22. svibnja 1869., u 59. godini, slavna aktivistkinja i govornica Ernestine Rose postala je američka državljanka.
Njezina odluka da to učini u tako kasnoj fazi svog života bila je paradoksalna. Rose je dugo divila Sjedinjenim Državama, žarko radeći na tome da postane bolje mjesto kad god to ispuni svoje obećanje. Legalno je bila državljanka od 1840-ih, kada je njen suprug, engleski srebrni majstor William Rose, postao Amerikanac: Supruge su u to vrijeme širom zapadnih zemalja pretpostavljale nacionalnost svojih muževa. Ruže su bile samo 17 dana od odlaska iz SAD-a u Veliku Britaniju, možda samo na putovanje, možda da se tamo presele. Još nisu odlučili hoće li se vratiti.
Pa zašto onda podnijeti zahtjev za državljanstvo? Koliko vidim, Roseina odluka odražava širu ambivalentnost koju je imala o svom američkom identitetu. I internacionalistica i strastvena građanka, spojila je duboku predanost borbi za ženska prava, ukidanje ropstva i slobodnu misao u Sjedinjenim Državama, uz trajni skepticizam prema predanosti zemlje svojim idealima.
Rose je krenula na neizmjerno putovanje kako bi postala američka aktivistkinja. Rođena 1810. godine kao jedino dijete poljskog rabina, odrasla je u pravoslavnom domaćinstvu, ali ubrzo je počela ispitivati svoj judaizam. Kad je imala 15 godina, umrla joj je majka što je ostavilo nasljedstvo. Kako bi me "vezala bliže boku sinagoge", Rose se kasnije prisjetila, otac ju je zaručio za muškarca za kojeg se nije želio vjenčati, a ugovorom je predviđeno da, ako ne prođe sa ceremonijom, njezin će zaručnik dobiti novac njene majke. Unajmila je saonice, otputovala je 60 milja do najbližeg suda u krugu i uspješno se izjasnila o svom slučaju. Kad se vratila kući, otkrila je da se njezin otac oženio djevojkom svojih godina. Dala mu je dio svog nasljeđa, a onda je zauvijek napustila Poljsku, svoju obitelj i židovstvo.
Dvije godine živjela je u Berlinu, zatim u Parizu, a 1831., kada je imala 21 godinu, preselila se u London. Tamo je pronašla surogat oca, industrijsko-socijalističkog reformatora Roberta Owena. Owen je vjerovao da su zlo i kriminal uzrokovani socijalnim uvjetima, te da bi se, ako se poboljša obrazovanje, smanjilo siromaštvo i pažljivije primijenile kaznene kazne, mogao promijeniti svijet. Owen je također odbacio sva vjerska uvjerenja. Njegov novi sljedbenik oduševio je njegovu vjeru. U pokretu Owenite susrela se s pojmom ženske jednakosti, održala svoje prve govore i upoznala svog obožavanog i obožavanog muža. Par se 1836. uselio u New York City, gdje su živjeli narednih 33 godine.
Ernestine Rose već je dugo imala idealiziran pogled na svoj novi dom. "Sjećam se da sam bio malo dijete, jedva sam mogao shvatiti važnost riječi", prisjetila se, "da sam ih već slušao koji ih je proglasio Republikom Sjedinjenim Državama ... i pomislio sam, ako živim odrastati ženu, O kako bih volio vidjeti Republiku ! "- to je vlada bez monarha. Rose je ovdje zavoljela svoj prvi četvrti srpnja: „Sunce je zasjalo jače; stabla su izgledala ljepše; trava je izgledala zelenije; ptice su pjevale slađe; sve ljepote prirode postale su mi poboljšane procjene, jer sam ih gledala kroz predivne duginaste boje ljudske slobode “, rekla je. Da je napustila SAD 5. srpnja, dodala je, zadržala bi to pozitivno mišljenje, ali ostajući dulje, počela je uočavati jaz između američkih ideala i stvarnosti.
Ernestine Rose brzo se uključila u tri radikalna uzroka kojima je cilj bio oslobađanje Amerikanaca: ukidanje ropstva, ženskih prava i slobodne misli, koji su zagovarali odbacivanje tradicionalnih vjerskih uvjerenja. U duboko kršćanskim Sjedinjenim Državama bila je otvoreni ateist, položaj koji je mnogima bio uvredljiv. U vrijeme kad je ukidanje ropstva bilo kontroverzno, držala je predavanja u prilog tome. A u društvu u kojem žene nisu mogle glasati, obnašati dužnost ili, ako su udane, posjedovati bilo kakvu imovinu, ona je žarko radila za ženska prava.
