Euoplocephalus izgleda kao dinosaur s kojim se ne biste željeli pobrkati. Od biljojeda, izbočenog grba do kraja svog repa u obliku kluba, ovaj dinosaur bio je pozitivno obložen oklopom. Čak su mu i kapci bili zaštićeni. Stoga nije čudo što paleontolozi i umjetnici jednostavno ne mogu zamisliti ovaj živi tenk i ostale ankilosaure koristeći svoje bodlje i repove kako bi se obranili od svih vrsta napadača. Ali jesu li stvarno?
Stručnjakinja za Ankylosaur i paleontolog muzeja prirodnih znanosti Sjeverne Karoline Victoria Arbor katalogizirala je predaje umjetnika o bitkama s ankilosaurima kako bi vidjeli kako ljudi zamišljaju ta stvorenja. "Od siječnja gnjavim ljude na Twitteru kako bi mi poslali primjere borbi protiv ankilosaura - što sam nazvao # AnkylosaurFightClub - u bilo kojim vrstama medija, poput knjiga, video zapisa, plakata itd.", Kaže Arbor. Do sada je prikupio 90 radova.
Arbor je, uglavnom, otkrio da je zamišljeni slavoluk ankilosaura Tyrannosaurus ili jedan od njegovih zubanih rođaka. Na ostatku su prikazani ankilosauri koji se bore protiv svih vrsta stvorenja - od grabežljivaca i drugih rogatih dinosaura do ljudi, pa čak i s Godzillom - s vrlo malo ilustracija koje prikazuju oklopne dinosauruse koji se bore jedni protiv drugih.
Naravno, ankilosauri se nikada u stvarnom životu nisu borili protiv ljudi, robota ili radioaktivnih čudovišta. Ali što je s međusobnom borbom? Ovi jaki dinosaurusi miješali su svoja oklopna selfija oko mezozojskog svijeta više od 100 milijuna godina. Nije ih teško zamisliti kako koriste svoje šiljke i repove za obranu, ali kako znati da su korišteni u borbi?
Povezani sadržaj
- Predstavljajući "Zuul", ankilosaur koji bi mogao stvarno učiniti vaše gležnjeve
Ne znamo, kaže Arbor. Osteoderme - specijalizirane kosti koje čine tjelesni oklop - imaju različite funkcije u živim životinjama. Osteoderme pomažu, primjerice, zaštitu armatura, ali pomažu i krokodilima da reguliraju tjelesnu temperaturu i djeluju kao skladište kalcija za odlaganje jaja, ističe Arbor. Prikazivanje je još jedna mogućnost: "Lepršave šiljaste osteoderme prisutne u mnogim ankilosaurima mogu biti korisne za intraspecifičnu signalizaciju, poput seksualnih prikaza ili prijetnji", kaže ona.
Međutim, u svim Arbourovim pretraživanjima nije pronađena nijedan konačan dokaz da se ankilosauri bore protiv drugih vrsta dinosaura ili jednih protiv drugih. S obzirom na njihovo sjajno naoružanje, ovo se čini čudnim. Neki ankilosauri - poput Euoplocephalusa i samog Ankylosaurusa - razvili su se na hrpama krupnih repa na kraju ukočenih repova poput šišmiša. A ovi bi repovi, zaključio je Arbor u paru studija objavljenih 2009. godine, mogli donijeti čitav niz. Dok pro bejzbol igrač može udarati palicom sa snagom od 13 Newtona u sekundi, Arbor kaže, "udarni klub ankilosaurida pogodio bi s impulsom do 4 800 Newtona u sekundi!"
Ipak, fosili dinosaura koji su otkrili ljudi pokazuju malo dokaza o ozljedama u skladu s takvim utjecajima. "Bacio sam pogled na patologije gležnja i repa i zdjelice još u časopisu iz 2011. jer sam se nadao da ću moći pronaći neke izravne dokaze o borbi pred grabljivim grabežljivcima", kaže Arbor. "Otkrio sam puno patologija u repovima i gužvama ankilosaura" - ali ove su bile zbog abnormalnosti u rastu kostiju i bolesti. Nijedan se od njih ne može definitivno pripisati borbama.
Odgovor bi mogao biti da smo ankilosaurima dodijelili ratoborniji ugled nego što oni stvarno zaslužuju. Ukrašeni oklop možda je imao više veze s komunikacijom nego s borbom. "Mnoge životinje danas s pokaznim oružjem i ukrasima koriste te građevine kao signal kondicije", kaže Arbor, "stvari kao što su rogovi jelena i kljove slona padaju na pamet."
To ne znači da Ankilosauri nikada nisu tutnjali, već da obrana možda nije bila jedini ili čak glavni pokretač njihove evolucije. Pogotovo ako je igrala ulogu u parenjima, ankilosaurski oklop možda se odnosio na vođenje ljubavi, a ne na rat.
