Charles "Chuck" Harrison dizajnirao je oko 600 proizvoda za kućanstvo - od blendera do dječjih krevetića, sušila za kosu do šišanja za živice - tijekom svojih 32 godine kao industrijski dizajner za Sears, Roebuck & Company. Razgovarao je s časopisom Megan Gambino.
Kako su tvoji roditelji utjecali na tebe u bavljenju umjetnošću i konkretno industrijskim dizajnom?
Mislim da je moja majka vjerojatno estetski posadila sjeme da bih prepoznala ljepotu u jednostavnim stvarima poput cvijeća, biljaka i boja. Uključila bi me da joj pomognem u izradi kuće, postavljanju slika, odabiru slika i uređenju namještaja i stvari. Mislim da sam od oca stekao popriličan apetit za kreativnošću, za izgradnjom stvari. U osnovi je bio stolar iako je na sveučilištu predavao industrijsku umjetnost. Stekao sam veliku fascinaciju gledajući kako stvari rastu iz nečega u nešto. Došli smo iz vrlo, vrlo skromnih sredstava, tako da je on sagradio većinu stvari koje smo imali u našoj kući, poput našeg namještaja. Izgradio je puno naših igračaka, a ja sam sudjelovao u svim takvim stvarima. Izgradili smo šupe, staje, kupe i stvari, čak i kuće.
Provodio sam sate i sate gradeći avione modela i zapravo leteći njima. Tada sam imao erektorske setove, gdje bih gradio različite vrste struktura i mehanizama i tjerao da se stvari pokreću i podižu. Jednom sam sagradio brod - izvadio ga do ribnjaka, ubacio ga unutra i potonuo je sa mnom. Tako učite [smijeh].
Kažete da ste oduvijek imali problema s čitanjem. Jeste li otkrili da vas to usmjerava prema umjetnosti i radu sa slikama?
Sigurna sam da me to usmjerilo da pronađem drugi način komunikacije. Umjesto da pokušavam čitati znakove i stvari, što ne bih uspio brzo, pogledao bih lokacije ili simbole, kuće ili zgrade da pronađem put. Bio sam gotovo u potpunosti na faksu prije nego što sam stvarno otkrio ime za svoj problem. Pitanje koje sam imao bila je disleksija. Ali nekako sam prošao put kroz to, samo kroz čistu odlučnost i možda strah od neuspjeha (smijeh).
Koje ste vještine naučili u školi umjetničkog instituta u Chicagu?
Morao sam zaista naučiti crtati i uzeti koncept, nešto što nije postojalo, osim u mom umu, i to prenijeti drugim ljudima koji bi ovaj proizvod pokupili duž proizvodnog prostora i napravili ga kao pravi proizvod. Bilo je to skiciranje, trodimenzionalno crtanje poput perspektivnog crtanja i prikazivanja, koje je zasjenjenje i izrada slika kako bi se pokazalo kakav će proizvod biti jednog dana. Tada sam morao naučiti raditi detaljno crtanje, izrađivati plave otiske crteža kako bi se to moglo prenijeti inženjerima i proizvođačima modela.
Jeste li nakon završetka posla neko vrijeme trebali diplomirati oko sebe?
Dečko, da. Kad sam se vratio iz vojske, tražio sam posao ispod svakog stijena u Chicagu i nitko me neće zaposliti. Ali to je bilo vrijeme u Americi kada jednostavno nisu imali ugodan osjećaj da imaju manjinske ljude, crnce. Bili smo vrlo izolirani u zajednicama. Mogli smo živjeti samo u određenom dijelu grada. Mogli smo putovati samo u određenom dijelu. To je sasvim druga priča. Ali ne bi me angažirali niti na jednom mjestu. Išao sam posvuda. Moji kolege iz razreda, drugi ljudi koji su diplomirali kod mene, svi su radili. Bio sam jedini Afroamerikanac u klasi. Bio sam jedini Afroamerikanac u većem dijelu života nakon što sam završio srednju školu. Na koledžu nas je bilo samo nekoliko u Gradskom fakultetu San Francisco. U školi umjetničkog instituta bio sam jedini Afroamerikanac. U vojsci sam bio jedini Afroamerikanac u svojoj jedinici. Tako da mi nije bilo neugodno s tim, ali nisam uživao u plodovima života koje su radili moji suradnici i drugovi i razrednici.
Prije nego što ste se pridružili osoblju Searsa, ponovno ste dizajnirali popularni View-Master. Kako ste bolji proizvod?
Moj zadatak je bio da ga prilagodim drugom proizvodnom procesu kako bi mogao biti jeftiniji, puno brži, smanjiti troškove, staviti ga u ažurirani oblik kako bi bio privlačniji, i u suštini, tome sam doprinio to. Kao posljedica toga, upravo se dogodilo da je pogodio Ameriku u vrijeme kada je učinio čarobnu stvar. Kad sam završio s njim, to je bio dovoljno jeftin trošak da ga mogu kupiti djeci i pustiti ih da se igraju s njim. Stavili su ove diskove s pričama i djeci su bili privlačni - bajke, stripovi i Disneyjevi likovi.
Je li vas anonimnost stvaranja proizvoda s imenima drugih tvrtki ikad ometala?
Ne, nikad nisam. Zapravo, to je samo par za tečaj. Osim toga, trebala sam tjednu plaću prije nego što sam trebala priznanje. Sada neki dizajneri imaju svoja imena [na proizvodima], ali oni su visoki profili, vjerojatno čak i nisu dizajneri. To je marketinška tehnika koja se koristi kako bi se Amerikanci natjerali na kupnju proizvoda. Misle da ako kupe bejzbol palicu na kojoj je Ted Williams, pobijedit će u gostima. To su stvari poput hocusa, pocusa. Stvarno sam samo želio raditi ono što radim, i raditi to najbolje što sam mogao.
Kako bi rekao da se industrijski dizajn promijenio u ovih 50 godina u kojima ste se bavili?
Stajalište dizajnera se promijenilo; udio interesa za neki proizvod je manje estetike nego što je to bio slučaj u prošlosti i više marketinga i možda tehnologija potaknuta nego nekada. Ako stvari smatrate trokutom i jednom nogom trokuta, to nije bio jednakostranični trokut kad sam ušao. Duga strana trokuta bila je estetika, a zatim su postojale dvije kratke strane, koje su bile biznis i znanost. To je bio sastav dizajnerskog pristupa u onim danima, ali sada je više ravnopravan. Njegova briga je snažna u poslu i znanosti kao i u umjetnosti.
Koji savjet danas imate za industrijske dizajnere?
Da je ovo mnogo ozbiljnija profesija nego što to izgleda na površini. Ono što dizajneri rade utjecati će na toliko mnogo ljudi, puno više ljudi nego što možete zamisliti tijekom životnog vijeka tog proizvoda. Oni bi trebali vrlo ozbiljno shvatiti to pitanje o onome što drugi ljudi iznose tamo u svom vlasništvu i u svom životu, a mogu ih prenositi i kroz generacije. Očito bi trebalo biti sigurno, činite ono što bi trebalo raditi, ugodno imati u svom okruženju i svakako biti korisno.
