Iako mu je bilo prvi put da rukuje kostima vunenog mamuta, Vladimir Pitulko mogao je zamisliti slijed događaja koji su doveli do smrti životinje na pustošnoj sibirskoj ravnici jednako jasno, kao da je tome svjedočio i sam.
Povezani sadržaj
- Okus za sirovo meso mogao je pomoći oblikovanju ljudske evolucije
- Što je ubilo Wacove mamute?
- Lions mladunci iz špilje u ledenom dobu i pogled na mumije vječnog leda
Grizli mamut zabio se na čistinu, vida mu je bio tako loš, da je jedva vidio kako mali lovac skače iz svog skrovišta i započinje svoj koordinirani napad. Ljudi su na mamuta bacali jastrebove s kamenom vrhom kako bi ga usporili i oborili ga teškim kopljima. Usredotočili su svoje napade na lijevu stranu zvijeri, gdje je zadobila prethodnu ozljedu glave i nedostajalo joj je kljova.
Usred pokolja jedan je lovac ugledao otvor. Podignuo je oružje visoko i srušio ga, ciljajući mjesto u dnu prtljažnika. Lovački ubojiti udarac promašio je, a vršak bijelog koplja probio je duboku rupu u maminoj jagodici. Ali životinja je već bila smrtno ozlijeđena, a brzo su uslijedili i drugi udarci. Ishod je bio neizbježan.
Mnogo prethodnih dokaza pokazuje da su ljudi lovili vunene mamute za vrijeme kasnog pleistocena, a neke studije tvrde da je naša vrsta ubrzala izumiranje mamuta. Ali sibirsko otkriće je iznenađenje jer pokazuje lov na mamute visoko na Arktiku prije oko 45 000 godina - deset tisućljeća prije nego što se mislilo da su ljudi postojali na ovom krajnjem sjeveru.
Za antropologe poput Pitulka, mjesto otkrića tjeskobno je blizu Beringia, ledenog kopnenog mosta koji se nekada uzdizao od mora da bi povezao Aziju i Ameriku. Smatra se da su ljudi prešli taj most u Sjevernu Ameriku negdje između 25.000 i 13.000 godina, oko kraja posljednjeg ledenjačkog maksimuma.
„Udaljenost od mjesta mamuta do Beringovog tjesnaca je oko 4.000 kilometara. Dug je put, ali imali bi tisuće godina da krenu na put ", kaže Pitulko iz Instituta za historiju materijalne kulture (IHMC) Ruske akademije znanosti. Nema arheoloških dokaza da su ljudi priješli kopneni most prije 45 000 godina, upozorava on. "Ali barem sada znamo da su ljudi bili u okolini."
Djelomični leš mamuta otkriven je 2012. godine u obalnom blefi na istočnoj obali Jezeijskog zaljeva, u središnjem sibirskom Arktiku. Radiokarbonski datiranje kosti tibije životinje i okolnih materijala upućuje na to da je mamut umro prije 45 000 godina.
Iako mjesto nije urodilo ljudskim alatima, kosti mamuta pokazale su traume koje su odmah prepoznate kao ljudsko oružje, Pitulko i njegovi kolege tvrde u novom istraživanju koje se ovog tjedna pojavilo u časopisu Science . Kamena koplja vjerovatno su činila udubljenje u kostima rebara, dok je oštećenje desnog kljova sugeriralo da su ljudski lovci pokušali odsjeći dio njih. Duboki rez na jagodici životinje podsjeća na ozljede koje su uočene kod modernih slonova kad ljudski lovci pokušavaju obrezati velike arterije u blizini dna debla.
Sergej Gorbunov pomaže iskopati truplo sibirskog mamuta. (Pitulko i sur., Science (2016)) Ako se nalazi provjere, to bi moglo značiti da su preci modernih ljudi napustili Afriku ranije nego što se prije mislilo, kaže Leonid Vishnyatsky, arheolog paleolita u IHMC-u koji nije bio uključen u studiju.
"Da bi prodrli preko 70 stupnjeva sjevera, čim ovaj dokaz sugerira, naši preci rođeni tropi, pretpostavljajući da su ovi arktički pioniri pripadali našoj vlastitoj vrsti Homo sapiens, vjerojatno su trebali započeti svoju odiseju iz Afrike i Eurazije prije više od 50 ili 60 tisuća godina ”, napisao je Vishnyatsky u e-poruci. "Prije nego što bi stigli toliko na sjever, morali bi naučiti preživjeti u mnogim različitim vrstama okruženja, a to se ne događa preko noći."
Pitulko kaže da nema sumnje da su lovci bili moderni ljudi.
"U potpunosti odbacujem ideju neandertalca u slučaju", kaže on. "Neandertalci su još uvijek živjeli prije 45 000 godina, ali uopće ne postoje naznake da su se drugdje odustali od 48 stupnjeva sjevernije. Također, poznato je da se neandertalci nalaze u planinskim krajolicima, više ili manje visokim, dok govorimo o otvorenim krajolicima. "
Nova otkrića mogla bi se tumačiti i kao potpora hipotezi da je ljudsko naseljavanje Novog svijeta uključivalo tisućljetni otkaz u Beringiji koji je trajao do 20.000 godina, kaže Ripan Malhi, antropolog sa Sveučilišta Illinois Urbana-Champaign.
"Rane adaptacije i tehnologije koje su omogućile ljudima da žive na Arktiku podržavaju ideju predaka današnjih Indijanca koji su živjeli u Beringiji duže vrijeme prije nego što su obuzeli Ameriku, " kaže Malhi.
John Hoffecker, paleoantropolog sa Sveučilišta u Colorado Boulderu, opreznije se drži ovih nalaza. „Ne mislim da novi nalazi nužno podržavaju hipotezu„ mirovanja Beringije “, kaže Hoffecker. "Ali oni ispunjavaju neke pozadine potvrđujući da su ljudi bili na Arktiku prije 45 000 godina, a [vjerojatno] i u samom Beringiju."
Za Vishnyatskog IHMC-a, intrigantno je pitanje što je moglo odvesti rane ljude u tako daleku regiju. "Čini se malo vjerovatno da su takvi čimbenici kao što su nedostatak zemlje i demografski pritisak djelovali u Sjevernoj Euroaziji u to vrijeme", kaže on.
Odgovor bi mogao biti jednostavno da Arktik nije toliko oštar kao sada, pa su ljudi spremno koristili svoj napredak u tehnikama lova na mamute kako bi slijedili svoj plijen na sjever. Dokazi iz zapisa o jezgri ledene Grenlande, na primjer, govore da je Sjeverna hemisfera prošla kroz vrlo toplo razdoblje prije 45.000 godina, kaže Hoffecker.
"Sada imamo potvrdu da su ljudi bili prisutni iznad Arktičkog kruga u to vrijeme, pa čak i možda u Beringiji, što sve ima smisla", kaže on.
