Ljudi otkupljuju zlato brže od mlijeka, kruha i toaletnog papira prije pukotine u Washingtonu. New York Times čak vodi raspravu o tome trebaju li čitave vlade pratiti stado. Ali zašto zlato? Osim ljudske sklonosti oponađivanju sojenica (zašto bismo drugi mislili da je zajednički dijamant tako izvanredan?), Zlato zaista nije tako posebno. Postoje daleko više korisnih elemenata. A nekoliko je čak i rjeđe od zlata. (Moram napomenuti da je sljedeći popis ograničen na elemente unutar Zemljine kore, jer, suočimo se, nitko dublje od toga neće tražiti, a rudarstvo asteroida zasad ne dolazi u obzir.) Sve to, poput zlato, plemeniti su metali, što znači da su otporni na koroziju.
Povezani sadržaj
- Razarajući troškovi Amazonove zlatne žurbe
Zlato je rijetko u Zemljinoj kori, ali nekoliko je elemenata još rjeđe (kredit: USGS)
Platina (Pt): Najpoznatija po upotrebi u nakitu, platina se češće koristi u sustavima koji kontroliraju emisije iz vozila u naše automobile. Ostala primjena uključuje elektroniku, svjećice i lijekove za liječenje raka.
Paladij (Pd): Paladij je sličan platini i po izgledu i u uporabi; pojavljuje se u opremi za emisije štetnih plinova i elektronici. Također je ključna komponenta u gorivnim ćelijama.
Ruthenium (Ru): Poput platine i paladija, i rutenij je srebrnast metal koji se ne mrlje lako. Koristi se kao katalizator i za otvrdnjavanje drugih sličnih metala, platine i paladija.
Renij (Re): Posljednji od prirodnih elemenata koji se otkriva, ovaj se srebrnasti metal koristi u malim količinama s niklom u mlaznim motorima. Izotopi rena koriste se za liječenje raka jetre.
Rhodium (Rh): Neki nakit od bijelog zlata i srebra sterlinga presvučen je rodijumom, što poboljšava njegov izgled. Također se koristi u zrakoplovnim svjećicama, nalivpera i mamografskim sustavima.
Osmij (Os): Najgušći prirodni elementi - dvostruko gušći od olova - ovaj plavo-sivi metal pronalazi dom u primjenama gdje su tvrdoća i trajnost od presudnog značaja. Aplikacije uključuju kirurške implantate, električne kontakte i vrhove nalivpera.
Iridium (Ir): Ako iridium zvuči poznato, možda je to zato što postoji skupina komunikacijskih satelita nazvanih po ovom elementu, tvrdi, lomljivi i gusti metal. Ili to može biti zato što je granica KT koja označava geološki kraj dinosaura obložena iridijem; metal je češći u asteroidima i meteoritima nego u Zemljinoj kori. Iridij se može naći i u kristalima u računalnim memorijskim uređajima, dubokovodnim cijevima, rendgenskim teleskopima i opremi koja stvara vlakana iz zraka.
