Kad je specijalni agent američke službe za ribu i divlje životinje Russell Stanford presreo pošiljku krivotvorenog nakita s Filipina, nije ga zaustavio. Umjesto toga, on je na nekoliko komada nanio nevidljivu tintu i pustio dalje. Mjesecima kasnije, Stanford je posjetio jednu od galerija prodavača nakita Albuquerque Naela Alija. Ondje je kupio dva prstena otisnuta inicijalima izmišljenog metalca iz Navajoa Calvina Keea. Istražujući prstenove pod ultraljubičastom svjetlošću, uspio je potvrditi da su lažno identificirana djela koja su zapravo uvezena iz inozemstva.
U travnju ove godine Ali će biti osuđen na osnovu indijskog Zakona o umjetnosti i obrta iz 1935. godine, koji je saveznim zločinom stavljao na tržište ili prodao krivotvorene umjetničke proizvode iz Indije kao pravu stvar. Kao što je Maraya Cornell iz izvještaja National Geographic- a, promatrači se nadaju da će ovaj slučaj, dio tekuće operacije Al Zuni, signalizirati veliku borbu protiv lažnog "domaćeg" nakita i druge domaće robe.
Masovno proizvedene majstorske košare, perlice, lutke s nakitom i pokrivači već su desetljećima otvorena tajna, potkopavajući autentične indijanske proizvode, osim što su prisvojili njihovu kulturnu baštinu. Iako je IACA ažuriran 1990. radi povećanja kaznenih kazni i kazni, lažna prodaja i dalje je široko rasprostranjena. Prema članku Frances Madeson iz srpnja 2017. u High Country News-u, od 1996. podneseno je više od 1700 žalbi, ali u to vrijeme objavljeno je samo 22 kazneno gonjenje u Novom Meksiku, Aljasci, Utahu, Južnoj Dakoti i Missouriju napravio.
Indijski odbor za umjetnost i obrt zadužen je za sakupljanje ovih pritužbi protiv prekršitelja IACA-e, ali taj odbor nema ovlast progoniti te tvrdnje. Trenutno se za provođenje zakona oslanja na međunarodne istražitelje i posebne agente američke službe za ribu i divlje životinje s kojima imaju memorandum o razumijevanju.
Morgan Lee iz AP-a izvještava da je upravo Stanfordov trag 2012. godine doveo savezne agente u pljačku Alijevih trgovina u Albuquerqueu i Gallupu. Pronašli su tisuće komada nakita koji su lažno označeni kao da su ih izrađivali umjetnici iz Navajo Nation i Zuni Pueblo.
U listopadu 2017. Ali je priznao krivnju za dvije kaznene prijave za prodaju krivotvorenog nakita, izvijestilo je američko odvjetništvo u New Mexico-u. Njegov dobavljač Mohammad Manasra također se izjasnio krivim za proizvodnju krivotvorenog nakita na Filipinima.
"Današnje priznanje krivice je pobjeda za Indijance i zaštita njihove kulturne baštine, " rekao je tada američki odvjetnik James D. Tierney. Istražitelji su također pretresli u još jednu trgovinu u Calistogi u Kaliforniji te su optužili još četiri osobe za uvoz krivotvorina s Filipina. Sve u svemu, istraga dviju mreža dobavljača obuhvaćala je Novi Meksiko, Arizonu, Teksas, Kaliforniju, Kolorado, Aljasku, Nevadu i Filipine, a dovela je do 16 naloga za pretres, oduzimanja 320.000 dolara i 200.000 komada nakita, najveće operacije ikad prema Zakonu o umjetnosti i obrtu.
Samo stanovnici Zuni Pueblo u zapadnom središnjem dijelu Novog Meksika procjenjuju da je oko 80 posto radno sposobnih odraslih "uključeno u vikendicu, kućnu industriju proizvodnje tradicionalne Zuni umjetnosti." Ne samo da krivotvorena trgovina utječe na domaće tvrtke, već i uvreda za njihove kulture. "Naša umjetnost i zanat daju nam stvarno konkretan način da ostanemo povezani sa našom kulturom i našom poviješću", kaže Cornell draguljarka Liz Wallace, koja se identificira kao Maidu, Washoe i Navajo. "Sve ove lažne stvari izgledaju kao vrlo dubok osobni napad."
Dužnosnici smatraju da je ovo kazneno gonjenje samo vrh vrlo velikog ledenog brijega, a promatrači se nadaju da će to dovesti do čvršćeg provođenja zakona. Sa svoje strane, bivši američki odvjetnik Damon Martinez, koji je bio umiješan u progon Alije i Manasre, preporučio je da se uvezeni nakit odobri kako bi imao žig zemlje porijekla i da se zakoni ažuriraju kako bi krivotvoritelji mogli biti optuženi za pranje novca i prijevare sa žicama.
"Oni koji plaćaju vrhunski dolar da posjeduju ovo blago, trebali bi biti u mogućnosti vjerovati u njihovu autentičnost i znati da njihov novac podržava stvarne Indijance i njihova plemena", rekao je Tierney u listopadu. "Osude profitera poput okrivljenika u ovom slučaju vraćaju povjerenje u to tržište i spriječiti iskorištavanje Indijaca. "
