Thomas Jefferson, zajedno s nekoliko njegovih kolega utemeljitelja, bio je pod utjecajem načela deizma, konstrukta koji je vrhovno biće zamislio kao svojevrsnog satnika koji je stvorio svijet, ali više nije direktno intervenirao u svakodnevni život. Jefferson je produkt doba prosvjetiteljstva bio snažno zainteresiran za znanost i zbunjujuća teološka pitanja koja je postavljao. Iako je autor Deklaracije o neovisnosti bio jedan od velikih prvaka vjerske slobode, njegov sustav vjerovanja bio je dovoljno izvan glavnog toka da su ga protivnici na predsjedničkim izborima 1800. godine nazvali "zavijanjem ateiste".
Iz ove priče
[×] ZATVORI
Arhivisti iz Smithsonian Institution detaljno opisuju mukotrpan proces očuvanja knjige stare 200 godina.
Video: Čuvanje Jeffersonove Biblije
[×] ZATVORI
Thomas Jefferson stvorio je vlastito evanđelje uzimajući oštar instrument u postojeće kopije Novog zavjeta i zalijepivši svoj vlastiti račun Kristove filozofije. (Hugh Talman / Nacionalni muzej američke povijesti, Smithsonian Institution) 
Jefferson je vjerovao da je njegova verzija Novog zavjeta destilirala "najsvečaniji i najdosadniji kodeks morala koji je ikada ponuđen čovjeku". (Univerzalni arhiv povijesti / Getty Images) 
FOTOGALERIJA
Zapravo je Jefferson bio posvećen učenju Isusa Krista. Ali nije se uvijek slagao s tim kako ih tumače biblijski izvori, uključujući pisce četiriju Evanđelja, koje je smatrao nepouzdanim dopisnicima. Dakle, Jefferson je stvorio svoje evanđelje tako što je oštrim instrumentom, možda i oštrim nožem, stvorio postojeće primjerke Novog zavjeta i zalijepio svoj vlastiti prikaz Kristove filozofije, razlikujući ga od onoga što je nazvao "pokvarenost schmatizacijskih sljedbenika."
Drugi od dva biblijska teksta koja je stvorio prikazan je do 28. svibnja u Albert H. Galeriji malih dokumenata Smithsonian National Museum of American History (NMAH) nakon godinu dana opsežnog popravljanja i konzerviranja. "Ostali aspekti njegovog života i rada imaju prednost", kaže Harry Rubenstein, predsjedavajući i kustos odjela za političku povijest NMAH-a. "Ali kad saznate priču koja stoji iza knjige, to je jako Jeffersonian."
Jefferson je stvorio svezak od 84 stranice 1820. - šest godina prije nego što je umro u 83. godini - uvezao ga u crvenu kožu i naslovio ga Život i moral Isusa iz Nazareta . Pregledao je preko šest primjeraka Novog zavjeta, na grčkom, latinskom, francuskom i engleskom kralju Jamesu. „Imao je klasično obrazovanje na [College of] William & Mary“, kaže Rubenstein, „pa je mogao usporediti različite prijevode. Izrezao je odlomke nekakvom vrlo oštrom oštricom i pomoću praznog papira zalijepio crte s svakog evanđelja u četiri stupca, grčki i latinski s jedne strane stranica, te francuski i engleski na drugoj strani. "
Veći dio materijala koji je Jefferson odabrao nije uključio povezane čudesne događaje, poput nahranjivanja mnoštva samo dvije ribe i pet kruhova od ječmenog kruha; izostavio je sve što je percipirao kao "protivno razumu". Svoje idiosinkratsko evanđelje završava Kristovim pokornošću, ali izostavlja njegovo uskrsnuće. Držao se Isusova učenja, poput Blaženstva: "Blago mirotvorcima: oni će se zvati Božjom djecom." Jeffersonova Biblija, kao što je poznato, je "pismo oduzimanjem", piše Stephen Prothero, profesor religije na sveučilištu u Bostonu.
Prvi put kada se Jefferson poduzeo stvoriti svoju verziju Pisma bio je 1804. godine. Njegova je namjera, kako je napisao, bila „rezultat istražnog života i promišljanja i vrlo različita od onog antikršćanskog sustava koji su mi pripisali koji ne znaju ništa o mom mišljenju. "Prepiska pokazuje da je skupio 46 stranica novozavjetnih odlomaka u " Filozofiji Isusa iz Nazareta " . Taj je volumen izgubljen. Usredotočila se na Kristova moralna učenja organizirana prema temama. Svezak 1820. sadrži ne samo učenja, već i događaje iz Isusova života.
Smithsonian je preživjelu prilagođenu bibliju stekao 1895. godine, kada ju je glavni knjižničar ustanove, Cyrus Adler, kupio od Jeffersonove praunuke, Caroline Randolph. Prvobitno je Jefferson knjigu prenio svojoj kćeri Marthi.
Akvizicija je otkrila javnosti postojanje Jeffersonove Biblije. Kongresom je 1904. tiskana njegova verzija Pisma, koju mnogi smatraju novootkrivenim nacionalnim blagom. Sve do pedesetih godina prošlog vijeka, kada je ponestalo 9.000 primjeraka, svaki je novoizabrani senator primio faksimilu Jefferson Bibliju na dan kad je zakonodavac položio zakletvu. (Objavljivanje: Smithsonian Books nedavno je objavio novo faksimilno izdanje.)
Izvorna knjiga koja je sada na vidiku prošla je napornu restauraciju koju je vodila Janice Stagnitto Ellis, stariji konzervator za papir u NMAH-u. "Povezujemo ponovo", kaže ona, "na takav način da se i izvorni naslov i izvorne stranice sačuvaju u neograničeno vrijeme. U svom radu bili smo pažljivi na razini Jeffersona. "
"Proces konzerviranja", kaže Harry Rubenstein, "omogućio nam je izložbu knjige baš onako kako je bila u vrijeme kad ju je Jefferson poslao s njom. Budući da su digitalne slike snimljene sa svake stranice, posjetitelji izložbe - i posjetitelji web inačice širom svijeta - moći će pregledavati i čitati Jeffersonovu Bibliju kao i on. "
Owen Edwards slobodni je pisac i autor knjige Elegantna rješenja .
