1882. Robert Visser, njemački trgovac kojem je pružena prilika da upravlja plantažama kakaa i kave, otputovao je u središnju afričku obalu Loango (u današnjoj Republici Kongo). Od tada do odlaska 22 godine kasnije, Visser je žarko sakupljao afričku umjetnost. Njegove zapažene akvizicije uključivale su tri izvanredna primjera zamršenih rezbarenih slonova kljova - artefakata koji su nedavno dodani u Smithsonianov nacionalni muzej afričke umjetnosti. (Dvije fotografije ivorice prikazuju se ovog mjeseca u izložbi "Blaga 2008", uzorku djela iz muzeja, dopunjenih predmetima na posudbi.)
Povezani sadržaj
- Slonovača
- hazarder
Tijekom boravka u inozemstvu Visser, koji je uglavnom samoobrazovan, bavio se fotografijom i predano se bavio njime u vrijeme kada je koristio neugledan fotoaparat pod teškim uvjetima (na primjer, na primjer, neko bi mogao postati lavljivi ručak) potreban kao mnogo truda kao tehnike. Dok je bio u Africi, Visser je napravio oko 500 fotografija.
Visserove dvostruke preokupacije - prikupljanje umjetnosti i fotografiranje - zbližavaju se u ikonografiji kljova, visine od dva do tri metra, a nabavljene su krajem prošle godine od švicarskog kolekcionara. Jedan od komada sadrži čovjeka koji stoji kraj velike kutije s kamerom (vidi Sadržaj, str. 4). Odmah, kaže kustosica Christine Mullen Kreamer, "znali smo da imamo nešto jedinstveno".
Figura, gotovo sigurno i sam Visser, predsjeda kamerom velikog pogleda postavljenom na stativ. Uz to, svaka od Visser-ovih ivona sadrži prizore koji odjekuju slike koje je napravio Visser - par smješten u kolibi s krovom s krovom; Afrički lovci koji prikazuju slonove kljove. Jedan od kljova sadrži natpis koji govori u podnožju: "Mit Muth nur Kraft R Visser" - Samo hrabrošću postoji snaga, R Visser.
Majstori koji su stvorili ove komade, kaže Kreamer, uključivali su različite obalne narode u regiji, dobro upućeni u "dugu tradiciju rezbarenja, uglavnom u drvetu". Među njima su bili i Vili, koji su tradicionalno lovili slonove (meso je bila dijetalna hrana). Nakon što su Portugalci stigli u regiju krajem 1400-ih, kljove bjelokosti počele su se izvoziti, na kraju za upotrebu u proizvodima poput klavirskih tipki i kuglica za biljar. Putnicima, misionarima i stranim radnicima koji se bave gumom i kakaom, kljove slonova postale su suvenir po izboru.
"Slonovače su bile simbol prestiža Vilija, koji su bili lovci na slonove na ovom dijelu kontinenta", kaže Kreamer. "Ali plemenske kljove nisu bile nužno složene uklesane." Početkom 1830-ih počinju se pojavljivati sitno obrađene kljove, koje su stranci često naručivali. Kreamer je dodao da su „prikazivale žanrovske prizore na krajnje naturalistički način - lokalni zanat, radnici, scene borbe, životinje, obredne aktivnosti. Često bi se mogao naći i naručeni natpis, poput„ Sjećanja na divlje Afrike “. "
Konačno, naravno, apetit za slonovačom bjelokosti afrička stada slonova. U pokušaju suzbijanja pokolja, 1989. godine uvedena je međunarodna zabrana prodaje nove bjelokosti. (Zabrana se ne odnosi na antičke bjelokosti.) U početku su se ograničenja uglavnom uspješno pokazala. Danas je, međutim, naglo porastalo svjetsko tržište novih ukrasa od bjelokosti, lako dostupnih na Internetu. Procjene Centra za konzervatorsku biologiju na Sveučilištu u Washingtonu govore da su samo u 2006. godini lovci na krijumčarenje iz Afrike prokrijumčarili 240 tona slonovače, što odgovara uništenju 24.000 slonova.
Kljove iz 19. stoljeća Visser dokumentiraju nestali svijet i otkrivaju, kaže Kreamer, mnoštvo podataka o tadašnjoj flori, fauni i odjeći. Komadi također pružaju osjećaj složenih interakcija Afrikanaca i Europljana - uključujući i brutalnije aspekte, poput povezivanja radnika na prisilni rad. Svaki kljova nosi karakterističan rezbareni pojas, od vrha do vrha i povezuje scene i likove. Taj je definirajući motiv Kreamer i njezine kolege stvorio pojam koji se sada koristi za opisivanje ianourea Loanga općenito (a posebno ovog trojke): "spirala povijesti".
Owen Edwards slobodni je pisac i autor knjige Elegantna rješenja .
