6. svibnja 1937., Frank Ward prekinuo je školu u podne i autostopirao do mornaričke zračne stanice u Lakehurstu u New Jerseyju. Njegov otac, Peter Ward, bio je inženjer u bazi. Tako je, 17-godišnji Frank, bezobrazni bejzbol igrač i trener zvijezde u Seton Hall Prep, redovno regrutiran kako bi pomogao srušiti dolazne zračne brodove.
Iz ove priče
[×] ZATVORI
Sedamdeset i pet godina nakon tragedije, kustos u Nacionalnom muzeju pošte otkrio je otkriće koje je bacilo novo svjetlo na ono što se dogodilo s osuđenim dirigiranim
Video: Izgubljena karta Hindenburga
[×] ZATVORI
U vrijeme katastrofe u Hindenburgu, Frank Ward imao je 17 godina i student u Seton Hall Prep u New Jerseyju. (Frank Ward) 
Istražni odbor Biroa zračne trgovine imao je zadatak istražiti uzrok nesreće. (Anonymous) 
Ward, koji je ovdje prikazan u 92. godini, jedan je od živih članova zemaljske posade Hindenburg . (Nacionalni muzej pošte) 
FOTOGALERIJA
Povezani sadržaj
- Što je zapravo pogodilo Hindenburg?
- Pronađeno: Pisma iz Hindenburga
Tog dana trebao je sletjeti Hindenburg . Dirigibil, dugačak 804 metra, koji je sagradila njemačka tvrtka Zeppelin iz Friedrichshafena, napustio je Frankfurt samo tri dana prije prvog transatlantskog leta u sezoni. U 14 mjeseci rada, zeppelin je zabilježio 63 putovanja. Ward je služio zemaljskoj posadi za pet slijetanja Hindenburg -a u Lakehurst prethodne godine i očekivao je da će ovo proći jednako glatko kao i ostali.
Oko 19:00, zračni brod se probio preko horizonta borove šume i, nakon nekih manevara, odletio za slijetanje. Ward i skupina drugih posteljica zgrabili su jedno od nekoliko užeta za slijetanje koje su izbačene iz cepelina. Trčali su kako bi stegnuli zastoj u užetu, ali prije nego što su uspjeli usidriti brod na njegov privezak, pogodila je katastrofa.
Hindenburg je iznenada izbio plamen. U samo 34 sekunde brod se srušio na tlo, s njim se budućnost laganijih komercijalnih putovanja drobila do vatrenog zaustavljanja. Dok su 62 putnika i posada pobjegli iz olupine koja je smrdjela, 35 ih je izgubilo, kao i jedan član zemaljske posade.
Cheryl Ganz, vodeća povjesničarka Hindenburga, provela je veći dio karijere uskrsnuvši priče iz spašenih artefakata. Njezin je glavni interes zeppelinska pošta; 360 od 17.609 komada pošte na Hindenburgu izvučeno je s mjesta sudara. No, njezino su se istraživanje pokazale i do sada objavljenim fotografijama snimljenim iz Hindenburga, kao i drugim dokumentima.
Dok je pripremao izložbu "Vatra i led: Hindenburg i Titanic", izložbu u Smithsonian's National Postal Museumu, Ganz je proučio 1.278 stranica svjedočenja Hindenburga u 14 kutija sa podacima u Nacionalnom arhivu u College Parku, Maryland. Usred dokumenata pronašla je obrazac od 17. svibnja 1937. godine, koji je Ward ispunio. Istražni odbor Biroa zračne trgovine, zadužen za istraživanje uzroka nesreće, postavio je brodaru deset pitanja o onome što je vidio i čuo dok se tragedija odvijala.
"Odbor je prikupio ove male opise i zapise očevidaca prije stvarne istrage", kaže Ganz. "Zatim su, na osnovu onoga što su svjedoci vidjeli ili koja je razina njihovog znanja, pozvani na svjedočenje."
Ward nije uskočio zbog usmenog svjedočenja. Ali, 75 godina kasnije, njegova je priča postala sve dragocjenija. U 92. godini, Ward, koji sada živi u Charlottesvilleu u Virginiji, jedan je od živih članova zemaljske posade Hindenburg .
Umirovljeni učitelj povijesti i veteran iz Drugog svjetskog rata i Korejskog rata nedavno je sa mnom podijelio sjećanje na katastrofu u Hindenburgu . Na temelju našeg razgovora napomenuo sam dokument koji je Ganz otkrio s dodatnim detaljima.
