Špilje su bile skrivene visoko iznad Yukonove plave ribe, u podnožju vapnenačkog grebena usred širenje divljine. Kada je helikopter izviđač rijeke uočio špilje 1975., možda je prošlo tisuće godina od kada su u njih ušli posljednji ljudi - ili se tome nadao arheolog Jacques Cinq-Mars.
Povezani sadržaj
- Rijetke kosti prsta stare 85.000 godina kompliciraju naše razumijevanje afričkih migracija
- Genetika prepisuje povijest rane Amerike - i, možda, polje arheologije
- Izvanredni novi dokazi za ljudsku aktivnost u Sjevernoj Americi prije 130 000 godina
- Što se događa kad arheolog izazove glavnu znanstvenu misao?
Između 1977. i 1987. Cinq-Mars vodio je tim u daleku pustinju, boreći se s oblacima komaraca i hladnim vremenom kako bi iskopali slojeve sedimenata i kosti. Ono što je pronašao je izmjenjivač igara.
U to je vrijeme prevladavala teorija da su Clovis najraniji ljudski stanovnici Amerike, gdje su mjesta širom Sjeverne i Srednje Amerike sadržavala njihova ikonička koplja. Još u 16. stoljeću Europljani su predložili da kopneni most između Azije i Sjeverne Amerike može pružiti put za ranu migraciju ljudi; do 40-ih godina znanstvenici su aktivno tražili i pronalazili dokaze za postojanje mosta. A 1930-ih otkrivene su koplje u blizini Clovisa, u Novom Meksiku, da se podudaraju s artefaktima pronađenim u Beringiji, uvjeravajući ljude da su Clovis prvi, prije otprilike 13 000 godina.
Ali kad je Cinq-Mars u laboratorij donio fragmente pronađene u špiljama Bluefish, došao je do nevjerojatnog zaključka: ljudi su zapravo okupirali Sjevernu Ameriku već prije 24.000 godina.
Naravno da je znanstvena zajednica bila skeptična. Ostali arheolozi postavili su brojne sumnje u vezi s uzorcima kostiju. Sve u okolišu može ostaviti tragove na artefaktima: ciklus smrzavanja i odmrzavanja može puknuti kosti, vukovi i druge mesožderke žvakati ih, kamenje pada na njih sa stropa špilje. I jednostavno se nije uklapalo u Clovisovu hipotezu.
"Najmanje 70 godina svi su ostali na" Clovisu prvi ", " rekao je antropolog Dennis Stanford iz Smithsonianovog Nacionalnog prirodnog muzeja. "Svi koji se pojave na drugoj vrsti web-mjesta uzvikivani su ili osporavani."
Nesklad oko otkrića Cinq-Marsa rezultirao je time da dio zbirke nikada nije temeljito analiziran, a istraživači su na kraju izgubili zanimanje. Ali sada, 40 godina nakon početnog otkrića Cinq-Marsa, čini se da je arheolog potvrđen.
Kanadski znanstvenici Lauriane Bourgeon i Ariane Burke, potpomognuti profesorom sa Sveučilišta u Oxfordu Thomasom Highamom, proveli su dvogodišnju ponovnu analizu kostiju pronađenih u špiljama Bluefish, prenoseći preko 36.000 fragmenata kosti čuvanih u zbirci u Kanadskom muzeju povijesti i proučavajući fragmente koji prije nisu bili tafonomski klasificirani. Nakon temeljite klasifikacije oznaka na kostima koje su napravile prirodne sile ili ljudi, proveli su radiokarbonsko datiranje onih za koje su smatrali da su ih ljudi obilježili. Najranija kost koja ima različite tragove koje su stvorili ljudi - konjska vilica, piljena kamenim alatom koja upućuje na to da je lovac pokušavao ukloniti jezik - datira prije 24 000 godina.
Konjska mandibula bila je najuzbudljiviji nalaz Bourgena. Nosi više ravnih rezova, vrlo slične onima izrađenim kamenim alatima i oblika se razlikuje od tragova zuba mesoždera i prirodne abrazije. Uz to, posjekotine odgovaraju obrascima koji bi se stvorili od konja konja. Bourgeon kaže, tragovi kosti na njima ispunjavaju više kriterija koji bi ih klasificirali kao kulturno podrijetlo, dok bi bilo teško objasniti njihovo postojanje prirodnim procesima.
