Put svile, poznata mreža trgovačkih putova koji su povezivali Kinu sa središnjom Azijom, Indijom, Bliskim Istokom, Turskom i Europom između 130. godine prije Krista i 1453. godine, bio je presudan za širenje tehnologije, znanja, političkih ideja i luksuznih dobara (i pomalo kao i bolest). Sada, nova istraživanja pokazuju da treba zahvaliti Putu svile na još čemu: to je bilo od velike važnosti za razvoj moderne jabuke, izvještava Nicola Davis iz The Guardian-a .
U 2010. godini, istraživači koji su pratili genom domaće jabuke, Malus Domestica otkrili su da je plod nevjerojatno složen s oko 57 000 gena - što je najveći od svih dosad proučenih genoma. Ljudi, za usporedbu, imaju 19 000 gena. Proučeni su također otkrili da je primarni predak domaće vrste divlja vrsta, Malus sieversii . Za novu studiju, koja je objavljena prošli tjedan u časopisu Nature Communications, istraživači dublje ulaze u genetske podatke kako bi izvukli priču o podrijetlu kultivirane jabuke.
Prema priopćenju za javnost, istraživači iz Sjedinjenih Država i Kine sekvencionirali su genome 117 jabuka, uključujući domaće sorte, kao i rakove jabuke i divlje jabuke iz 24 različite vrste. Potom su uspoređivali genome kako bi otkrili priču o tome kako su se sve te vrste kombinirale kako bi stvorile današnje Granny Smiths i Honeycrisps. Kao što su istraživači utvrdili, Put svile bio je sastavni dio tog razvoja.
Davis izvještava da su istraživači otkrili da postoje dvije različite populacije Malus sieversii - jedna u Kini Xinjiang, a druga koja raste zapadno od planina Tian Shan u Kazahstanu. Međutim, genetski podaci otkrili su i da su se moderne kultivirane jabuke razvile samo iz rodnog Kazahstana Malus sieversii . Dok su trgovci na putu svile koji putuju na zapad jeli ove jabuke, ili su namjerno sadili sjeme ili su bacali svoje jezgre na cestu. Stabla jabuka koje su rezultirale unakrsnim oprašivanjem domaćim vrstama rakova. Geni sieversii učinili su ove jabuke velikim i privlačnim, dok su geni od rakova i jabuka učinili meso čvršćim, a okus kiselijim.
Istodobno, kazahstanske jabuke krenule su i prema istoku, križajući se s drugim vrstama, što je rezultiralo mekim, slatkim desertnim jabukama koje su danas pronađene u Kini. "Trgovci u oba smjera idu preko euroazijskog kontinenta", kaže Davis, koautor studije Yang Bai, s Instituta Boyce Thompson na Sveučilištu Cornell. "Oni šire svoje sjeme predaka usput."
Na kraju su ljudi počeli namjerno uzgajati jabuke za određene okuse i osobine, što je dovelo do 7.500 vrsta jabuka, neke najbolje za pečenje, neke super za pravljenje jabukovače, a neke savršene samo za kuhanje.
Analiza otkriva da oko 46 posto genoma domaće jabuke potječe iz kazahstanske populacije Malus sieversii , dok 21 posto dolazi iz europskog rakova, Malus sylvestris; ostalih 33 posto genoma domaće jabuke dolazi iz neizvjesnog porijekla.
Prema priopćenju za javnost, iako suvremena jabuka može sadržavati više genoma iz Malus sieversii, oni su ipak po okusu i teksturi mnogo sličniji jabukama od rakova nego na njihovim kazahstanskim pramenovima . „Za vrste predaka, Malus sieversii, plodovi su uglavnom mnogo veći od ostalih divljih jabuka. Također su mekane i vrlo čistog okusa koje ljudi ne vole mnogo ", kaže Bai.
Postojanje genoma toliko jabuka pomoći će uzgajivačima jabuka da shvate kako brže mogu proizvesti veće, soknije, insekte i otporne na bolesti. Davis izvještava o otkriću da populacija Xinjianga Malus sieversii nije podvrgnuta pripitomljavanju što znači da te jabuke mogu imati rezervore osobina koje bi mogle također pomoći poboljšanju domaćih jabuka . "Te se jabuke ne uključuju u nijednu domaću jabuku - izgubljeni su dragulj skriven u području Xinjianga", kaže Bai.
Studija će također pomoći istraživačima da ciljaju gene koji pomažu u poboljšanju veličine jabuke. Iako je još puno godina, Bai u priopćenju za javnost kaže kako bi, prema najduljem scenariju, uzgajivači mogli proizvoditi jabuke veličine lubenica. Što bi moglo dovesti do budućnosti pune puno većih pita.
