Jazz pjevačica Nez Perce Julia Keefe bila je u srednjoj školi kada se prvi put upoznala s glazbom vokaliste swing-ere Mildred Bailey (Coeur d'Alene). Danas, u dobi od 19 godina, Keefe je razvio glazbeni počast Baileyju koji će se izvoditi u Nacionalnom muzeju američkog Indijanca u subotu, 11. travnja.
Bailey je provela svoje prve godine na rezervaciji Coeur d'Alene u Idahu. Kasnije je živjela u Spokaneu, Washingtonu, gdje je i Keefe pohađala srednju školu, i Seattleu. Na kraju se Bailey preselila u Los Angeles, gdje je pjevala u klubovima i pomogla bratu Alu i njegovom prijatelju Bing Crosbyju da dođu do svojih prvih svirki u LA-u sredinom 1920-ih. Kad su se Al Bailey i Crosby pridružili Paul Whiteman orkestru, oni su dobili Bailey na audiciji, i ona je postala prva "djevojka pjevačica" koja je redovito predvodila veliki bend. Bailey je na kraju snimio s orkestrom braće Dorsey, Colemanom Hawkinsom i Bennyjem Goodmanom.
Keefe trenutno studira jazz izvedbu na Muzičkoj školi Frost University of Miami u Coral Gables, Florida, a 2007. osvojila je izvanrednu nagradu za vokalne soliste na festivalu Lionel Hampton u Moskvi, Idaho. Njezin počast Bailey uključuje "Stol za ljuljanje", "Zatvorit ću oči", "Plave ptice na mjesečini" i druge melodije koje je Bailey učinio popularnim.
U notama obloga za vaš novi album No More Blues spominjete slušanje jazz zapisa vaše mame. Možete li razgovarati o snimkama koje ste čuli i koje ste vas zakačili?
Jedna od mojih najranijih uspomena je snimka Billie Holiday s "najvećim hitovima" na dva diska. Sjećam se da bi moja mama to svirala i bila sam potpuno zakačena za pjesmu nazvanu „Nema više.“ Kao četverogodišnjakinja definitivno nisam shvatila dubinu stihova i slušala sam je sada, to je vrlo proganjana melodija s vrlo dubokim, osnažujućim osjećajima i tekstovima. Sjećam se koliko sam volio stil i melodiju Billie Holidaya. Na kraju smo izgubili tragove snimaka i samo sam se malo sjetio te melodije.
Pa ste pokušali pronaći tu snimku?
Da, a zapravo za Božić prošle godine otac mi je nabavio točan album najvećih hitova s dva diska - istu naslovnicu i sve ostalo. Bila je to eksplozija iz prošlosti. Taj [album je] ono što me zaista dovelo do jazza, ali i verzija Elle Fitzgerald "Mack Knife" uživo iz Berlina. To je ono što me je stvarno navelo da improviziram. Mislim da sam imao možda 13 godina - bilo je to prije nego što sam trebao započeti improvizirati u svom prvom jazz sastavu. Moja mama je stavila ovaj CD i to je bila najsjajnija stvar koju sam ikad čuo. Čak se i sada sjećam tog snimanja i rekao sam: "Da, zato radimo jazz."
Kada ste počeli pjevati za publiku i kada ste znali da želite napraviti karijeru iz pjevanja jazza?
U 7. razredu počeo sam pjevati u jazz-zboru i imao sam svoj prvi improvizacijski solo preko “St. Louis Blues. “Morali smo to izvesti na Jazz Festivalu Lionel Hampton, a zatim smo imali još jedan nastup u školi koju sam pohađao. Sjećam se da sam prišao gore i zgrabio mikrofon i tek počeo pjevati. Bilo mi je jako zabavno biti tamo improvizirati i nastupati za ljude i vidjeti njihova lica. Prije sam radio kazalište i volio sam taj osjećaj dok sam nastupao, ali s jazzom je bilo još više slobode da budem onaj tko želim biti - raditi sve što želim.
Izvodit ćete pjesme pjevača swing ere Mildred Bailey. Što vas je privuklo Bailey i njenoj glazbi? Zašto ste joj htjeli odati počast?
U srednjoj školi su me okrenuli Mildred Bailey i mislila sam da "svi u Spokaneu znaju za Bing Crosbyja i da je Bing Crosby išao u moju srednju školu." Bilo je zanimljivo znati da je postojala ženska jazz pjevačica iz mog područja, pa sam počeo raditi više istraživanja i otkrio da je i ona Indijanka - još jedna odista dobra stvar. Mislite na jazz i ne mislite na indijanske glazbenike. Pa da pronađem nekoga ko je jedna od prvih ženskih vokalista ispred velikog benda koji je porijeklom iz mog rodnog grada - mislio sam da je to fascinantno.
Vi zovete danak "Temeljito moderno". Zašto?
