Svi se povremeno osjećamo stresom - sve je to dio emocionalnih uspona i padova u životu. Stres ima mnogo izvora, može doći iz našeg okruženja, iz naših tijela ili iz naših vlastitih misli i kako gledamo na svijet oko nas. Vrlo je prirodno osjećati se stresno u trenucima pritiska kao što je vrijeme za ispite - ali fiziološki smo dizajnirani da se nosimo sa stresom i reagiramo na njega.
Kada osjetimo pritisak, živčani sustav upućuje naša tijela da oslobađaju hormone stresa, uključujući adrenalin, noradrenalin i kortizol. To proizvodi fiziološke promjene koje nam pomažu da se nosimo s prijetnjom ili opasnošću za koju vidimo da nas predstavlja. To se naziva „reakcija na stres“ ili „odgovor na borbu ili bijeg“.
Stres zapravo može biti pozitivan, jer nam reakcije na stres pomažu da budemo budni, motivirani i usredotočeni na zadatak koji nam je pri ruci. Obično, kada pritisak padne, tijelo se ponovo uravnotežuje i opet počinjemo osjećati smirenost. Ali kad stres doživljavamo prečesto ili predugo, ili kada negativni osjećaji nadvladaju našu sposobnost suočavanja, tada će se pojaviti problemi. Kontinuirana aktivacija živčanog sustava - doživljavanje "reakcije na stres" - uzrokuje trošenje i oštećenje tijela.
Kad smo pod stresom, dišni sustav odmah utječe. Skloni smo težem i bržem disanju u nastojanju da brzo raspodijelimo krv bogatu kisikom po tijelu. Iako to nije problem za većinu nas, to bi mogao biti problem osobama s astmom koji bi mogli osjetiti nedostatak daha i bore se za uzimanje dovoljno kisika. Također može uzrokovati brzo i plitko disanje, gdje se uzima minimalno zraka, što može dovesti do hiperventilacije. To je vjerojatnije ako je netko sklon anksioznosti i napadima panike.
Stres pustoši na naš imunološki sustav. Kortizol koji se oslobađa u našim tijelima suzbija imunološki sustav i upalne putove te postajemo osjetljiviji na infekcije i kronična upalna stanja. Naša sposobnost da se borimo protiv bolesti je smanjena.
Također je pogođen mišićno-koštani sustav. Naši mišići se zatežu, što je prirodni način na koji se tijelo štiti od ozljeda i boli. Ponavljana napetost mišića može uzrokovati tjelesne bolove i bolove, a kada se pojave u ramenima, vratu i glavi može rezultirati napetošću i glavoboljom.
Stres može dovesti do migrene. (Www.shutterstock.com) Postoje kardiovaskularni učinci. Kad je stres akutan (u ovom trenutku), broj otkucaja srca i krvni tlak se povećavaju, ali se vraćaju u normalu nakon što prođe akutni stres. Ako se akutni stres opetovano doživi ili ako stres postane kroničan (tijekom dužeg vremenskog razdoblja), može prouzrokovati oštećenje krvnih žila i arterija. To povećava rizik za hipertenziju, srčani udar ili moždani udar.
Endokrini sustav također pati. Ovaj sustav igra važnu ulogu u regulaciji raspoloženja, rasta i razvoja, funkcije tkiva, metabolizma i reproduktivnih procesa. Naš metabolizam je pod utjecajem. Hipotalamus se nalazi u mozgu i igra ključnu ulogu u povezivanju endokrinog sustava s živčanim sustavom. Signali stresa koji dolaze iz hipotalamusa pokreću oslobađanje hormona stresa kortizola i epinefrina, a zatim jetra proizvodi šećer u krvi (glukozu) kako bi vam pružio energiju za rješavanje stresne situacije. Većina ljudi ponovno apsorbira dodatni šećer u krvi kada stres prestane, ali kod nekih ljudi postoji povećan rizik od dijabetesa.
Stres može imati neugodne gastrointestinalne efekte. Možda ćemo osjetiti žgaravicu i refluks kiseline, posebno ako smo promijenili prehrambene navike da jedemo manje ili više ili povećali svoju konzumaciju masne i slatke hrane. Sposobnost naših crijeva da apsorbiraju hranjive tvari iz naše hrane može biti smanjena. Možda ćemo osjetiti bol u želucu, nadimanje i mučninu, proljev ili zatvor.
Mogu biti problema i s našim reproduktivnim sustavima. Za muškarce kronični stres može utjecati na proizvodnju testosterona i sperme. Može čak dovesti do erektilne disfunkcije ili impotencije. Žene mogu doživjeti promjene u menstrualnom ciklusu i povećane predmenstrualne simptome.
**********
Stres je izrazito utjecao na naše emocionalno blagostanje. Normalno je da u svakodnevnom životu imamo visoko i nisko raspoloženje, ali kad smo pod stresom možda ćemo se osjećati umornije, imati promjene raspoloženja ili se osjećati razdražljivije nego inače. Stres uzrokuje hiperozu, što znači da možemo imati poteškoća pri padu ili spavanju i doživjeti nemirne noći. To smanjuje koncentraciju, pažnju, učenje i pamćenje, a svi su oni posebno važni u vrijeme ispita. Istraživači su povezali loš san s kroničnim zdravstvenim problemima, depresijom, pa čak i pretilošću.
Gubitak sna utječe na vašu sposobnost učenja. (Www.shutterstock.com) Način na koji se nosimo sa stresom ima dodatni, neizravni učinak na naše zdravlje. Pod pritiskom ljudi mogu usvojiti više štetnih navika, poput pušenja, pijenja previše alkohola ili uzimanja droga za ublažavanje stresa. Ali takva su ponašanja neprikladni načini prilagodbe i vode samo do više zdravstvenih problema i rizika za našu osobnu sigurnost i dobrobit.
Stoga naučite upravljati stresom, prije nego što on upravlja s vama. Sve je u tome da to budemo provjerili. Neki stres u životu je normalan - a malo stresa može nam pomoći da se osjećamo budni, motivirani, usredotočeni, energični i čak uzbuđeni. Poduzmite pozitivne radnje kako biste efikasno usmjerili tu energiju i možda ćete se osjećati bolje, postići više i osjećati se dobro.
Ovaj je članak prvotno objavljen u časopisu The Conversation.
Holly Blake, izvanredna profesorica za znanost o ponašanju, Sveučilište u Nottinghamu
