Prije samo nekoliko sati, svemirski program Indije lansirao je raketu koja je nosila malu, bespilotnu letjelicu modela u svemir. Eksperimentalni prototip svemirski brod uspješno je uspio do visine od 43 kilometra prije nego što se spustio natrag prema Zemlji. Sada se indijski inženjeri nadaju da će podaci prikupljeni tijekom kratkog leta biti veliki korak prema razvoju jeftinog, šatla za višekratnu upotrebu za sve veću nacionalnu svemirsku agenciju.
Povezani sadržaj
- Katastrofa Challenger stavila je kraj NASA-inog plana za slanje civila u svemir
Svemirska letjelica bila je dugačka tek 23 metra - otprilike šestina inženjera veličine planirala je finalnu verziju. No usprkos malom veličini, uspješno lansiranje prototipa predstavlja vrhunac desetljeća istraživanja i razvoja indijskih znanstvenika, jer se zemlja nada ući u utrku za razvoj novih načina svemirskog putovanja, izvještava Amar Toor za The Verge .
"Cijena pristupa svemiru glavno je sredstvo zastrašivanja u istraživanju i korištenju svemira", napisala je u izjavi Indijska organizacija za svemirska istraživanja (ISRO). „Vožnja lansirnim brojem za višekratnu upotrebu jedinstveno je rješenje za postizanje niskih troškova, pouzdanog pristupa prostoru i na zahtjev.“
Do sada je samo nekoliko svemirskih agencija uspješno lansiralo upravljana vozila u svemir: NASA, Roscosmos Rusije, Europska svemirska agencija (ESA) i Japan Aerospace eXploration Agency. Otkad je NASA povukla svoj program letjelica, mnogi se astronauti oslanjali na Roscosmos-ovu letjelicu kako bi putovali na i sa Međunarodne svemirske stanice, dok su druge zemlje i privatne tvrtke poput Blue Origin-a i SpaceX-a utrkivale u razvoju novih metoda za svemirske letove. Sada ISRO pokušava pokazati da se može natjecati zajedno s njima, prenosi BBC .
Indijski svemirski program imao je dobre rezultate kada je u pitanju razvoj isplativih svemirskih letjelica. U 2014. godini postala je prva azijska zemlja koja je uspješno lansirala svemirsku letjelicu u orbitu Marsa, radeći to za oko 73 milijuna dolara - što je desetina onoga što su NASA i ESA potrošili na vlastiti svemirski brod, rekao je Tarek Bazley za Al Jazeeru . To je ujedno i prva država koja je poslala radni svemirski brod na Crvenu planetu pri prvom pokušaju.
Prototipni shuttle, nazvan vozilo za lansiranje za višekratnu uporabu (RLV-TD), koštao je oko 14 milijuna dolara i namijenjen je pružanju važnih podataka o navigacijskim sustavima i načinu na koji će se brod i korišteni materijali nositi s hipersoničnim brzinama i ponovnim ulaskom u atmosferu.
Oni, međutim, ne očekuju da će mali obrt preživjeti svoje djevojačko putovanje, piše Toor. "Krila su vrlo mala, pa će to biti još uvijek ogroman izazov spustiti ga na pistu i zato ga spuštamo ravno na ocean", rekao je Rajeswari Rajagopalan, voditelj Inicijative za nuklearnu i svemirsku politiku Zaklade za promatrače, koji je surađivao na RLV-TD-u, kaže Bazley.
Iz ISRO-a kažu da je još najmanje 15 godina daleko od uzimanja onoga što su naučili od RLV-TD i stvaranja potpuno funkcionalnog svemirskog šatla. Međutim, svemirski se program nada da će podaci prikupljeni današnjim uspjehom Indiji pomoći da postane konkurent u novoj svemirskoj utrci, javlja BBC .
"Postoji cvjetajući svemirski program pod kineskim vojnim vodstvom, a to je Indiji izravan izazov, na što Indija mora odgovoriti, inače ćemo zaostajati", kaže Rajagopalan za Bazley.
ISRO planira kontinuirano testirati tehnologiju koja se koristi za izgradnju prototipa svemirskog broda, naime motore za koje se svemirska agencija nada da će jednog dana napajati vlastite svemirske šatlove.
