Oh, dajte mi dom u kojem lutaju Kravlje-bivoli - ili bi tako trebala stići neslužbena himna američkog Zapada. Iako su obični bizoni ikone američke tvrde kaubojske kulture i surovog zapada, novi nalazi istraživanja pokazuju da većina moćnih bizona ima zajedničke pretke krava iz 1800-ih. Osim psihološkog ubijanja zuba, znanstvenici upozoravaju da zbrkani kravlji geni mogu imati neželjene učinke na to koliko suvremeni bizoni dobro funkcioniraju u izazovnom okruženju.
Ravni bizoni nekada su imali nekoliko desetaka milijuna, ali vrsta je gotovo izumrla u 1880-ima zbog pregrijavanja. Na svu sreću, mala je populacija životinja preživjela u Nacionalnom parku Yellowstone, zajedno s još 5 stada koje drže privatni rančeri. Sve u svemu, znanstvenici misle da je za stotinu živih bizona danas odgovorno samo oko 100 preživjelih bizona.
Kako bi se vrsta vratila s ruba obrisavanja i, također, kao pokušaj uvođenja trajnih vrsta bizona u životinje koje proizvode govedinu, neki rančari koji su posjedovali privatna stada križali su životinje s domaćom stokom. Iako se njihovi napori nikada nisu oduzeli u industriji govedine, genetska ostavština ovog neuspjelog eksperimenta odjekuje danas u genima bizona.
Istraživači su zabilježili mjerenja veličine preko 900 bizona iz dva različita okruženja, oštrog na ostrvu Santa Catalina, u Kaliforniji, i one prijateljskijeg, obilnog hranom na ranču u Montani. Koristeći molekularne tehnologije, znanstvenici su otkrili da mala količina stočne genetske kontaminacije ostaje u većini stada bizona u Sjevernoj Americi. Usporedbom dvije populacije uzoraka, njihovi rezultati otkrili su da su bivoli s osobitom genetskom svojstvom domaćeg goveda manji i lakši od pravog plavog bizona i da se javljaju i u oštrom i prijateljskom okruženju. Oni sumnjaju da manji, mršavi bizovi s rodom možda nisu toliko pogodni za opstanak u teškim okruženjima kao njihovi čistokrvni rođaci, posebno u svjetlu sve ekstremnijih temperatura.
"Gledajući dugoročni oporavak bizona važno je otkriti može li ova mala količina genetske stoke u inače normalnom bizonu zaista imati biološki učinak", primijetili su istraživači u pripremljenoj izjavi. "Dugoročni napori upravljanja bizonom, a možda i drugim vrstama s poviješću hibridizacije, moraju pažljivo razmotriti važnost integriteta genoma kako bi se sačuvalo ono što je temelj i suština ovih vrsta, njihovi genomi."
Više sa Smithsonian.com:
Nova pravila za Yellowstone Bison
Bison's Eye
