Prošlog mjeseca trojica inženjera debitirala je u aplikaciji koja omogućuje Islanđanima da utvrde je li doista povezan s potencijalnim datumom. Zašto pitaš? Jer cjelokupno stanovništvo Islanda, otprilike 320.000 ljudi, potječe od jednog obiteljskog stabla i vrlo je moguće naletjeti na bivši plamen na obiteljskom okupljanju.
Slučaj Islanda je ekstremni, ali ideja da smo svi daleki rođaci, u dosegu ljudske povijesti, dobro je prihvaćena. Nova studija objavljena danas u časopisu PLOS Biology objašnjava taj stupanj povezanosti kod modernih Europljana.
Studija otkriva da gotovo svaka dva slučajna čovjeka iz bilo kojeg mjesta u Europi, čak i oni koji žive na suprotnim stranama kontinenta, dijele stotine genetskih predaka od prije samo 1.000 godina. Zapravo, osoba koja živi u Ujedinjenom Kraljevstvu dijeli komad genomskog materijala s nekim tko živi u Turskoj 20 posto vremena.
Istraživači sa Sveučilišta u Kaliforniji, Davisa i Sveučilišta Južna Kalifornija proučavali su genomske podatke za 2.257 Europljana iz ogromne baze podataka o genomu mapiranih osoba poznatih kao Referentni uzorak stanovništva. Mjerili su veze predaka unatrag 3000 godina analizirajući duge segmente genoma, koji su se prenosili s generacije na generaciju, a dijele ih pojedinci.
Udaljeni rođaci dijele ove duge blokove genoma jer su ih oboje naslijedili od zajedničkih predaka. Prvi rođaci dijele otprilike četvrtinu svog genoma naslijeđenog od zajedničkog skupa djedova i baka. Drugi rođaci dijele tek jednu šesnaestinu svog genoma, zahvaljujući istome paru pradjedova. Istraživači su otkrili 1, 9 milijuna ovih dijelova DNK u bazama podataka, a zatim upotrijebili njihovu različitu duljinu kako bi zaključili koliko su dugo zajednički preci živjeli.
Ovi zajednički dijelovi genoma postaju sve kraći i kraći među udaljenijim rođacima, jer se nizovi DNA podvrgavaju rekombinaciji, premještajući našu genetsku šminku sa svakom narednom generacijom. Na primjer, zajednički blok genoma kraći je između ostalih rođaka nego što je između prvih rođaka. Što je dulji dijeljeni segment, noviji je uobičajeni predak.
Kao što možemo očekivati, broj zajedničkih genetskih predaka drastično opada kako se geografska udaljenost (u ovom slučaju širom Europe) povećava. To znači da je vjerojatnije da su ljudi koji žive jedni pored drugih više povezani s drugima nego oni koji to ne čine. Na primjer, netko tko živi u Engleskoj imati će viši stupanj povezanosti s nekim Britancem nego što je to slučaj s nekim iz Njemačke. Istraživači su otkrili da dvoje modernih Europljana koji žive u susjednoj populaciji, primjerice dvije susjedne zemlje, dijele između dva i 12 genetskih predaka u posljednjih 1.500 godina.
Taj se obrazac može vidjeti i u povijesno malom ili izoliranom stanovništvu, gdje je manje mogućih predaka. Takav je slučaj na talijanskom i Iberijskom poluotoku - područjima koja su najmanje pogođena slavenskim i hunskim migracijama između četvrtog i osmog stoljeća - gdje ljudi dijele više predaka jedni s drugima, nego ljudi u većini drugih regija Europe. Uz to, oni koji žive u zapadnoj Europi također su nešto manje povezani jedni s drugima nego ljudi koji žive u istočnoj Europi, povijesno usko povezanoj regiji u pogledu broja stanovnika.
Međutim, neki nalazi odstupaju od ove genealoške norme. Istraživači su otkrili da su ljudi iz Ujedinjenog Kraljevstva dijelili novije predake s ljudima koji žive u Irskoj nego s ostalim stanovnicima Velike Britanije. Nedavno porijeklo također je Nijemce više povezalo s poljskim ljudima nego s drugim Nijemcima. Ovi slučajevi vjerojatno odražavaju migraciju ljudi u posljednjim stoljećima, jer se manje populacije preselilo u veće.
Iako je ovo istraživanje gledalo samo na europsku lozu, istraživači sugeriraju da takvi obrasci vjerojatno postoje u ostatku svijeta. U svakom slučaju, takva istraživanja u ljudskoj povijesti približavaju nam učenje više o najnovijem zajedničkom pretku svih suvremenih ljudi, za koji znanstvenici vjeruju koji bi, prema matematičkim modelima, možda već oko 3.500 godina hodali Zemljom (PDF ). Ovaj je uobičajeni predak, proizvod miješanja nekoć izoliranih skupina stanovništva, mogao živjeti mnogo ranije od ovoga da su udaljene populacije uspjele spriječiti njegove članove da se pare s dalekim istraživačima, ali nedavni nalaz rada podupire ideju da daleke populacije konvergirale su se relativno nedavno u usporedbi s dugom poviješću drevnih ljudi.
