Kad Segah pleše, svi navijaju. Nagib kukova mu se tada trese; mišići na njegovu trbuhu vibriraju novčanim pojasom preko njegovih krića. Bubanj se ubrzava. Sjaj na njegovim prsima i zlatni pojas oko vrata hvataju svjetlo reflektora, odbijajući odsjaj stotina članova publike - muškaraca i žena - dižući vratove na pozornicu.
Svjetla su se prigušila. Puše poljubac. Stavlja ruku na srce. On se klanja.
Ovdje u Chanta Musicu, živahnom, baršunastom noćnom klubu u istanbulskoj visokoj oktanskoj ulici Istiklal, trbušni ples - kao i miljenici njegovih obožavatelja - nije ograničen na žene. Segah - koji nastupa samo pod svojim imenom - je samoopisana zenna, jedna od nekoliko muških plesačica u najvećem turskom gradu kako bi zaradila za život radeći ono što Turci nazivaju "orijentalnim plesom", prihvaćajući tradicionalno ženski kostim, uloge i postave i prilagođavajući ih ukusima urbane, socijalno liberalne publike.
Muški ples trbuha jedva je novi fenomen u Turskoj. Većina plesača zenne datiraju ovu praksu sultanovim dvorom u posljednja stoljeća Osmanskog carstva, kada je ženama bilo zabranjeno da nastupaju na pozornici. Kao što bi dječaci igrali ženske uloge u Elizabetanskom Shakespeareu, mladići - uglavnom etnički Grci, Armenci ili Romi, izvučeni, često nevoljko, iz nemuslimanskog stanovništva Carstva - bili bi obučeni kao plesači, usvajaju androginu ili žensku odjeću i šminku, i - u mnogim slučajevima - mjesečina kao plaćeni kurtizani plemićima.
U tradicionalnoj osmanskoj praksi, terminologija "gay" i "strejt" bila je uglavnom odsutnost iz diskursa, kako je objasnio znanstvenik Serkan Görkemli. Seksualnost je uobičajenije definirana kao pitanje statusa / ranga i seksualne uloge. Plemić višeg ranga bi se, naravno, definirao kao aktivnog ili prodornog seksualnog partnera, onoga koji bi u drugim okolnostima spavao sa ženama; Očekuje se da bi plesačica zenna preuzela više takozvanu „žensku“ seksualnu i društvenu ulogu. Bez obzira na to jesu li se dogodili seksualni odnosi između plesača i njihovih gledatelja, ples zenne (i gledanje istih) smatrao se dijelom muške kulture „mainstream“ ..
Ali nakon pada Osmanskog Carstva i uspona sekularističke vlade Ataturka - koja je to smatrala svojom misijom "zapadnjačenja" Turske, plesanje zenna i njegova često komplicirana seksualna politika postali su favorizirani.
I tako je zen trajao, uglavnom preživljavajući u ruralnim područjima, uključujući i turski religioznije konzervativnije istočne provincije Turske. Tamo zennes često nastupa (bez seksualnog elementa) za ravno identificiranu mušku publiku, kaže filmski režiser Mehmet Binay, čija 2012. igra Zenna Dancer istražuje prijateljstvo istanbulskog zenne plesača, njemačkog fotografa i gay "medvjeda" iz konzervativne Urfe pokrajina.
"[Na Istoku ples plesa zenne] ne bi se dogodio u restoranu, ne bi se dogodio i na svadbi. Dogodilo bi se u zatvorenoj kući, [sa] deset, 12 muškaraca koji sjede oko pića i [promatraju] muškog plesača ", kaže Binay. Sudjelovanje u tradicionalnom istočnom plesu, kaže, nešto su radili i muškarci i žene. "Svi mi trbušno plešemo u nekom trenutku - čak i ravni muškarci - barem smo navikli."
Kad su Binay i njegov suradnik Caner Alper 2006. započeli istraživanje zenna, to su shvatili kao "nestajuću kulturu" - koja se nalazi samo u ruralnim područjima i u nekoliko istanbulskih podzemnih gay klubova.
"Veoma smo pod utjecajem zapadne zabave i kulture i show businessa", kaže Binay. "Orijentalni" ples više nije toliko popularan u Turskoj kao nekada. Čak i među istanbulskom gay zajednicom za koju ples zenne možda ima poseban odjek, "ljudi bi radije gledali dramske emisije ili go-go dečke. Muški trbušni ples bio je nešto [iz] prošlosti. "
Ali u posljednjih pola desetljeća, zenne plesi u Istanbulu otišli su u glavni tok: potpomognuti medijskom pažnjom posvećenom filmu Binaya i Alpera, kao i uspjehom gej crossover klubova poput Chanta: koji svoj zen pokazuju na uglavnom heteroseksualne, ženske klijentela. „Zenne plesači bili su na rubu izumiranja, “ kaže Alper, „ali sada su se opet vratili. Kad smo navikli na Google zenne, našli bismo nekoliko ljudi - sada ih ima na stotine. Tada je [riječ zen] bila uvreda, sada je ... "
"Modno", zvoni Binay.
"Da, moderno. Vrsta muškog trbušnog plesa kakvu vidimo u suvremenim klubovima zapravo se razvila. To više nije samo orijentalni ples trbuha. To je postalo nešto drugo. "
Povećana popularnost zenne plesa bila je blagodat za plesače poput Segah, koji već dvije godine nastupaju na Chanti, a prikazuju se na televizijskim programima širom Turske i na Cipru.
