Margaret Lowman, sa Novog koledža na Floridi, pokrenula je ekologiju šuma izgrađujući prvu stazu za nadstrešnicu u Sjevernoj Americi, 1991. Sjeća se svojih avantura kao znanstvenica i samohrana roditeljica u filmu 'It is a Jungle Up there' .
Zašto provoditi vrijeme na drveću?
Procjenjuje se da gotovo 50 posto života na zemlji živi u krošnjama drveća, ali ovo je područje bilo prije nepunih 25 godina. Velik dio mog rada uključio se u rješavanje izazova ulaska u krošnje: izmišljanje naprava, pročišćavanje dizajna balona za vrući zrak, izrada hodnika za nadstrešnice, rad od berača trešanja i građevinskih dizalica. Jednom sam gore otkrio da insekti jedu četiri puta više listova materijala nego što smo zamislili.
Je li to važno?
Mnogo stvari podvlači šume. A kako šume postaju toplije, sušnije i rascjepkanije, epidemije insekata mogu se predvidjeti jedan od prvih odgovora na klimatske promjene.
Odveli ste svoja dva sina, sada studente na Princetonu, na istraživačka putovanja.
Često sam morao. Kad im je bilo 7 i 5, letjeli smo starim prop avionom u džunglama Belizea, gdje sam gradio nogostup. Spavali smo pod tarantulama, prilijepljeni za prekriveni strop naše kolibe i radili istraživačke projekte u Australiji i Peruu. Ali znanstvenici nisu uvijek bili tolerantni prema mojoj djeci. Izbačeni su iz Biosfere 2 u Arizoni, gdje sam gradio pristupni sustav nadstrešnice. Jedan kolega ih ne bi pustio blizu mikroskopa u zajedničkom projektu, iako su moja djeca bila vrlo vješta u prepoznavanju bugova. Taj je stav ojačao moje uvjerenje da žene trebaju uložiti mišiće u svijet znanosti.
Kaže se da su majke male djece nedovoljno zastupljene u znanostima jer ne mogu dugo izdržati.
U životu sam doživio poglavlja kad su me žongliranje zbog roditeljstva i karijere doveli u neugodnu situaciju. Znanost treba mozak žena. A budući da su žene jedina polovina društva koja može rađati djecu, naš se sustav tome treba prilagoditi. Na primjer, uvrštavanje brige o djeci u proračun za stipendije bio bi način da se ženama pruži više prilika.
Vaši se nogostupi na nekim prostorima koriste za promociju turizma. Neće to štetiti tim krhkim ekosustavima?
Pješačke staze su postale odlična prilika za lokalno stanovništvo da stvore dohodak iz šume bez sječe i to je uspjeh u očuvanju.
Kažete da živite za penjanje po drveću. Kako ste se zainteresirali za to?
Kao djevojčica iz Elmire u New Yorku izrađivala sam utvrde od drveta sa svojom najboljom prijateljicom Betsy Hilfiger. Spasili smo ptice oborene iz gnijezda. U međuvremenu, Betsyev brat Tommy u njihovom je podrumu šivao traperice s donjim dijelom. Nastavio je razvijati odjeću carstva. Sada Hilfigers i ja prikupljamo sredstva za Meg Lowman Treetops Camp za djevojke u nepovoljnom položaju u Elmiri, nadajući se da će ih potaknuti na znanstvenu karijeru.
