1899. Charles Townsend i HF Moore - obojica znanstvenici s američkom komisijom za ribu - krenuli su na parobrod Albatross, prvi brod veličine posvećen potpuno znanstvenom istraživanju, za ekspediciju na otoke Južnog Tihog oceana.
Povezani sadržaj
- Jane Squire i ratovi dužine
Mornari na Albatrossu krstarili su svojim putem diljem svijeta kao što su to činili američki mornari: kompasom i sekstantom - alatom kojim su koristili kutove sunca i horizonta za izračun geografske širine - i, naravno, karte. Na kraju brodskog putovanja, doduše, bili su mornari vrlo različite vrste - mornari čije se znanje o oceanu temeljilo na kulturnom znanju koje je prenosio kroz generacije.
Stick-ljestvice Marshallovih otoka prvi su put za zapadnu publiku opisane u nautičkom časopisu iz 1862. godine od strane misionara LH Gulicka. "[Marshallese] grade nepristojne karte pomoću kojih zadržavaju i prenose znanje o smjeru i udaljenosti različitih skupina otoka", napisao je. "Ove se karte sastoje od malih štapova povezanih u pravougaone ili zakrivljene linije, namijenjene predstavljanju struja ili valova koje treba ispuniti, dok se otoci nalaze na određenim mjestima gdje se ove crte sastaju."
Koristeći sredstva koja im je Smithsonian dao za prikupljanje predmeta uz putovanje, Townsend i Moore kupili su jednu takvu kartu, koju su dali Nacionalnom prirodoslovnom muzeju 1900. No, Gulickov opis tih "karata" nije bio sasvim točan: Grafikon je manje doslovni prikaz mora, kaže kustos muzeja i antropolog Adrienne Kaeppler, a više apstraktni prikaz načina na koji okeanski oluji stupaju u interakciju sa kopnom. Zakrivljeni štapići, objašnjava ona, pokazuju gdje se otoci pružaju prema otoku; kratke, ravne pruge često označavaju struje u blizini otoka; dulje pruge "mogu značiti u kojem se smjeru mogu naći određeni otoci", a male ljuske školjki predstavljaju otoke same.
Na mjestima poput Marshallovih otoka - malenog naroda od oko 112 četvornih kilometara, prostirenog na 29 atola i pet otoka - „Opstanak ovisi o znanju i usponu s morem“, kaže Kaeppler. „Ovo zahtijeva znanje o tome kako prijeći more, kako ga iskoristiti za hranu i što učiniti kad ga opustoši - [uragani], plimni valovi ili oluje.“ Marshallese je ovo temeljno znanje izgradila proučavanjem karata na kopnu; do trenutka kad bi jedriličar otišao do oceana, u potpunosti bi usvojio lekcije sadržane u uzorcima štapova. Štapni grafikon je instruktivni alat, namijenjen uporabi prije plovidbe, a ne nešto što se koristi za navigaciju u stvarnom vremenu.
Na mjestima poput Marshallovih otoka, opstanak ovisi o znanju i usponu s morem. (© W. Robert Moore / Nacionalno zemljopisno društvo / Corbis) "Čini se da su se usredotočili na jedan određeni fenomen okoliša, a to su valovi i struje, a zatim su to razvili u složeniji sustav", objašnjava Joseph Genz, profesor antropologije na Sveučilištu Hawaii koji je svoju disertaciju napisao na temu predmet. "U valovima hvataju ponavljajuće obrasce. Oni za njih daju pouzdane signale gdje je zemlja."
Kao diplomski student 2005. godine, Genz je s timom antropologa i oceanografa otputovao na Marshallovo otočje za ono što naziva "projektom oživljavanja". Tradicionalno znanje plovidbe, kaže, nestalo je s najstarijom generacijom otoka i timom sa Sveučilišta na Havajima pristao je pomoći starješinama u dokumentiranju i uskrsnuću maršalovskog razumijevanja mora.
Pomoću kombinacije satelitske snimke, računalnog modeliranja i plutače za mjerenje frekvencije, veličine i smjera vala, bili su u mogućnosti "znanstveno objasniti i potvrditi neka lokalna objašnjenja", kaže Genz - ali van vode, daleko istraživači su se još uvijek našli u gubitku i objasnili neke stvari koje je Marshallese izgledalo instinktivno. "Mnogo puta bi navigator rekao:" Tu je val, osjetite li ga? " a rekao bih: "Ne, ne mogu", prisjeća se. "Dio je toga pokušavao osjetiti ono što osjeća, ali nije bio u stanju vidjeti."
Mnoge lekcije sadržane u stick kartama, drugim riječima, tek treba u potpunosti razumjeti. "Sasvim je moguće da bi tradicionalno znanje o oceanu kod maršala moglo nekako pružiti uvid u samu znanost", kaže on. „Tako često o znanosti razmišljamo kao o pokušaju smisla za sve drugo na svijetu, ali moglo bi biti i obrnuto. Ovo lokalno oceanografsko znanje moglo bi utjecati i na naše znanstveno razumijevanje. "