Čuo sam da joj je nadimak bila Millie i da sam bila glavna glazbena kina prije nego što sam se prebacila na jazz i svi su bili poput: "Ah! 'Temeljito moderna Millie'! "Kad sam se odlučila počastiti Mildred Bailey, također sam htjela odati počast svojoj pozadini glazbenog kazališta. Ali također, Mildred je za svoje vrijeme definitivno bila moderna ženska vokalistica. Netko je obavio intervju sa Mildred i rekao „Opiši svoj stil“, a ona je imala najveći odgovor: „Pa, tada nisam imao notu glazbu, nije se lako snašao u notama, pa sam upamtiti melodije s snimaka i ako se ne bih mogao sjetiti melodiju ispravno, napravio bih svoje izmjene u onome što se osjećalo ugodno za mene i moj glas. Mogao sam biti potpuno u krivu, ali svi su se momci zaista svidjeli i tada sam kasnije saznao da su to oni zvali swing. "
Keefe je razvio glazbeni počast Baileyu koji će biti izveden u Nacionalnom muzeju američkih Indijanaca 11. travnja 2009. (Don Hamilton) Što bi rekao o svojoj tehnici sličnoj Baileyjevoj? Što ste naučili od nje?
Vokalno sam drugačija od Mildred Bailey, jer ona pjeva u višem registru i ima puno više vibrata, što je bilo tipično za to vremensko razdoblje. Kad slušam njene snimke, volim ono što ona melodično radi. Učinila je neke stvarno super promjene i puno vremena bi samo govorila tekst. Ima tu besmislenu dostavu. Mislim da sam od nje najviše naučio o isporuci i mogućnosti da pjesmu napravite po svom.
Školske godine proveli ste u Kamiah u Idahu, na rezervaciji Nez Perce. Bailey je također dio života provela rezervirajući svoje pleme u Idahu. Vidite li paralele između vašeg života i Baileyjevog života?
Da, totalno. Rođena je u Tekoi, Washington, i nekoliko godina kasnije prešla je u indijski rezervat Coeur d'Alene. Rođena sam u Seattlu, a potom sam se preselila u Washington, DC, ali nakon što sam malo vremena živjela u DC-u, preselila sam se u Kamiah. To je pomalo jezivo, sličnosti, jer je puno djetinjstva provela na rezervaciji - dobar dio djetinjstva provedem na rezervaciji. Kad joj je bilo 12 godina, preselila se u Spokane. Bilo je to prije mog 13. rođendana kada sam se preselio u Spokane. Napustila je Spokane kad je imala 17, a ja kad sam imao 18.
Jeste li se u tim ranim godinama susreli s puno jazza na rezervaciji?
Ne, osim povremenog slušanja na radiju i nekih tih CD-ova, ne puno. Počeo sam pjevati s rezervom, ali pjevao sam himnu i radio takve stvari.
Jeste li se vratili i tamo nastupili?
Imam se - vratio sam se u ljeto 2007. godine da odradim prigodni koncert za [Northwest Native American] Basketweavers Association. Mnogo starijih ljudi iz mog plemena, puno moje rodbine nikada me nisu vidjeli da izvodim jazz - posljednji put kad su me čuli kako pjevam bilo mi je kad sam imao 8 godina i imao sam poteškoće s govorom. Bilo je to zaista sjajno iskustvo.
Očito vi tvrdite svoj identitet kao Indijanac. Što znate o tome je li Bailey bio otvoren za to vrijeme? Pročitali ste neke njezine biografije i to ne govori ništa o tome da je bila domorodac.
Ove godine sam pohađala tečaj povijesti jazza i Mildred Bailey bila je u [knjizi] - samo je jedan kratak odlomak o njoj, što je zločin. Pisalo je da je ona prva bijela ženska vokalistica koja je nastupila. A ja sam rekao: "To je pogrešno!" Mislim da nije bila vrlo otvorena u svojim ranim godinama, jer je otišla u tako mladoj dobi i nikad se nije vratila. Njena majka je preminula kad je bila mala ... Mislim da nije baš htjela razgovarati o tome odakle je došla. Ljudi bi je vidjeli i rekli da je bijela, ali tada bi je čuli i rekli: "Nijedna bijela žena ne može tako pjevati, mora biti crna."
Jeste li upoznali druge jazz glazbenike Indijanca?
Nije puno, ali slušam o sve više i više. Tamo je preminuo saksofonist Jim Pepper. Volio bih odlaziti i družiti se s dvojicom izvornih glazbenika - to bi bilo sjajno.
Pored Baileya i Holidaya i Fitzgeralda, koji su drugi glazbenici utjecali na vas i koji su vam omiljeni stilovi pjevanja?
Volim Janis Joplin i način na koji može pjevati blues brojeve. Njezino predstavljanje "Ljetnog doba" - Znam da se ljudi neće složiti sa mnom, ali mislim da je to najveća predaja. ... ja stvarno volim blues. Još jedna osoba koju slušam je Bessie Smith - ona je bila jedna od stvarno ranih blues pjevačica. Moji su roditelji slušali tako široku glazbu, a moja mama je stvarno u Buffy Saint Marie. Na gitari učim nekoliko njezinih melodija. Ne želim se ograničiti.
Radite na nekom drugom albumu?
Nadam se da ću snimiti tribinu Mildred Bailey, što bi bilo fenomenalno jer je zvuk benda od osam skladbi tako cool - zvuči kao veliki bend, ali nije toliko ljudi pa nije toliko zastrašujući. Također radim na gomilu stvari ovdje u Miamiju - želio bih položiti nekoliko pjesama.
