U rudarskim izmetima može se naći blago. Barem je blago znanstvenicima koji proučavaju prehranu, navike i zdravlje ljudi koji su živjeli stoljećima prije.
U novoj studiji, danski istraživači iskopali su stare latine i sekvencionirali DNK koji su pronašli u drevnoj krpi. Rezultati oslikavaju dijetu i parazite koji se protežu u vremenima i mjestima koja se kreću od drevne utvrde Qala'at al-Bahrein, u blizini glavnog grada Bahreina 500. godine prije Krista do grada okruženog rijekom Zwolle u Nizozemskoj 1850. godine. Istraživači su objavili njihovi rezultati u časopisu PLOS One .
Tim je na osam različitih arheoloških nalazišta prikupio uzorke starih latrina i taloga tla. Prikazali su uzorke jajašca parazita koji mogu trajati stoljećima i analizirali DNK u svakom uzorku kako bi odredili vrste. Također su uzeli DNK biljaka i životinja iz uzoraka kako bi utvrdili što ljudi jedu.
Na neki način tim je otkrio da je život prije stoljeća bio nehigijenski kako se može zamisliti. Većina se ljudi vjerojatno bavila s crijevnim parazitima barem jednom u životu, rekao je znanstvenik veterine i koautor papira Martin Søe sa Sveučilišta u Kopenhagenu, rekao je Angus Chen iz NPR-a . "Mislim da je fer reći da je to bilo vrlo, vrlo često", kaže on. "Na mjestima sa niskim higijenskim standardima i dalje imate puno vilica i okruglih crva."
Søe objašnjava da bi vrste parazita koje su pronašli također mogle dati uvid u životinje koje ljudi konzumiraju. Paraziti koji žive u ribama i svinjama, ali koji mogu zaraziti i ljude bili su uobičajena pojava, što ukazuje na to da su svinjetina i surova svinjetina i riba bili dijetalna hrana.
Analizom je identificirana i šačica parazita koji zaraze samo ljude poput divovskog okruglog crva ( Ascaris lumbricoides) i vilice ( Trichuris trichiura).
Sekvenciranjem mitohondrijske DNK jajašca parazita, istraživači su otkrili da su sjevernoeuropski bičevi od 1000 CE do 1700 CE više povezani s crvima pronađenim u današnjoj Ugandi nego s onima u današnjoj Kini. Nalazi poput ove ponude "nagovještavaju drevne obrasce putovanja i trgovine", piše Charles Choi za blog blog u časopisu Discover .
Istraživači su također otkrili parazite koji ne zaraze čovjeka, ali ih češće nalazimo kod ovaca, konja, pasa, svinja i štakora. To sugerira da su životinje vjerojatno živjele u blizini toaleta, što je navelo ljude da odlažu životinjski otpad u drevne toalete, kaže Søe Choi.
Menagerija drevne DNA pomaže slikati život na nekim lokacijama. Na primjer, uzorci Gammel Stranda - nalazišta u staroj luci Kopenhagena - uključuju DNK od haringe i bakalara, konja, mačaka i štakora. Luka je prema našim standardima bila "[l] vrlo prljavo mjesto, s puno aktivnosti ljudi i životinja", kaže Søe.
Nalazi otkrivaju i podatke o drevnim dijetama. DNK u danskim uzorcima pokazuje da su ljudi vjerojatno jeli kitove, srne i zečeve, piše Sarah Sloat za Inverse . Studija se također usredotočila na analizu biljne DNA koja je uključivala trešnje, kruške, kupus, heljdu i druge jestive biljke. Otpad drevnih Danca imao je obilje DNK iz hmelja, pokazujući naklonost ljudi prema pivu, dok su uzorci iz Nizozemske pokazali da ljudi imaju prednost prema vinu.
Ovo nije prvi put da su se znanstvenici nadali neprilagođenim pomacima kako bi naučili više o prošlosti. Istraživači su pronašli put istraživača Meriwether Lewis i Williama Clarka tražeći tragove žive u tlu. Metalni element nalazio se u tabletama koje su muškarci uzimali za liječenje opstipacije, a njegova prisutnost ukazuje na to gdje je ekspedicija iskopavala kopačke i kampovala. A paraziti u zamku na Cipru svjedoče o lošem zdravstvenom stanju koji su podnosili križari. Ali DNK analiza nove studije nudi jedinstveno detaljnu sliku prošlosti.
Nova otkrića zajedno nude intrigantne nagovještaje o drevnom životu. Praćenje nekih od ovih motiva moglo bi dovesti do budućih istraživača da nam kažu više o zdravlju drevnih ljudi i migracijama naših predaka. Kako Maranasa Raghavan, zoolog sa Sveučilišta Cambridge, koja nije bila dio nove studije, kaže za NPR : "Imajući ove skupove podataka pomoći ćemo nam da dalje pogledamo kako su se ovi patogeni razvijali s vremenom ili kako su se ljudi kretali."
