemlju, bili bi korak bliže do otkrivanja koliko poljoprivrednika hrane može sipati iz zemlje.
Ali tlo nas je sada progutalo - bilo je u čizmama, ispod naših noktiju - i nije preostalo ništa drugo nego da se farmeri suočimo.
"Allahu, blagoslovi ovo polje", rekao je Senay muslimanu, koji nam je rekao da nemoćno promatramo kako suša uskraćuje njegov usjev kukuruza.
"Allah će uvijek blagosloviti ovo polje", odgovorio je čovjek. "Trebamo nešto više."
