Na nekih 340 milja iznad površine Zemlje leti predmet koji mnogo podsjeća na izduženu limenu kantu s dva tvrdoglava krila. Svemirski teleskop Hubble možda nije elegantan komad tehnologije, ali čudesne slike dolaze iz utilitarnog oblika svake godine. Danas se obilježava 25. godišnjica lansiranja Hubblea i isto toliko godina popravaka, slika i otkrića.
Podizanjem svojih zrcala i optike iznad guste Zemlje koja zatamnjuje zvijezde, Hubble je uspio vidjeti dublje u svemir nego bilo koji teleskop prije. Promatranja iz Hubblea pomogla su istraživačima da se pronađu precizniji datum početka svemira, nauče kako rađaju zvijezde, gledaju njihove spektakularne smrti, snimaju prvu fotografiju biljke u vidljivom svjetlu u orbiti oko druge zvijezde i još mnogo toga.
Ali Hubble je omiljen upravo zbog slika, čak i bez korijena znanstvenih otkrića.
Kad se sastave zajedno, sličice kolekcije Hubble Heritage - pomirljiva granica najizglednijih slika teleskopa - izgledaju kao zbirka egzotičnih dragulja. Gledani jedan po jedan, oni ilustruju veličanstvo svemira. Učinak može biti ponizan za slučajnog gledatelja koji promatra na kućnom računalu i podjednako stručnog astronoma.
Jason Kalirai, astronom Znanstvenog instituta za svemirski teleskop, istaknuo je posebnu Hubble sliku u priči Geffa Brumfiela za NPR.org. Slika Hubble Deep Field, snimljena u prosincu 1995., otkrila je tisuće još uvijek neotkrivenih galaksija nakon što je zavirila u maleni, naizgled tamni dio neba 10 dana. Brumfiel piše:
"U osnovi sjedimo na stijeni u orbiti oko neke zvijezde. Ta zvijezda je jedna od sto milijardi u našoj galaksiji", kaže Kalirai. "Ali duboko polje govori nam da je galaksija jedna galaksija od stotinu milijardi u svemiru."
"Mislim da je Hubbleov doprinos u tome što nismo baš posebni", kaže on.
To možda zvuči kao ludost, ali Kalirai to ne vidi tako. "Mislim da je uzbudljivo", kaže on. "Daje nam puno više o čemu učimo. ... Ako nismo baš posebni, možete nastaviti postavljati to pitanje:" Što slijedi? " "
Hubble je bio osmišljen da ga astronauti poprave i opslužuju, tako da je s povlačenjem svemirskog šatla zadnje ažuriranje teleskopa bilo 2009. Na kraju će prestati raditi i potonuti će niže u orbitu dok ne izgori negdje između 2030. i 2040. Tok slika neće se zaustaviti: James Webb svemirski teleskop, predviđen za lansiranje u 2018., nastavit će Hubbleov rad.
Dvije galaksije plešu zajedno: Manja (dno) naizgled se zaronila kroz veće i sada pokazuje praske formiranja zvijezda u njenom središtu, možda potaknute sudarom (NASA, ESA i Hubble Heritage Team (STScI / AURA)) 
Maglica Tarantuala najveća je regija koja tvori zvijezde, a koju su znanstvenici pronašli u susjednim galaksijama (NASA, ESA, D. Lennon i E. Sabbi (ESA / STScI), J. Anderson, SE de Mink, R. van der Marel, T. Sohn i N. Walborn (STScI), N. Bastian (klaster izvrsnosti, München), L. Bedin (INAF, Padova), E. Bressert (ESO), P. Crowther (University of Sheffield), A. de) 
Crveni plašt na ovoj slici ostatak supernove Kasiopeje A (NASA, ESA i Hubble Heritage Team-a (STScI / AURA) -ESA / Hubble suradnja) 
Ikonična Hubbleova slika dubokog polja kombinira 276 ukupnih kadrova iz dvije različite kamere koje rade deset dana. Neke galaksije na ovoj fotografiji, samo dio cjelovite slike, pojavljuju se kao prije deset milijardi godina. (Robert Williams i Hubble Deep Field Team (STScI) i NASA) 
Zwicky 18 (dolje lijevo) je možda najmlađa galaksija koja je ikada viđena - NASA-ovo mjesto na Hubbleu naziva galaksiju kasnim bloomerima jer možda nije moglo formirati zvijezde prije 13 milijardi godina nakon Velikog praska. Galaksija u pratnji pojavljuje se u gornjem desnom kutu. (NASA, ESA, Y. Izotov (Glavni astronomski opservatorij, Kijev, UA) i T. Thuan (Sveučilište u Virginiji)) 
Maglina Orion, udaljena 1.500 svjetlosnih godina, više od 3.000 zvijezda nalazi se u ovoj „pećini uvijajuće prašine i plina“. (NASA, ESA, M. Robberto (Institut za svemirski teleskop / ESA) i projektni tim Hubble svemirskog teleskopa Orion Treasury) 
Bliže kući, Hubble je ponudio zadivljujući pogled na planete u našem vlastitom Sunčevom sustavu, poput Saturna, ovdje u ultraljubičastoj svjetlosti. (NASA i E. Karkoschka (Sveučilište Arizona)) 
Masa tamne materije u ovom klasteru galaksija je dovoljno velika da iskrivi i savije svjetlost - škljocnute, iskrivljene galaksije zapravo nisu takvog oblika, one se samo pojavljuju na Zemljinoj vidikovcu. (NASA, ESA, M. Postman (STScI) i CLASH tim) 
Najoštrija infracrvena slika centra Mliječnog puta je jezgra naše galaksije u kojoj se rađaju masivne zvijezde. (NASA, ESA i QD Wang (Sveučilište Massachusetts, Amherst)) 
Ta spiralna galaksija 28 milijuna svjetlosnih godina od ruba na kojoj se vidi Zemlja naziva se Sombrero Galaksija. (NASA i Hubble Heritage tim (STScI / AURA))
