Neki su rekli da nisam bio tamo. Kada je jedan naoružani veteran građanskog rata po imenu John Wesley Powell napravio prvi poznati silazak kroz Grand Canyon 1869. godine, sa stanice Green River u Wyomingu, gotovo 1000 milja nizvodno do rijeke Djevica, to je opisano kao posljednji herojski podvig istraživanja u Sjedinjenim Američkim Državama, onaj koji je, kako kaže Wallace Stegner, ispunio "velika prazna mjesta" na karti.
Powell je okupio družinu od devet muškaraca, uglavnom bivših vojnika, i imali su četiri snažna drvena brodica koja su iz Chicaga dopremljena željeznicom. Ovo je bila znanstvena ekspedicija - istraživači su sa sobom donijeli barometare, termometre, kompase i sekte - tako da me nitko ne spominje. Prilično sam neznanstvena, puki zaštitnik života, a prema današnjim standardima zasigurno mi se čini smiješno neadekvatnom. Ja sam cijev u obliku potkove dugačka oko 25 centimetara i široka 6, 75 centimetara. Imam dva gromada na sebi, obje strane. Priveži me konopom! Ha. Oh, ali unatoč ograničenjima, radio sam.
Powell je često sjedio u blizini središta jednog od svoja četiri čamca, Emine dekan, što je, slučajno, bilo i ime njegove žene. Sjedio sam pored njega i, u hrapavoj vodi, često bio vezan oko njegovog tijela. Spasila sam mu život i više puta.
Nakon što je umro 1902., Došlo je do spora oko toga je li major Powell nosio životnu zaštitu. Godine 1907, povjesničar amater napisao je glavnom čamcu stranke, gospodinu Johnu C. Sumneru, koji je odgovorio da: „Da, bojnik JW Powell nosio je štitnik za spašavanje od gume, koji se napuhavao kad treba. Bio je jedini u odjeći .... "Sumner je dodao da je Powell nosio zaštitni pojas u svakom naglom" što mi je izgledalo opasno .... "Powell, pomisli Sumner, " bio bi utopljen u bilo kojem lošem brzinu bez pojas za spasavanje."
Posljednji preživjeli član ekspedicije, gospodin William R. Hawkins, bivši vojnik i kuhar stranke, kasnije je dodao: "Sada sam prije i ispred sebe na svom stolu čuvao život koji je major Powell nosio u svim loša mjesta na tom putovanju. "Hawkins, kojeg je Powell zvao Billy, rekao je, " dao mi ga je nakon što su nas momci napustili. "Dječaci - William Dunn i braća Howland, OG i Seneca - napustili su ekspediciju s namjerom da se penju. zidina kanjona i hodanje 75 milja do naselja. "Dječaci" nisu bili dezerteri. (Ovo ostaje stvar povijesne kontroverze.) Prema Powell-ovom izvješću, napisanom pet godina nakon ekspedicije, dječaci su brzace vidjeli kao sigurnu smrt. Powell-ova je skupina šetnju smatrala smrtonosnom. Obje su se skupine plašile da je druga bila osuđena na propast i razdvojile su se u Separation Rapidu.
Ubrzo nakon toga naglo se rijeka usporila i nastanila. Međutim, navodno, Indijanci koji su ih pogrešno prihvatili zbog rudara koji su silovali i ubili Indijku, braću Dunn i braću Howland, nikada više nisu vidjeli, ubili.
Ali tada je, u Separation Rapid, Hawkins napisao da je "bojnik napustio svoj čamac i ušao u moj čamac. Neko vrijeme nakon što je skinuo zaštitni pas i istovremeno mi ga predao rekavši: 'Billy, ako ostatak ovog putovanja odlazim u tvoj čamac, neću više koristiti za to i dat ću ti ga za uspomenu. ""
William Hawkins poklonio me Smithsonianu 1908. Časni gospodin Hawkins zapisao je moje misli onako kako ih je zamišljao kao da su na jednoj strani moje puknute gumene cijevi:
"Ne mogu razgovarati ili bih vam rekao neke čudnije stvari. Mnogo sam puta bio pod vodom i spasio jedan život Hrabrog čovjeka više nego jedan. ( sic ) ( Potpisano ) Čuvač života . "
Osnivač urednika časopisa Outside , Tim Cahill jednom je postavio svjetski rekord, vozeći 15.000 milja od vrha Argentine do Prudhoe Baya na Aljasci za manje od 24 dana za svoju knjigu Road Fever .