"Bilo je prilično iscrpljujuće", rekao je Bourgeon njihove istrage u intervjuu vođenom na francuskom jeziku. "Ali zaista sam bio strastven projektu. Kad vidite te tragove posjekotina na kostima i znate da se vjeruje da je konj nestao prije 14.000 godina, to znači da možemo pretpostaviti da su ljudi prije bili ovdje. Bilo je to veliko otkriće. "
Bourgeon i Burkeova istraživanja pružaju nove dokaze za noviju hipotezu koja ima za cilj poništiti staru pretpostavku 'Clovis first'. Poznata i kao hipoteza o zastoju Beringije, ona navodi da je došlo do stanke u migraciji ljudi iz Azije u Sjevernu Ameriku između 30 000 i 15 000 godina zbog hladne klime. Zastoj se podudara s posljednjim glacijalnim maksimumom (prije otprilike 26 000 godina do prije 19 000 godina), posljednjim razdobljem u Zemljinoj povijesti, kada su ledene plohe bile na njihovom najkraćem južnom proširenju (misleći ledenjaci do New Yorka).
Ako se pokaže dokaz, to bi također značilo da su ljudi došli u Sjevernu Ameriku puno ranije nego što se ranije vjerovalo: prije 10 000 godina. Ljudi su živjeli na sibirskom Arktiku prije posljednjeg glacijalnog maksimuma, kada je klima bila blaža i mogućnosti za lov bilo je u izobilju. Arheolozi su pronašli dokaze o ljudskom obitavanju u zapadnoj Beringiji (kopno sada ispod Beringovog tjesnaca) od prije 32.000 godina, u blizini rijeke Yane. No kako je klima postajala hladnija, ljudi bi bili prisiljeni migrirati u potrazi za hranom i utočištem.
"Mislite na arktičke pustinje kao na pluća", piše arheolog Brian Fagan. "U toplije i vlažnije vrijeme udišu ljude i životinje, a zatim ih izdahnu kada se pojačaju suhoća i hladnoća. To se dogodilo u Sibiru tijekom posljednjeg ledenjačkog maksimuma ”- a ono što je vjerojatno prognalo ljude i vjerojatno smanjilo brojnost njihovog stanovništva.
Srećom za rane ljude, kopneni most Beringia imao je relativno blagu klimu, usprkos velikoj geografskoj širini, zahvaljujući obrascima cirkulacije sjevernim Tihim oceanom, koji donose vlagu u regiju. Ta vlaga omogućila je veći rast biljaka, a ljudima je zauzvrat dala gorivo za izgradnju požara. A s novim dokazima iz kostiju Špilja plavih riba, istraživači mogu vidjeti da su ljudi migrirali negdje tijekom posljednjeg glacijalnog maksimuma i da su vjerojatno bili zarobljeni na kopnenom mostu Beringia zbog prisustva ledenjaka svuda oko njih. Drugim riječima, zaglavili su u zastoju.
Naravno, nisu svi arheolozi u potpunosti uvjereni istraživanjem Špilja plavih riba. "Vidio sam slike nove kosti koju su pronašli, a čini se da bi to moglo biti ljudsko [obilježje]", rekao je Stanford, koji nije bio uključen u studiju. "Ali nisu ostavili veliki odjek zapisa ako su bili tamo. Ako je u pećinama postojao čovjek, zašto nisu uspjeli pronaći prave umjetničke proizvode? Kakvu su tehnologiju imali i zašto ništa nisu ostavili? "
Bourgeon se slaže da bi željela učiniti daleko više istraživanja o regiji. Na temelju njihovog otkrića, uvjerena je da će pronaći još podjednako drevna nalazišta sa dokazima o ljudskom obitavanju. Nikad nije bila u špiljama Bluefish i voljela bi posjetiti to mjesto i potražiti druge u Yukonu. Ali između financiranja i logistike takve ekspedicije nije ništa lako.
"Možete raditi samo u ljetno doba, između lipnja i kolovoza", rekao je Bourgeon. "To je vrlo velika, slabo naseljena regija, neprijateljsko okruženje." Ali, dodala je, hipoteza o mirovanju počinje se prihvaćati šire, što znači da će više znanstvenika htjeti razvijati projekte u regiji. I dok to čine, nada se da će pronaći više komada u slagalici ljudske kolonizacije Sjeverne Amerike.
Bilješka urednika, 1. veljače 2017.: Ovaj je članak izvorno zamijenio rijeku Bluefish na Aljasci. Također je navedeno da je vilica za konjsku vilicu datirana prije 24.800 godina, a ne 24.000.
