Najraniji svjetski vodeni rat dokumentiran je prije 4500 godina, kada su se vojske Lagaša i Umme, gradova-država u blizini spajanja rijeka Tigris i Eufrat, borile kopljima i kolima nakon što je kralj Umma isušio kanal za navodnjavanje koji vodi iz Tigrisa. "Enannatum, vladar Lagaša, krenuo je u bitku", piše urezan račun isklesan u drevnom kamenom cilindru i "ostavio je 60 vojnika [mrtvih] na obali kanala."
Povezani sadržaj
- Klimatske promjene već uzrokuju masovne ljudske migracije
Gubitak vode dokumentiran Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE), par satelita kojima upravljaju NASA i njemački zrakoplovni centar, sugerira da bi na obali rijeke mogao ponovo nastati sukob povezan s vodom. GRACE je mjerio potrošnju podzemne vode između 2003. i 2009. te utvrdio da sliv Tigris-Eufrat - koji obuhvaća Tursku, Siriju, Irak i zapadni Iran - gubi vodu brže nego bilo koje drugo mjesto na svijetu, osim sjeverne Indije. Tijekom tih šest godina iz regije je nestalo 117 milijuna hektara skladištene slatke vode kao rezultat smanjenih kišnih padavina i loših politika upravljanja vodama. To je jednako svim vodama iz Mrtvog mora. GRACE-ov direktor, Jay Famiglietti, hidrolog sa Sveučilišta u Kaliforniji, Irvine, podatke naziva "alarmantnim."
Dok su znanstvenici hvatali pad vodostaja, politički stručnjaci primijetili su porast napetosti. U Iraku je izostanak snažne vlade od 2003. godine, suša i smanjivanje vodonosnika doveli do nedavnog niza atentata na službenike službe za navodnjavanje i sukoba između seoskih klanova. Neki stručnjaci kažu da bi ove lokalne svađe mogle eskalirati u oružane sukobe punih razmjera.
U Siriji je razorna suša koja je započela 2006. godine prisilila mnoge poljoprivrednike da napuste svoja polja i pređu u urbane centre. Postoje dokazi da je migracija podstakla građanski rat u kojem je 80.000 ljudi poginulo. "Imali ste puno bijesnih, nezaposlenih muškaraca koji su pomogli izazvati revoluciju", kaže Aaron Wolf, stručnjak za upravljanje vodama sa Državnog sveučilišta u Oregonu, koji često posjećuje Bliski Istok.
Napetosti među narodima su također visoke. Od 1975., izgradnja brane i hidroelektrane Turske smanjila je protok vode u Irak za 80 posto i Siriju za 40 posto. Sirija i Irak optužili su Tursku da skladišti vodu.
Hidrolozi kažu da zemlje trebaju pronaći alternativu usisavanju vodonosnika na suho - možda recikliranjem otpadnih voda ili uvođenjem desalinizacije - i razviti pravedne načine dijeljenja svojih rijeka. "Voda ne poznaje političke granice. Ljudi se moraju okupljati i raditi ", kaže Famiglietti. Jedan primjer je u blizini, u području koje nije poznato po prekograničnoj suradnji. Izraelski i jordanski dužnosnici sastali su se prošle godine prvi put u dva desetljeća kako bi razgovarali o rehabilitaciji gotovo suhe rijeke Jordan, a Izrael je pristao pustiti slatku vodu niz rijeku.
"To bi mogao biti model" za regiju Tigris-Eufrat, kaže Gidon Bromberg, ko-direktor Prijatelja Zemlje Bliskog Istoka, koji je pomogao da se zemlje zbliže. Vuk također ostaje optimističan, primjećujući da stres može potaknuti kompromise.
Povijest može sugerirati način: Prvi svjetski međunarodni ugovor o vodi, kinopisna tabla koja je sada visila u Louvreu, okončao je rat između Lagaša i Umme.