Rose je, u potpunosti podržana od svog supruga, koristila svoj prihod, uz novac koji su uštedjeli ne zapošljavanjem sluge, za financiranje brojnih predavanja, putujući u 23 od 31 postojeće države prije građanskog rata. Do 1850-ih bila je poznata javna ličnost, daleko poznatija od svojih saveznika Elizabeth Cady Stanton i Susan B. Anthony.
Ipak, Rose je gotovo uvijek identificirana kao "stranac", i sama i od ostalih. "Poljska je moja siromašna, nesrećna zemlja", izjavila je 1849., trinaest godina nakon dolaska u Ameriku. Njezini su saveznici često komentirali njezin naglasak i nazivali je „rječitim Poljakom.“ Bila je jedina osoba koja nije rođena iz ranog pokreta za prava žena. Ona je ujedno bila i jedno od rijetkih Židova u Americi - samo 150 000 živjelo je među 31 500 000 stanovnika.
Jednom kad je došlo njezino razočaranje Amerikom, to se nikada nije potpuno smirilo. Godine 1854. objasnila je da "odabrala sam da ovu zemlju učinim svojim domom preferirajući bilo koju drugu, jer ako provedete teorije koje vi tvrdite, to bi bila najbolja zemlja na zemlji." Ali kako je vrijeme prolazilo, jedina od njih Rose uzroci koji su uspjeli tijekom njezina života bilo je ukidanje ropstva. Nakon građanskog rata, ženski pokret podijelio se nad 15. amandmanom kojim su crnački muškarci, ali ne i žene, dali pravo glasa. "Proglasili smo svijetom univerzalnim biračkim pravom, ali to je univerzalno biračko pravo s osvetom koja je priložena", često je tvrdila Rose. "Bijeli muškarci su manjina u ovom narodu. Bijele žene, crni muškarci i crne žene čine veliku većinu." Do 1869., kad su se ona i William odlučili vratiti u Englesku, slobodna misao bila je u dubokom opadanju i prava žena su zastala.
Razočaranje podupire njezinu ambivalentnost prema Sjedinjenim Državama, a odražava se i na način na koji se ona identificirala. Uvijek nazivajući Poljakinjom kad je bila u Americi, tu je tvrdnju ponovila u Londonu, gdje je izjavila da, iako je živjela u Americi, „nisam Amerikanac.“ Od svojih tinejdžera, kad je ispitivala judaizam, vidjela je sebe kao vanjski. Vjerujem da joj je postala najugodnija u tom oporbenom stavu: Poljakinja među Amerikancima, ateistkinja među kršćanima. Često je opisala sebe, odobravajući, kao "manjinu jednog."
Starost joj je pomaknula perspektivu. 1878. godine, udobno nastanjena u Londonu, kritizirala je i Englesku i Sjedinjene Države zbog predstavljanja "prepreka slobodnoj misli i slobodnom govoru" i nije postigla pravi "liberalizam". No ona je također pohvalila Sjedinjene Države da nemaju monarha niti državna crkva. Pred kraj Rouzinog života, 1889. godine, kada je imala 79 godina, novinar koji ju je posjetio primijetio je da je „njeno lijepo lice osvijetljeno kad govori o Americi, od čega je ponosna što je sama sebe građanin, i sjeća sjećanja na dana kada je njezin glas bio trubački poziv vojnicima slobode. "
Ernestine Rose bila je internacionalistica i ambivalentna Amerikanka čiji je život uvelike pridonio povijesti ove nacije. Njezin sukob oko toga da je Amerikanac ogledalo je mnogih idealističkih doseljenika u ovu naciju. Poput njih, vjerovala je u samoodređenje i sposobnost reformiranja Sjedinjenih Država. Zaslužuje da je se bolje pamti.
Bonnie S. Anderson znanstvenica je povijesti žena koja je svoju prvu knjigu na tom polju objavila 1988. Njena druga knjiga Joyous Greetings: The First International Women’s Movement, 1830-1860 , upoznala ju je s Ernestine Rose. Njena nova biografija, Rabinova ateistička kći: Ernestine Rose, međunarodna feministička pionirka , priča o životu Rose, koristeći nove materijale i izvore. Njeno web mjesto je www.bonnieanderson.com.