Kao i mnogi zennski plesači, Segah je svoju umjetnost naučio u obiteljskom okruženju, a ne od formalnog učitelja. "[Odrastanje], kad god bi moja sestra radila kućanske poslove puštala bi glazbu u pozadini i plesala bi. Ples je bio dio naše svakodnevne rutine. "
Njegova majka bila je pjevačica u kabareu, a kad je išao u noćne klubove u Istanbulu gledati je, često je bio svjedokom plesačica na trbuhu. "Uvijek sam zamišljao da plešem poput njih - pitajući se kakav bi bio osjećaj plesati tako", kaže on. Kad mu je bilo 15 ili 16 godina, prijatelj ga je potaknuo da počne javno plesati, ali jedino što je mogao naći bio je u groznom gay noćnom klubu u istanbulskom okrugu Aksaray. "Plesao sam samo uz pojas od novčića", kaže on, "ali kad su mi ih platili, taj sam novac iskoristio za kupovinu svog prvog kostima."
Poput mnogih gay turskih muškaraca, Segah je pronašao stupanj slobode u Istanbulu - s aktivnom gay zajednicom - koja ne mora nužno biti izvan grada. Iako turska vlada ne kriminalizira homoseksualnost - niti pruža LGBT osobama nikakvu formalnu zaštitu od diskriminacije - kulturološki stavovi prema homoseksualnosti uglavnom su negativni; prema anketi iz 2011. koja je provedena u sklopu svjetske ankete vrijednosti, punih 84 posto Turaka identificiralo je gejeve i lezbijke među svojim najmanje poželjnim susjedima. Takav prezir može se prečesto preliti u nasilje; Binay i Alperov film Zenne Dancer bavi se pomalo izmišljenom verzijom jednog od najčitanijih slučajeva u Turskoj: "Ubojstvo časti" Ahmeta Yildiza - bliskog prijatelja obojice filmaša - za kojeg se vjeruje da ga je izveo njegov otac.
I premda Istanbul naročito postaje sve draži gejevima - istanbulska godišnja Gay Pride parada najveća je u bilo kojoj većinski muslimanskoj zemlji - rastuća nit islamizma u turskoj vladi usporava napredak u pogledu LGBT prava. Godine 2013., tadašnji turski premijer Recep Tayyip Erdogan kritizirajući usvajanje turko-nizozemskog dječaka od strane nizozemskog lezbijskog para javno je homoseksualnost nazvao "seksualnom sklonošću, koja je suprotna kulturi islama".
Pristup turske vojske homoseksualnosti odražava ovu kulturnu ambivalentnost. S druge strane, homoseksualci se smatraju oslobođenima od obvezne vojne službe zbog mentalne bolesti. U praksi su često prisiljeni pružiti ponižavajuće pornografske slike o sebi ili su podvrgnuti rektalnom ispitivanju kako bi "dokazali" svoju homoseksualnost.
Sam Segah služio je u vojsci osam mjeseci. Kazao je da će dobiti izuzeće, kaže, ali nije mu bilo ugodno biti kod oca, koji ga je pratio do ureda za regrutaciju, i tako je ostao u vojsci osam mjeseci prije nego što je mogao mirno osigurati puštanje na slobodu. "Nisam imao ništa protiv", kaže on. "Imao sam više ljubavnika tamo nego bilo gdje drugo."
Sada Segah obavlja noćno u Chanti, kao i na privatnim funkcijama poput zabave, pojavljuju se na televiziji pored nekih od najvećih turskih zvijezda.
Ipak, Segahova obitelj manje je dobrodošla u njegovoj karijeri. Kada su prvi put saznali za njegov zenen ples - vidjevši ga na televiziji - odmah su ga pozvali i molili da prestane govoreći mu da je njegov rad "moralno sramotan". "Ja sam iz tradicionalne turske obitelji", kaže Segah, "Ja sam u osnovi cross-dressing - zamislite svog oca i očeve prijatelje kako me vide u ovom odijevanju i plešući poput? To zapravo nije lako prihvatiti. "
Iako je njegova obitelj grubo prihvatila izbor njegove karijere, nikad ga nisu vidjeli da nastupa. Njegov brat došao je jednom u Chantu gledati uvodni čin Sege - pjevača kojem se divio - ali Segah ga je poslao prije njegova nastupa.
I, kaže Segah, nikad formalno nije izašao kod svojih roditelja. "Shvaćaju [da sam gay]", kaže on, ali to nije nešto o čemu otvoreno razgovaraju.
Unutar liberalnog Istanbula, međutim, Segahova negativna iskustva bila su minimalna. Prisjeća se samo jednom kako ga je homofobični član publike kušao gnojevima.
"Čuo sam to, okrenuo se i rekao:" Hvala, gospodine ", smije se Segah. "Bio je tako iznenađen - dao mi je napokon gotovo 200 lira!"
Segah se ponosi svojom sposobnošću da potisne članove publike iz njihovih zona udobnosti. Za razliku od tradicionalnog osmanskog zenna, kaže, čiji su stilizirani pokreti bili sporiji, strožiji od onih njihovih suvremenika, Segah radije izvodi potpuno iste pokrete kao i plesačice. "Uglavnom, zen ne utječe na ljude. Ali kad plešem, stvaram svojevrsnu 'rodnu konfuziju'. Ja sam čovjek - s bradom! - ali plešem baš poput žene [bi]. I to zaista šokira ljude. Šokirani su što uživaju. "
