Prošle godine, tim arheologa sa Sveučilišta u Sydneyu otvorio je lijes ne očekujući da će pronaći nešto izvanredno. Lijes je u brigu o sveučilišnom muzeju Nicholsona 1860. godine označen kao prazan - i otad se pretpostavlja da je puki slučaj ispunjen krhotinama.
No, kad su znanstvenici pregledali njegove nutrine, otkrili su intrigantno otkriće: 2.500 godina stari egipatski lijes sadržavao je mumificirane ljudske ostatke, piše Amy B. Wang iz Washington Posta .
Lijes datira iz šestog stoljeća prije Krista, a hijeroglifi sugeriraju da je pripadao plemići Mer-Neith-it-es, koja je služila božici Hrama Sekhmeta, piše stariji kustos Jamie Fraser za marčevski broj sveučilišnog časopisa Muse . Sir Charles Nicholson kupio je mumiju na egipatskom tržištu antikviteta u kasnim 1850-ima. Dok je služio kao kancelar sveučilišta, darovao je sarkofag zajedno sa stotinama drugih artefakata kako bi osnovao muzej, izvještava Michelle Starr za Science Alert .
Lijes je desetljećima sjedio u akrilnom kovčegu u učionici koja se koristila za radionice, zasjenjena impresivnijim artefaktima u muzejskoj zbirci. Nije ga otvorio 20 godina, piše Fraser. Iako istraživači nisu mislili da to sadrži mumiju, bilo je nejasno što je sastojalo "miješane krhotine" unutra, kao što je opisano u muzejskoj bazi. Tako su prošlog ljeta muzejski arheolozi zavirili unutra.
Nakon što su uklonili ukrašeni poklopac, pronašli su iznenađujući niz ljudskih kostiju, zavoja, perli i još mnogo toga. „Pronaći takvu skupštinu u 2017. godini je izvanredno - i upečatljiv dokaz o bogatstvu i dubini Nicholsonove kolekcije“, piše Fraser. „Kovčezi su obično kupovani u 19. i početkom 20. stoljeća od kompletnih mumija, mada mumija koju su sadržavali nije uvijek prvobitni stanar lijesa. U rijetkim prigodama dobiveni su lijesovi s mumificiranim krhotinama, kustosko osoblje obično je rastavljalo ostatke koji traže predmete za izlaganje. "
Zbirka muzeja uključuje tri kompletne mumije za koje su krajem 1990-ih obavljene rendgenske snimke i CT: dvije odrasle mumije u lijesovima Meruah i Padiashiakhet i jedna dječja mumija dječaka poznatog kao Horus, a kasnije je ponovno skenirana u 2009.
Budući da novootkriveni ostaci lijesa u Mer-Neith-it-es nikada nisu proučavani, tim ga je analizirao pomoću CT skenera prije iskopavanja mumije. Uz pomoć tima Macquarie Medical Imaging u Sveučilišnoj bolnici Macquarie, istraživanja su pregledala ostatke unutar lijesa Mer-Neith-it-es kao i ostale tri mumije.
Snimljene slike lijesa Mer-Neith-it-es otkrile su pomiješan kostur, ali uključivale su i dva mumificirana gležnja, stopala i nožne prste, koji vjerojatno pripadaju samo jednoj osobi staroj najmanje 30 godina. Međutim, nije jasno pripadaju li ostaci Mer-Neith-it-es. U vrijeme kada je lijes bio kupljen, bili su popularni suveniri, a zainteresirani kupci mogli su zatražiti uključenje mumije uz doplatu, bez obzira na to jesu li pari ili nisu, piše Wang.
Istraživači su zatim započeli fizički pregled, prema ABC-u, prosijavajući kroz slojeve krhotina. Iako su danas iskopavanja mumija rijetka zbog etičke zabrinutosti zbog uznemiravanja ljudskih ostataka, lijes Mer-Neith-it-es bio je u tako lošem stanju da je bila najbolja opcija za očuvanje.
Egiptolog Connie Lord kaže za ABC da je iskopavanje dovelo do još jednog otkrića: Smola je izlivena u lubanju mumije nakon što joj je izvađen mozak. Isto je otkriveno i Tutankamona, najpoznatije mumije ikad pronađene.
Projekt je tek u početnim fazama, a može proći nekoliko mjeseci ili čak godina da istraživači saznaju više o ostacima, uključujući i jesu li oni zapravo Mer-Neith-ovi.
Kako Starr izvještava, očekuje se da će četiri lijesova biti izložena u novom muzeju Chau Chak Wing na sveučilištu, koji bi trebao biti otvoren 2020. godine, zajedno s digitalnim CT animacijama koje detaljno opisuju tajne onoga što u sebi ima svaki.
