Ovog vikenda vlasti su evakuirale oko 300 kuća koje su prijetile dvije vatre izazvane munjom koje su odjeknule u državi Washington. Ove godine na Aljasci je izgorjelo više od 4, 4 milijuna hektara zemlje. A gradovi na zapadnom i srednjem zapadu SAD-a poslali su upozorenja o kvaliteti zraka zbog neba koje je iz kanadskih divljih požara bilo maglovito.
Povezani sadržaj
- Što nas evolucija vatre može naučiti o klimatskim promjenama
- Klimatske promjene znače više požara na zapadu
Stotine divljih požara sada bjesni diljem Washingtona, Oregona, Aljaske i Kanade. A ako se čini da se sezone divljih požara pogoršavaju - to je zato što jesu. Prema novim istraživanjima, duljina požarne sezone prosječno se povećala za gotovo 20 posto u posljednjih 35 godina, a globalno područje na koje sada utječu duge požarne sezone udvostručilo se.
Divlje vatre igraju važnu ulogu u mnogim ekosustavima, ali također mogu stvoriti velike probleme ljudima koji žive u područjima podložnim divljim požarima. Troškovi štete od požara i napori u borbi protiv divljih požara mogu narasti. Na primjer, Sjedinjene Države trošile su u prosjeku 1, 7 milijardi dolara svake godine na suzbijanje požara. A ukupni troškovi požara u Australiji dosegli su čak 9, 4 milijarde dolara u 2005. Znanstvenici očekuju da će klimatske promjene u narednim desetljećima povećati ozbiljnost požarne sezone.
Na mjestima gdje se najčešće javljaju požari, razvijeni su indeksi opasnosti od požara koji koriste lokalne vremenske varijable za predviđanje rizika da će se požar raspršiti i proširiti. Matt Jolly, ekolog iz američke Službe za šume, i njegovi kolege kombinirali su nekoliko tih indeksa s podacima o površinskim vremenima kako bi istražili kako se mijenjaju sezone požara u posljednjih 35 godina. Globalno gledano, prosječna dužina požarne sezone porasla je za 18, 7 posto, izvijestili su danas istraživači u Nature Communications .
Promjena duljine sezone divljih požara nije bila identična širom svijeta. Otprilike jedna četvrtina vegetacijskog zemljišta bilježi porast dužine sezone, ali 10 posto je došlo do smanjenja, otkrio je Jollyjev tim. Australija i borove šume Kanade - mjesta poznata po riziku od požara - porasla su ne u duljini sezone, već u nepostojanosti - na tim se lokacijama sada vide veće promjene između vlažnih i suhih uvjeta nego u 1980-im i početkom 1990-ih.
"Klima produžuje vremenske sezone požara i povećava varijabilnost požarnih sezona u globalu, a to utječe na sve globalnija, izgorljiva područja svake godine", kaže Jolly.
Povećanje dužine sezone divljih požara također može povećati rizik u područjima u kojima požari nisu bili uobičajeni u prošlosti, poput njega, poput južnoameričkih tropskih šuma. Američki Zapad trenutno je toliko suh da je Nacionalni park Olympia koji obično dobije 150 centimetara kiše svake godine zapaljen.
"Požari se pojavljuju na raskrižju vremenskih prilika, dostupnog goriva i izvora paljenja", kaže Jolly. Povećanje dužine požarne sezone ne može automatski značiti i više požara. Kalifornija je usred jake suše, ali bila je pošteđena razornih požara zbog ograničenih izvora paljenja, poput munje ili neodgovornih ljudi. Ali na Aljasci vremenski uvjeti koji pogoduju divljim požarima uskladili su se s odgovarajućim gorivom i izvorima paljenja, napominje Jolly.
Ako se klimatske promjene zadnjih nekoliko desetljeća nastave, kaže, "a ako budu spojene s dostupnim gorivom i izvorima paljenja, možemo očekivati još duža požarna razdoblja u budućnosti."
